苗文彬噙着泪水，放下了手中的半碗皮蛋瘦肉粥。睡榻上的完颜永贵脸色红润了一些，喝完那半碗粥后又继续沉沉睡去。
自从逃到迪化之后，完颜永贵就病了，先是发高烧，然后昏睡两天不醒。从独孤群口中得知郑书明在来的路上被互助会拦路截杀后，苗文彬这才大概猜到完颜永贵的病因。
“如今南方局势糜烂败坏，东北军阀当政，群叔可有什么打算？”回到前厅，苗文彬从勤务兵手中接过一块热毛巾，一边擦脸一边问坐在沙发上的独孤群。
独孤群和完颜永贵一同北逃，但他却没什么异样，能吃能睡精神倍儿好，几乎天天都来完颜永贵这里陪着老哥们儿。
听到苗文彬这么一说，独孤群立刻明白，这是有点要下逐客令的意思了。这西北现在是苗文彬的地盘，也就等于是完颜家的地盘，他一个说亲戚不是亲戚，说党羽不算党羽，甚至连密友都不够格的外人留在这里，好像是有点那么多余。
虽说曾经同为救国委员会的八大委员，但此刻那身份不值一文钱。独孤群的秘书鲍贤，以及他的老婆，还有三位志同道合的红颜知己，现在全都关在广州大牢里。他的十二位儿女中的三位，也被薛世杰的镇北军逮住。剩下九位，已成年的有五人，都在国外混得风生水起。要去投靠这些儿女，凭着自己手上还藏着的几十亿私房钱，过个混吃等死的太平日子当然不难。
不过，如果做人只图这个，那独孤群也走不到今天了。
“你群叔我没什么能耐，不管过去，现在，还是将来，都只能跟在你爸后面，帮着他做一些力所能及的工作而已。”独孤群说得很谦虚，也等于是什么都没说，只是在套交情而已。
苗文彬的新军第一军已经表态，拒不接受广州新政府的任何命令。仅这股横竖不认的光棍劲头，也让独孤群对这个从前不显山不露水的完颜家老大刮目相看。
露西亚人退去之后，原先富饶的中原地区现在已是一片废墟，北方地区尚在中露战争之后的余波中挣扎不休，长江下游的苏沪杭地区又处于周行远、互助会和国防军三方交叉控制中。以薛世杰为首的第二共和国政府坐拥东北和整个南方，表面实力当前虽然首屈一指，但距离一个真正能号令天下的中央政权还差得远。
以这个政权现有的力量，要伸手到西北来教训手握重兵的苗文彬怕是有些鞭长莫及。
正因如此，苗文彬才敢大胆抗命，摆出一副油盐不进的割据架势。
能看到这一点的人不少，但能真正敢付诸行动，那可需要相当的勇气。
但苗文彬做到了，所以独孤群很看好他。如果能搭上完颜家族的这条顺风船，没准有希望夺回自己曾经拥有的权力和地位。这种情况下，独孤群哪里又会选择出国去享清福？他的灵魂属于这片古老的土地，他是中国人民的儿子，已经注定无法离开故土。
“如果能帮着文彬贤侄做点小事，那也算我为国家为民族发挥一些余热。当然，如果不需要我们这些老骨头帮忙，我也可以陪着永贵说说话聊聊天，等他裁了，我再出国去吧。哎呀，这人一老啊，就特重感情，舍不得旧人，放不下心事。”独孤群旁敲侧击地感慨着，同时亮明了自己绝不争头把交椅的立场。
苗文彬淡然一笑，什么也没说。此时，卫兵领进来一帮高级将校，正是顾辰、高士奇、邵永明等新一军核心人物。
看到独孤群端坐在厅中，只有儒将顾辰礼节性地向他点头致意，其余两人压根连理都不理，这让独孤群心寒不已，也暗自懊悔当初自己没眼光。那么多儿女，全走的经商路子，就没送一个到军界来着力栽培，要不今天哪用受这份鸟气？
参谋长顾辰清楚独孤群现在的地位，说话没打算避着他，走进前厅屏退左右卫兵后径直开口道：“镇北军总参谋长胡潜，前天已经到了成都。”
“哦？”苗文彬闻言顿时一愣，双目中精光闪动。
“根据我们掌握的可靠消息，临时过渡委员会准备出动驻扎在西南边陲的第十二集团军，他们打算在三月份春暖花开时对日喀则的雪狮国发动进攻。”顾辰望着这位年轻的西北王，继续道：“撒布拉根手下的那帮乌合之众根本不是他们的对手，但是，如果西藏也落入新政府手中，那他们的下一个目标很可能就是我们……”
恢复对西藏的控制权之后，第二共和国必然会继续扫清剩余的敌对势力。苏沪杭那边形势复杂，互助会不好啃，周行远也不是个省油的灯。相比之下，西北这边虽然距离远了点，但敌我形势却简单明了，这种情况下武力解决显然是最省心的途径。
解决掉雪狮国之后的第十二集团军，很可能会继续向西北推进，把手伸到苗文彬脸上来。
厅中一片沉默，没有人说话，大家的目光都在看着苗文彬。
新一军军长，西北战区总指挥愣了半晌，忽然脸上露出一丝苦笑：“压力山大，是不是？”
“敌军远道而来，我军尚有足够时间筹划准备。最后的胜利，未必就属于他们。”顾辰转身，望着厅中墙上悬挂的地图：“新一军的将士们衷心希望，苗指挥能带领大家开拓一个前所未有的新局面。这个国家的历史，应该由我们这些肩负着光荣与使命的共和国军人来书写，而不是什么擅长玩弄阴谋诡计的厨子。”
镇北军在东北经营时期，李大同莫