这一年似乎是注定了不平静，先是郑氏一案,后是海州一案,一个牵连着漕运，一个捎带脚勾连着海州水师,都十分棘手。
虽说要到正月初一才行亲政大典,但此刻朝务的裁决权便已被内阁和鸾仪司心照不宣地拱手让给了皇帝,江南各处弹劾和请罪的折子雪片似地飞到京师,又转到行宫,在御案上头摞成了高高的一座山。冬狩事务繁杂，皇帝除了日常看折子办事,还要主持承爵考，赐宴赏赐致休的元老重臣,又要三日一次的到各处帝陵奠酒致祭，连着七八天连饭都顾不得吃，休息更是索性直接歇在了前殿的暖阁里，倒是让冬莼等人的活计轻省了许多。
眼看便是冬祀大典，这一日行宫正门前全副大驾摆开，皇帝领着一干宗亲重臣起驾，近臣侍卫们忙得脚不沾地，后头寝宫的女官们却依旧是不相干似地安静清闲。秋容袖着手炉坐在值房廊下避风处，一面侧耳听着远远风里带回来的热闹声音，一面惆怅感叹：“开始奏大乐了，这时候该是起驾了，嗯，有鞭子响，前头净街呢——”
“有那胡思乱想的功夫，还不如过来给我搭把手。”冬莼坐在值房窗前做针线，见秋容嘟嘟囔囔地不停，隔着窗瞪了她一眼，“前头来行宫的时候，不是已经见识过了大驾么？怎么还这么眼皮子浅？”
秋容回头冲着她一笑，撩帘回了值房，凑到冬莼近前：“那时只看了一眼，都没分清是什么东西，就起驾了么！姑姑，你说过，等返京的时候，咱们还能再凑一番热闹——咦？”她把冬莼身边大铜盘里的一摞主腰拿起来看了看，“这花样，这料子，难道是——”
“针工局才送进来的。”冬莼将那件主腰对着光细细看过，又细细将各处针线仔细检查了一番，“虽说平常也不会出岔子，但这是进上的东西，又是小爷贴身的衣裳，必须自己亲自验过，才能往上呈，记住了？”
“是。”秋容收了笑，肃容应了一声，也坐下来学着冬容的模样翻检，只是翻检时又忍不住嘀咕，“先头教我规矩的是太后老娘娘的司设嬷嬷，倒是没提过这一条，难道这里头还有什么忌讳？”
“你呀，”冬容扶着额角叹气：“你呀，平常该多想的时候，总是偷懒，如今却又想多了——以前你做小宫女的时候，帮姑姑们缝补洗涮，什么时候让你沾手过贴身的小衣裳？老娘娘的贴身衣裳不用针工局，都是几个最亲近的老嬷嬷动手，旁人想孝敬都没那个福分呢。”
“那小爷怎么——”
“小爷以前的衣裳也都是老娘娘那边预备，只是如今大了，不好意思再用那边的人，自己下旨自针工局拨了几个可靠的老人专门做这些。其实这个活计，以往都是后宫里头主子亲自做了进上的，就是皇夫侍君，也有专门指派的亲信女官，一是怕有人拿了这些衣裳做些别的勾当，所以非亲近信任的人不能沾手，二是毕竟是女儿家贴身的东西，尺寸花样儿怎么好让那些太监们知道？”
“姑姑说的是。”秋容嘟着嘴应了一声，向着暖阁里一努嘴，“之前是没有，可如今眼看着宫里头就要添一位主子——”
“什么话！”冬莼立时变了颜色，“你跟谁这么嚼舌头了？”
“我没说过什么，是那帮小太监们说的，”秋容吓得缩了缩脖子，“小爷吩咐彤史，每个晚上，阮娘都跟按后宫主子的例记档，如今又让她管八音馆，人人都说等回了京便要升位，这还能假的了？”
“只要你别昏了头就好。”冬莼松了一口气，“阮娘的闲话不是能随便说的，日后对景查起来，自有崔成秀和魏逢春找他们算账，咱们可别搅进去失了脸面，知道么？”
“知道了。”秋容点了点头，却终究忍不住，停了一会儿又悄悄低声向冬莼道，“冬姑姑，你在宫里头年头多，见识也广，往年由司寝升上去的主子，起初都给什么位分，后稍儿都是什么光景？”
冬莼想了想：“虽说司寝不算是正经大选里头挑出来的，可和寻常的侍寝宫女也不一样。这样的主子说是不多，也不算少，按先头的老例，多半都是从答应常在做起，有再没升位的，也有福气好升了贵人又封妃的。”
“答应份例才比我们高一级，我看小爷必定舍不得，多半是贵人。”秋容声音压得更低了些，“可是冬姑姑，有人说，小爷到如今迟迟没下旨，是为了日后学太祖皇帝，想要立后呢！”
“又什么人说胡话？”冬莼的眉毛立了起来，“小爷没下旨，是因为不想越过太后老娘娘去，连这么简单的规矩也不知道？”
秋容被她看得又缩了缩脖子：“如今承爵考文武试都过了，小爷也没什么表示，可见小爷对皇夫——”
“不是要三年后才会选皇夫么，有什么好急的？”冬莼笃定道，“江山社稷的事，小爷有分寸，胡乱猜想什么？”
“要是不算江山社稷呢？”秋容声音更低，却依旧不屈不挠，“凭着小爷对阮娘的心思，阮娘她日后如何？”
冬莼不假思索：“日后如何？阮娘她自然——”那几个字溜到了嘴边，又被她生生咽下：先帝也曾经宠爱过几个侍君，那样同寝同食如珍似宝的待遇她不是没见识过，但皇帝对顾沅却又与先帝对侍君有些不同，让她总觉得“宠冠六宫”这样的词也不甚妥当。“她是个懂规矩的人，”她几近叹息，“自然是个有后福的。”
这样的答案秋容自然并不满意，却也不