“这就是广州港？”
挂着四角帆的海船，借助着每年春夏之交的季风，这艘帆船开始靠近广州港。
这是一艘大食人的帆船，每年这个时候，总有大食、波斯人，扬帆万里，带着大食、天竺和南洋等地的物产，来到大唐，换因华丽的丝绸、瓷器、白铜，这几年还有结实耐用的铁器、晶莹剔秀的玻璃、轻软吸汗的棉布。
“听说这半年，唐国人对我们可不算友好。”船主拉齐兹忧心忡忡地道。
“难免，去年你们做的事情……”随船而来的学者阿布杜热摇了摇头，对于拉齐兹的说法不以为然。
“这个时候，其实不是来唐国的好时候啊，去年，他们换了皇帝，新上任的女皇和他的丈夫，他们可不象过去唐国的皇帝好说话，我们在唐国境内做生意，都要缴纳重税！”拉齐兹对于去年自己乘火打劫劫掠广州的事情不以为耻：“至于去年之事，圣人不是说过么，夺走那些不信者的财产，杀死他们，将他们的妻女掠为奴婢，那是正义的。倒是学者你，这个时候来大唐做什么？”
“学习，圣人说，知识哪怕远在中国，亦当前往求之。”阿布杜热道。
正说间，一艘小船靠了过来，船上几个身着军服的水手，其中一人手里拿着罗盘，远远地就喝令他们停船。
“这是引水员，所有进入广州港的船只，都须由他们的引水员导航，若未经他们引领，擅自登岸靠港，百姓有权缉拿。”拉齐兹小声道：“去年之事，不要再提了。”
阿布杜热点了点头，眼看着引水员带着几个士兵攀上船，然后喝问了几句，阿布杜热只是略微懂一点唐语，却听不明白那引水员带着浓重地方腔的话，因此不知道他们在说什么。
他只看到拉齐兹小心翼翼地对着那些唐人说着什么，一脸谄媚的模样，但是那唐人只是冷笑，过了会儿唐人说话了，似乎是在问拉齐兹船上诸人身份，拉齐兹脸色变了变，又回了几句话，那人慢条斯理地拿出一个小册子，执笔一一进行登记。
一系列手序完成之后，他们才被允许接近广州港，船缓缓入港之时，阿布杜热注意到在岸边高地之上，有好几处地方唐人正在忙碌，似乎在建什么工事，他开口向拉齐兹询问，拉齐兹摇了摇头，这工事以前他也不曾见到。
“我替你向引水员问一问。”拉齐兹道。
与引水员交谈片刻之后，拉齐兹目露怪异之色：“那是唐人用来防备海盗的，说是叫‘炮台’，大约是将投石机与重弩放在上面吧？”
去年大食和波斯人攻占广州，就是海盗行径，而拉齐兹在其中也有份，故此说起这个，他神情很有些古怪。阿布杜热神情却有些严竣，身为大食学者，他与阿拔斯王族有着密切的关系，此次东来，除了他自己听闻大唐的数学、医学甚为发达，来此学习之外，亦负责有替阿拔斯王朝窥视大唐虚实之责。如今阿拔斯王朝曼苏尔的统治已然稳固，倭马亚朝的最后一个男丁也被驱至伊比利亚，与拜占廷帝国的战争虽然还在僵持，但帝国已经可以抽出部分力量东顾。此前在大食流传的东方富庶之说，自然引起了这贪婪成性的文明的兴趣。
“大唐如果真的象你们说的那么富庶，那么倒真需要防备各种强盗啊。”
“但愿真神将这块土地赐予我们。”拉齐兹几乎不加掩饰自己的贪婪。
靠港之后，首先是有官吏上船，先后两批，核实船上所载货物，然后让拉齐兹去登记缴税。大唐在外贸方面的税收，去年鼎革之后统一定为百分之十五，但是同时又造有一份副册，对于农产品、矿产品还有一些大唐没有的物产，其税率降至百分之五，而对于一些纯奢侈品、嗜好品，其税率可能升到百分之二十乃至三十。核算完毕之后，船主可以选择是直接以货充税，还是缴纳钱币。
“这是唐人的新钱币？”看到拉齐兹拿出一张张印得甚为精美的纸交与官员，阿布杜热惊讶地道：“听说唐人用一种特殊的东西为钱币……我还是第一次见到，他们不用金币？”
“他们也用金币、银币和铜币，只不过因为金银稀少，价格昂贵，铜币沉重，不易携带，所以他们就用飞钱充当贵金属为货币。早时的飞钱只是一种凭据，可以随时到银行换取贵金属货币，后来嫌飞钱也麻烦，于是就统一印刷了这种……”
新货币是大唐户部主持的一件大事，于今年也就是大唐乾元二年正月初一开始发行。说起年号，“乾元”取自《易经》中“大哉乾元”之句，不过与原本历史上李亨的年号是相同的，叶畅对此倒没有什么忌讳。这种被称为乾元版纸币的新货币，发行的数量并不算太大，因为此时同时还发行有金元、银元、铜元，两者并行，但旧制的铜钱，被要求兑换成新的钱币，渐渐退出流通。。因为此前安东银行的飞钱缘故，在商品经济比较发达的地方，纸币很容易就推行下去，而那些偏远之地，则需要一定时间才能接受这种新事物。
“当真是不来不知道……大唐的造纸术，也是我来学习的目标之一啊，可惜，当初其实俘虏了一批大唐的工匠，但是又被救回去了……”阿布杜热啧啧了几声。
大食人充当沟通东西方的商人，最清楚这种代币的方便之处，易于携带、隐藏，只要再注意防伪，那么这些纸币比起贵金属、宝石更好。
所有的手序都办完之后，他们又被带