朱炬明伸手在袋口一抹，取出一物忽往他头上一罩。叶求知只觉头顶上一团光照下来，一股大力将他吸了进去，如坠入虚空。接着脚下一实，踩在了地上，却是来到了一个山洞之中。
叶求知心头大震，直想道：“朱二叔为什么这样做，难道之前的段孟二人是他派来的，要不然何以手段一样？只因他们两个失败了，所以他才不得不亲自露面？可他既想要石心极焰，大可在我赠他之时便即收下，何以要用这种不光彩的手段？难道是因当时迫于众人的悠悠之口，不得不然，事后又有所不甘？不对，不对，我明明跟他讲过，我有长辈陪同，他何以仍这样做，是他心中不惧，自有应付之法，还是他派人试探过之后，不信了我说的话？”他想到此处，暗自凛惧，要真是如此，他的性命估计难保，要不然事情败露，朱雀宫如何自处，怎会留下他这么一个活口？他眼望着朱炬明，说道：“朱二叔，你这是干什么？你若是要石心极焰我送给你便是。”
朱炬明歉然道：“我不是为了石心极焰，而是为了欣儿……”
一人长声笑道：“好小子，你的面子可真不小，非要劳动朱雀宫的大驾，才能将你请来。”那人一边说，一边从洞内走来，全身笼在一团黑烟里，看不出面目。
朱炬明道：“欣儿呢？”
只见黑烟翻涌，一人从中跌了出来，正是朱凤欣。朱炬明忙上前扶起，见她无恙方始放心，说道：“人已为你请来了，望你信守承诺，拿了石心极焰就放人。”
那人道：“放心，我只图财，并不害命。”向叶求知道：“拿来吧！”
叶求知此时已然明白，原来此人才是幕后之人，他遣段孟二不成，才掳去朱凤欣，逼朱炬明就范，心下释然，向那人道：“石心极焰不在我身上。”
那人道：“不在你身上，却在哪里？”除下他的指环，往里一张，果然没有石心极焰，怒道：“火呢？”
叶求知道：“在在下长辈的手中，你若有胆尽管去取！”
那人道：“胡说，你究竟把它藏在哪儿了？”
叶求知道：“有没有胡说前辈心里清楚，我能从烨州一路走到这里来而安然无恙，要非有长辈在身边保护又焉能做到，只怕早就遭到宵小之徒的截赌暗害了？”
那人其实倒未想到叶求知有本门长辈保护，虽然听说了五行宗有十位长老在到处搜寻敌对势力，可在牛癣山中他们既然未现身，那么这时也不可能突然出现在叶求知的身边。他所忌惮者是朱昭举在暗处相护，所以才指派了段文景这两个不起眼的小辈去试探问路。尽管听段孟二人回来禀报，说他们失手的原因是因为叶求知本人，而非其他高手，但他仍不敢冒险，朱昭举当日临去前的话语犹在耳，知道他此言并非恫吓，而是真的恼羞成怒，谁这时去了都非倒大霉不可。左右一想，才将主意打到了朱炬明叔侄的身上，在路上将他们绑了来，用朱凤欣威逼朱炬明，让他前去掳人，不管叶求知身边有没有人保护，总之不会疑心到朱炬明。现在石心极焰竟然不在叶求知的身上，他的一番苦心尽付诸于流水，叫他如何不怒，可又知道叶求知所言非虚，当下一把抓起叶求知，向石壁上掷去。
本以叶求知此时的体质，就算撞破石壁也是无碍，可在此人的一抓之下，叶求知体中的真气顿然无法运转，“呯”地一声，重重地砸在石壁上。好在叶求知有坚甲符护身，山壁虽然被砸得纹裂开来，石屑纷飞，他本人却安然无恙地跌落在地上。
那人“咦”了一声，一把将叶求知揪了过去，撕下他身上的坚甲符，心中更加笃信叶求知所言不假，寻思道：“他说暗中保护他的是门中长辈，而非朱昭举，那么不是雾餮门的就是那十位长老到了。”想起十名元婴在一起，那是何等的威势，不自禁地心下怯了，暗道：“此地不宜久留，须尽快离去为好。”可一腔怒火终究无法抑制，拎起叶求知又向石壁掷了过去。
这一下叶求知捱得个结实，只撞得百骸俱裂，五脏破损，口鼻中溢出鲜血来。朱凤欣惊叫一声，扑了过去，抱住叶求知，珠泪滚滚而下。
朱炬明喝道：“你干什么？你夺宝不成犹还罢了，再闹出人命，我朱雀宫及介赑门誓不与你罢休！”
那人焉不知此理，所以下手时也极有分寸，要不然叶求知哪还有命在。此人稍泄了私愤，正要离去，忽向朱炬明道：“你做什么？竟趁我刚才心神不宁之际，释放追踪的迷香。”一把抓起朱炬明，消失在了洞里。
朱凤欣正在心伤叶求知的重创，又见朱炬明被抓，哭道：“二叔。”
叶求知道：“你……你别……难过，我……我与你二……二叔都没事，那人……那人只是怕被追踪，才……才抓走了你二叔，等他……他身上的迷香……散了，自……自会放了你……你二叔。”他勉力讲完，一下子昏了过去。
叶求知不知昏迷了多久，迷迷糊糊中只觉得热得难受，身体内好像全是火一样，破损的经脉里到处是热息流窜。他不由叫道：“水，水。”他自筑基以来，早不食人间的烟火，此时口干舌燥之际，竟不禁喊出要喝水。
过了一会儿，有人分开他的嘴巴，一股清泉倒进了他的嘴里。可他此时犹如一个大火炭也似，水一灌进他的口中便即化作青烟，丝毫未解他一点干渴，他忍不位又道：“我好渴，水。”
那