跨越新疆沙漠，一路艰苦自不必提。安秉臣等人遭遇的最大问题是食物，沿途城镇要么荒无人烟，要么就是露西亚人控制的地点，根本无处获得补给。淡水尚能从通过盖格计数仪检测的溪流杏中取得，但这食物就不那么好搞了。
薛世杰提出通过打猎自力更生，可这几位只有两把手枪，一杆一六式自动步枪，荒野中的大型脊椎动物们远远看见有人靠近就逃之夭夭，一六式自动步枪最大有效射程不过八百米，在这种天苍苍野茫茫的盐碱荒地里用来打猎实在太苍白了些。
几次枪声响起，但见猎物撒腿狂奔。三个人轮换着试手气，可惜全都铩羽而归。有一次，辛旭好容易打伤了一头老盘羊的腿，不过那老东西贼精，居然蹦跳着蹿上乱石嶙峋的山谷中成功逃脱。
薛世杰摸到一段丘陵上，蹑手蹑脚企图靠近一群野兔，但这帮兔爷老远就感觉到他笨拙的脚步，还没等他冒头全都四散逃开。守株待兔？他守候了足有半小时，但机灵的兔爷们似乎很清楚他的位置，没有一只兔子上钩。
安秉臣开始想到蜘蛛车顶新装的电磁炮，咽了咽唾沫还是决定算了，他不能保证这东西开火后会不会把一头大象打成碎渣，用来打荒漠中的任何一种生物都是高射炮打蚊子，动静太大。
最后，三个人经过冥思苦想都有了各自的办法。
安秉臣的计划是驾着蜘蛛车直接去追赶盘羊群，凭借高速与盘羊们并驾齐驱时，突然打开舱门掏手枪近距离连射将猎物击毙。
薛世杰想的法子是找到荒漠中所有动物都离不开的水源，隐藏在水源附近耐心蛰伏，等待猎物来喝水时将其击毙。
辛旭果然不愧是执掌机器人军团的新派军官，他的想法是调动二号机体分成若干小组围猎，从不同方向驱赶猎物，将其围拢后伺机击杀。
“你这法子成本太高了吧，二十五台战斗机器人陪你玩？”薛世杰被辛旭的大手笔给镇住了，安秉臣也给吓了一跳。为保证隐蔽性，二十五台二号机体都保持在运输车一公里之外的距离，一路上几乎是什么地形最恶劣，就让它们走什么地形，为的就是一点：尽量减少它们被发现的可能性。贸然让二十五台二号机体来一次大型围猎活动，浪费能量不说，也增加了被天上各国侦察卫星发现的几率。
辛旭对薛世杰的法子也不以为然：“你那法子成本也不低，花时间太长，在水池边要趴多久才能等来猎物？万一，来的就是一只兔子呢？”
两个人还在争论，安秉臣已经上了蜘蛛车蹿出去动手了。薛世杰的法子需要很长时间，最终结果难以确定；辛旭的方案动静太大，而且一次杀死太多猎物，他们根本不需要这么多，超过生存需要的杀戮是一种罪恶。半小时后，安秉臣成功击杀了一头差不多两百斤重的成年大盘羊，雅利金手枪连发五弹才放倒这只强壮的动物。接下来的剖肉熏烤花了整整一下午，最后他们带走的肉不足一百斤，剩下的都留给了鬣狗和秃鹫，远征队的食物危机终于得到解决。
三天后，他们沿着克拉玛依出境，进入哈萨克斯坦后第一件事是在阿拉湖畔休整。阿拉湖是额敏河下游最大的咸水湖，但这丝毫阻挡不了众人在此裸泳的雅兴。他们继续向西推进，沿着人烟稀少的巴尔喀什湖南岸潜入哈萨克斯坦腹地。他们最终的目的地是东南部最大最繁华的城市，哈萨克斯坦的前首都阿拉木图。拜科努尔距离阿拉木图有上千公里，但那座巨大的航天城却不是区区二十五只战斗机器人就能拿下的，安秉臣等人的目的也不是单纯的摧毁和破坏。
拜科努尔在南部绿洲带之间的荒漠区，这座世界闻名的航天城是露西亚唯一可发射载人飞船和地球同步轨道卫星的航天基地，其战略意义无与伦比。露西亚需要这个位置绝佳的航天基地，哈萨克斯坦也希望通过出租这座荒漠都市的行政权获取利益。前红色帝国崩溃瓦解后，露西亚以每年1。15亿美元的租金与哈萨克斯坦政府签署了长达二十年的租赁协议，后又通过外交谈判将租赁期延长到五十年。
拜科努尔不仅是一座航天基地，它同时也是一座六千多平方公里的巨型科技城市。这座荒漠中的科技城市人口不足十万，却拥有三座大型加油站，九个发射综合基地，十五个启动装置，十一处可装配航天器、运载火箭和助推装置的车间或试验库，还有现代信息计算测量中心、医疗保健中心、热电厂、燃气涡轮发电站、氧气/氮气厂、飞机场，470括公路、供暖、供热、供电在内总长1281公里的供应线。
拜科努尔是露西亚孤悬在外的航天要地，它担负了整个毛熊帝国几乎百分之七十的太空发射任务，其中有不少是军事性质的发射，据说哈萨克斯坦政府对此一直抱有很大意见。当然，这都是台面上的说辞。真正的内在原因是随着哈萨克斯坦国家实力的快速提升，阿斯塔纳政府那帮人对拜科努尔的看法出现了显著变化，光那点租金显然已经不能入他们的法眼了。
作为独联体系统内仅次于俄罗斯的第二大经济体，哈萨克斯坦不但是全球发展速度最快的国家，同时也是世界主要粮食出口国之一，外交上它奉行平衡政策，与欧安、北约、上合、伊合等形形色色的政治联盟都有往来。从各方面的综合实力数据来分析，称其为中亚地区的区域性强国一点不夸张。对这样一个快速崛起