“贼首还在上蔡城中？”
此时离上蔡不足四十里，叶畅勒住马，望着眼前出现的这几个人问道。
安元光在叶畅身边，颇有些惊讶地看着这些人，他们并不是突然出现，而是早就等候在这里，莫非是叶畅早就安排好的人手？
回想这一路行程，安元光心里便觉得甚为诡异：叶畅先是谎称察看雪灾出洛阳，然后又借着生病离开洛口仓，半途与两千精卒老兵会合，突然南下直奔上蔡。一路上沿途都有补给，而且每过一段路程便有人将军情禀报到他手中。
“正是，贼人还在上蔡城里，各路贼首连接着摆了三日酒宴，在商议是继续北进还是另做打算。袁晁已经说服其余诸贼，另外，已经打听清楚，达奚珣与骆奉先俱未死，已经事贼！”
听得这句话，安元光神情大变，忍不住向后退了两步。
骆奉先是他养父，叶畅虽然令他恢复旧姓，可是当时他心中并不是完全愿意，还说了“养恩未报”之语，如今得到的消息，却是骆奉先并未殉国，而是屈身从贼，对于他来说，也是一大打击。
叶畅还会信任他么，一个事贼之奸宦之养子！
安元光心中有些悲凉，他是胡人出身，心慕中华，归化为唐人，对于大唐可谓忠心耿耿，但因为出身不对，所以只能为骆奉先之养子，现在这个养父又成了叛逆，他哪里还能得人信任？
叶畅斜过脸来，看了他一眼：“先暂宿于此，待天明再前进……元光！”
“……在。”
“你为我宿卫。”叶畅缓缓地道。
周围诸将都是一愣，善直还没有什么反应，那边王羊儿几乎是跳将出来：“宿卫乃是我之责……”
“今夜交与元光，你养足精神，明日没有多少时间休息，会有一场大战。”叶畅道。
众人看着安元光，特别是王羊儿，神情多少有些不善。
安元光虽然很清楚，叶畅是在向他表示信任，可是一想到刚刚那个消息，叶畅却能这样对待自己，他心里就象有团火在烧一般。一边是虽有养恩却毫无忠义的养父，一边是慧眼识珠赏识和信任自己的上司，他几乎没有犹豫，垂下头对叶畅说道：“诺！”
叶畅是有些感冒，这段时间又在路上疾驰，故此早早披衣准备睡下。安元光执矛肃立其门前，外头虽是寒气逼人，他却端直不动，只是偶尔抬起头来，看一看天空。
细碎的小雪缓缓飘落，积在他甲衣之上，渐渐将他堆成了雪人一般。
半夜之时，叶畅起身更衣，披着大棉袄来到屋外，见安元光模样，吓了一大跳，忙拉着他入屋：“元光，你这是做什么？”
“受叶公信重，元光唯有竭诚以报，肝脑涂地，方能聊表寸心！”
“胡闹，站在雪中冻坏了自己，就算是肝脑涂地？”叶畅斥了一声：“留下有用之身，这才算是回报于我！”
将安元光拉入屋中，两人围着火塘坐下，安元光知道叶畅并不拘礼，故此倒没有太过谦让，但坐下后仍然不敢全坐，只是坐了半边。
“元光，洛阳城中还有贼人的细作，故此我此次南下，多布疑阵，不仅仅是要瞒过这些贼人的细作，也是要瞒过朝中某些人的眼线。不曾想知道骆奉先从贼的消息……元光，我不瞒你，骆奉先葬送了程千里数万将士，我就有意诛之，如今又得他从贼的消息，即使你以功替他赎罪，我也是绝然不准的！”
安元光激灵了一下，想要离座下拜恳求，却被叶畅一把摁住。
“元光，我知道你的意思，非是我不饶骆奉先，是你在军中枉死的那些袍泽饶不得他！那些与你一个锅里舀饭吃的、你突围时护卫着你的、贼军追时替你断后的兄弟手足饶不得他！”
安元光还是拜倒在地，口中呜咽有声：“叶公，虽是如此，还请叶公网开一面……恕小人养父死罪……”
“私相授受，非我所为也！”叶畅沉吟了一会儿：“我虽是爱才，可是元光，我知你乃豪杰之士，别人并不知道，若只是因为你求情，我便不顾国法……你说这如何能服人心？”
安元光觉得叶畅话里似乎还有话，略略琢磨了会儿，顿时明白：“叶公，我必立下殊勋，以塞众人之口！”
叶畅皱着眉：“你这厮便是死心眼……等你立下殊勋再说吧。”
他说完之后，自顾回到里屋去睡，安元光正待再出去，叶畅却又道：“你就替我守着火塘，小心炭毒！”
听得叶畅上床的声音，安元光心里感激，他细细思来，叶畅方才的话，虽然有安抚他的意思在里面，可更多的是对他的激烈和期盼。他是聪明人，若不是看重他的能力，叶畅完全用不着做出这种姿态，而这种看重，是此前他从未遇到过的。
次日早，雪虽暂歇，但天色夜旧阴沉。叶畅精神看起来好了许多，大早就下令出发，每行半个时辰，便休息一刻。此时已经进入贼人活跃之地，他们一路急行，到得傍晚时分，抵达汝水之畔，距离上蔡，已经不过三十余里。
“诸位兄弟，兵贵神速，我等到此，贼人尚且不知，乘夜疾行，在明日天明之前就可以抵达上蔡。贼人虽多，却不堪一战，全功之役，便在当下！”召集全军在一起休整，叶畅登高说道：“诸位是否还能撑得住？”
若不是叶畅本人来，换了别人，诸老兵必然不干，但叶畅自己亲身试险，而且还是带病出征，众人哪里不知道好歹？
“叶