叶求知双目四下里一扫，已看得清清楚楚，心中疑道：“真是怪了，每棵树上蛀洞宛在，蛀虫却哪里去了？看这痕迹甚新，也就是这两天的事，难道它们浅尝辄止，一来就走了，这实与常理不合？”
他仔细观察，顿又冒出新的疑点：“这片山中不说没有豺狼虎豹，就是小鸟松鼠也没有一只。这固能解释地上有许多熟透的烂果，但难道这些猴子们也不来吃吗？”不由将心中疑问问了出来。
石镜明道：“这周围一带都是我的，什么豺狼虎豹敢来！就算是我的猴儿们也不许到这片林子里玩闹。”
叶求知不禁好奇，其它鸟兽不能来此尚情有可原，可为什么连自己人也不让来？问道：“为什么？”
石镜明道：“你道这片林子是怎么来的？”
叶求知道：“怎么来的？”
石镜明道：“这里本来只有一棵老树，在我还小的时候它便在了。我白天在它身上玩耍吃桃，晚上就歇在上面。后来有一天电闪雷鸣，将它劈成了碎片，只留下一截枯桩。再后来这里慢慢长出了许多桃树，我想这些大概都是它的后代，因而不许猴儿们来吃桃子。”
叶求知不禁对石镜明刮目相看，这猴儿看起来没心没肺，整天嬉闹，想不到倒是个有情有义之猴，小时候受此树的恩惠，到现在仍念旧情，可比好些人强多了。心中忖道：“这些蛀虫突如其来，又无故而走，是有意而为呢，还是打此路过？要说路过，瞧这桃林惨状，它们定然为数不少，猴儿们离此又近，不可能不会发觉，可凭什么它们来去无踪，却无人知晓？观它们的行为，似颇谨慎，唯恐人发现，倒好像是忌惮这石镜明，又明知故犯一样，难道这些蛀虫是他的对头差遣而来的？”问道：“你可有什么对头吗？”
石镜明勃然大怒，说道：“我们这里分界而居，大家井水不犯河水，要说真有对头也就只有那赤鷩了，难道她竟不顾旧情，想毁了这片桃林？”
叶求知不知他与那赤鷩有何恩怨，说道：“现在断言是她还早。”便在林中走动察看。待来到林子中央，却看到一个偌大的木桩，高约数丈，树皮就如龙鳞铁甲一般，心中暗惊，忖道：“这般高的树桩，它生前得有多巨大，莫非它就是那猴儿口中的老树？”当下运目去看，却瞧不清它的内部，又是一惊，寻思道：“这老树竟然与我们修士一般天机蔽体，难道它也是一个妖怪？”但想它活得比石镜明还要久，是个妖怪也不足为奇。可它已死多年，仍妖力不散，却不得不让人惊奇了，心道：“难道它还没死绝，又或枯木重生了？”又向它根下看去，就见它根须粗如巨蟒，在地下延伸，盘根错节，与每一棵桃树相连，恍然道：“这桃林哪是它的后代，分明是它的分身。看来它当年并未死绝，而是化身无数，又死而复生了。”遂想道：“莫非是有人不想它活过来，因而来暗害？”可观桃林长势，虽遭虫害，但生机并未泯灭，若加以维护，不多久便又可恢复，实不似置人于死地的做法。忽省悟道：“想必是猴儿们发现得早，它不及害死这老树，过后必定还会觑机再来。”便将此想法与石镜明说了。
（注：凡能化人之大妖，涉及第三人称，统称之为“他”，其余小妖为“它”，以免错乱混淆，下文皆同。）