作为一个经验丰富的外交官，唐绍仪当然不会就此罢手，正欲继续拉拢美国商业界人士，支持东北实业振兴计划时，安庆起义爆发，共和军赵北的率领下横扫江西、湖广，不过短短一个月的时间，整个华南动荡起来，清廷急诏唐绍仪回国述职，但走到路上，唐绍仪才得知他被召回的真正原因袁世凯倒了。
唐绍仪是袁世凯一手提拔起来的，一向被人视为袁世凯的私党，此次袁世凯倒台，他的党羽当然不能继续留任上，唐绍仪就这么被召回了国，因为清廷担心他替袁世凯开路，美国寻求避难。唐绍仪的几个随员劝他不要回国自投罗网，但唐绍仪一笑置之，还是短时间内赶回了国，回任奉天巡抚，但刚视事没几天，正等着朝廷钦差来拔花翎时，曹锟的北洋第三镇长春发动兵变，通电拥戴袁世凯“摄政”，于是，短短几天工夫，这局面又被袁世凯给扳了回来，唐绍仪不仅没有受到牵连，反而被袁世凯委以重任，充当北方议和代表，到上海与南方革命势力进行谈判，早日稳定局势，为袁世凯坐稳江山效犬马之劳。
唐绍仪本人虽对君宪并无热情，但既然袁世凯对他信任如此，也只好知恩图报，心其事了。
司戴德侃侃而谈，唐绍仪微笑不语，心中却是百感交集，能够依靠美国夺回东北权益固然是好，但日本岂是好说话的？为了东北，日本死伤十余万人，欠了美国、英国一屁股债，好不容易从俄国嘴里抠出一块肥肉，岂会轻易让出？就算美国压迫日本服软，又能怎样？东北依然是洋人的地盘，中国人想插嘴，那也得看别人脸色。况且，美国人野心甚大，东北的铁路和商业只是其次，他们还想要粤汉铁路的独占权，现南方革命军兴，湖北光复，不由朝廷说了算，美国人急得上蹿下跳，这才极力撺掇、撮合，让南北双方实力派坐到谈判桌前，早日统一政令，也好美国商人上下其手，攫取商业利益。
可以说，对于此次南北议和，美国的“热心”仅次于英国。
司戴德本人就是美国铁路大王哈里曼的私人代表，能够出任奉天总领事，正是那位铁路大王的推荐，唐绍仪很清楚哈里曼的目的，那位野心勃勃的铁路大王一心想组建一个庞大的欧亚铁路王国，中国正是一个重要组成部分，这两年美国经济疲软，大量资金寻求投资出路，中国的铁路正是一个很好的投资方向。
“唐先生，你怎么不说话？对于我的分析，你怎么看？”司戴德打断了唐绍仪的思绪。
唐绍仪歉意的一笑，说道：“我认为，一切还需看此次议和会议，如果南北不能弥合分歧，再好的分析也是纸上谈兵。”
现袁世凯想扩充北洋军，但是缺银子，英国公使的那个国际银行团的提议很合袁世凯胃口，双方已进行了磋商，达成了借款初步意向。但唐绍仪却认为此事不宜操之过急，一方面是国体尚未确立，北洋政府并未得到南方革命派正式承认，这国际借款未必借得到手，另一方面则是担心受制于人，贷款条件过于苛刻，可能会引起国人愤怒，得不偿失。
此时美国财团也想插手，这倒是给了唐绍仪一个启发，或许，国际贷款这件事上可以用一用“以夷制夷”的办法，至少可以多一个选择。
但此事唐绍仪做不了主，而且这也不是他此次南行的主要动机，所以后还是决定不轻易表态。
司戴德说道：“你是指南方的共和立场？”
唐绍仪点了点头，说道：“正是。南方多数革命党都主张共和，他们不想要君主立宪国体。”
“这很简单啊，如果他们坚持，那就共和政体好了，有什么可为难的？别忘了，南方的一位革命军首领是坚决拥护袁先生做总统的，做总统总比做内阁首相有权利。”
“关于这个问题，很复杂。司戴德先生，请别忘了，这是中国，中国，有些事情不是表面看上去那么简单的。况且，共和政体也分不同类型，总统制好还是内阁制好？这也是分歧。”唐绍仪摇了摇头，但没有进一步解释。
跟随袁世凯多年，对于那位老上司的为人，唐绍仪自问看得还算清楚，那个人的脑子里根本就没有什么“共和”的理念，虽然现还做着清朝的“摄政大臣”，但他心里想什么，唐绍仪也能猜出几分，总统再好，却好不过皇帝，再加上一班想做从龙功臣的部下，袁世凯心里到底打得什么算盘谁也不知道，如果南北双方代表谈出来的结果不能让他满意，到时候就看哪边拳头大、军队多了。唐绍仪启程之前曾向袁世凯问计，但袁世凯摸棱两可的话让他很无奈，官越大就越是要做出一副高深莫测的样子，给属下一种威严感、神秘感，这也是唐绍仪深恶痛绝的官场陋习，偏偏袁世凯也不能免俗。
司戴德对于唐绍仪的这个回答不很满意，但也没有刨根问底，正琢磨着如何将话题引向铁路上去，却听见楼下传来一阵喧嚣，然后，楼梯“噔噔”直响，一个年轻的立宪派代表冲上二楼茶室，向正座谈的众人挥了挥手里的报纸，喊道：“消息，消息！南方代表团又加了两个谈判全权代表！湖北的共和军推荐湖北立宪名士汤化龙，湖南的革命联军推荐焦达峰。南方代表团刚才派人传话，说今日的会议暂时终止，何时复会，还需再商量商量。”
众人顿时哗然，一个代表团里出现三位“全权代表”，而本已打算前来