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第133章青黄不接
拂晓的鸡鸣声刚过,枪炮声又响了起来,城里城外黑烟四起。
透过望远镜的镜头,萨镇冰看见了一面龙旗幕府山炮台升起,但他不能判断那到底是哪一方的旗帜,直到一面黑旗也升了起来,他才肯定,北洋军第五镇已经占领了幕府山炮台,拔除了江宁(南京)城外后一个坚固据点。
放下望远镜,萨镇冰对站身后的汤乡茗说道:“铸,传令,停止炮击,全队八卦洲南岸集中,炮战中受损的舰船岸边抛锚检修,其它的舰船继续往来游弋,擦拭炮管,没有命令,不得擅自行动。”
长江上响起几声长长的汽笛,十多艘大小军舰列队鱼贯而行,缓缓向下游驶去,全然不顾那岸边信号台上不断重复的旗语。
那信号台是北洋军建立的,专门用来与海军舰队联络,信号台上不仅有北洋陆军的军官,还有几个江防舰队的信号官和信号兵。
“军门,北洋军叫咱们炮轰城门。”汤乡茗看了眼那组旗语,对萨镇冰小声提醒了一句。
“告诉他们,我军弹药将,无法再提供炮火支援。”萨镇冰冷冰冰的回了一句。
昨天乌龙山炮台和天保城已被攻克,今日雨花台和幕府山炮台也被攻克,江宁周围的重要据点现已全部落入北洋军掌握,城防突破即,似乎用不着海军的大炮了,萨镇冰不想再搀和这事,上次海军炮击安庆,引起城内大火,延烧两昼夜方熄灭,城内军民死伤惨重,熊成基虽然被迫率军撤走,但安庆城已被炮火打成了废墟,萨提督也被租界的华文报纸封了个“萨屠”的诨号,如果不是南方革命星火燎原的话,恐怕御史弹劾他的折子已经汗牛充栋了。
现南方革命如火如荼,北方的袁世凯也造反,清廷实际上已是僵尸一具,要么给清廷陪葬,要么效忠袁世凯,两难的选择中,萨镇冰犹犹豫豫的选择了后者,清廷是扶不起来的阿斗,袁世凯能成中国的救世主吗?对此,萨提督并无信心,现他所做的事情,只是力完成一个海军统帅的本职工作而已,内战,他已有些厌倦了,不管是谁取胜,反正“火烧安庆”那笔帐就算他头上了。
萨镇冰是五天前才率队驶到长江下游的,之前他一直长江中游的七里沟一带逗留,依靠九江的北洋军提供补给,之所以如此,只是为了等候“海琛”号归来,但左等右等,“海琛”号上的官兵似乎是铁了心要投靠革命阵营了,就是不肯再归队,萨镇冰派人化装上岸,潜往汉口等地秘密侦察,探子们很快传回消息,但那消息却让萨镇冰大吃一惊,直到那时,他才弄清楚,原来“海琛”号上发动起义的根本就是几个厨子,按照他的理解,“海琛”号根本不是起义过去的,而是被人胁持到革命派那边去的,不由后悔不迭,如果当时知道开军舰的不过是几个湖南厨子和湖南会党的话,萨镇冰可能已经下令对“海琛”号实施拦截了,但他当时不知道,所以,“海琛”号就成了共和军的战利品,现被摆武昌江面,威慑那些列强小军舰。
萨镇冰很想派人将“海琛”号夺回来,但由于现的“海琛”号上已由共和军炮兵部队控制舱面大炮,这些旱鸭子虽然不懂开船,但开炮却不是外行,而且“海琛”就用锚链固定航道上,一动不动,和一个炮兵阵地差不多,陆军上面开起炮来,准头不比海军差,巡洋舰的大炮无论如何也比炮舰犀利,和“海琛”号正面对抗,萨镇冰还没狂妄到那种地步,再加上“海琛”是现中国仅有的四艘大舰之一,不能再损伤了,无论是共和军掌握,还是由北洋方面掌握,总归是中国人自己掌握,内战,萨镇冰已打够了。
所以,接到袁世凯催促他东进支援“两江讨伐军”的电报之后,萨镇冰只略一犹豫,便率领全部军舰开到下游,加入了对清廷两江总督长庚的讨伐战,海军舰炮的支援下,顿兵于坚城之下的北洋第五镇、毅军姜桂题部以及安徽巡抚朱家保部终于控制了全部的战略要地,江宁城已是北洋势力的囊中之物,取之易如反掌,已用不着海军冲前头了。
结束了炮战后,舰队江宁下游的八卦洲一带缓缓游弋,虽然舰尾仍然飘扬着龙旗,但是实际上它已不再为满清朝廷效力了。萨镇冰和他的舰队都无法主动选择效忠的对象,海军属于大海,但大海却是那样的遥远,中国的海军或许只能依托着陆地,或者,他们只是陆军的附庸?
站舰桥上,扶着那冰冷的围杆,萨镇冰重重的叹了口气,向前望望,再向后望望,那喷着滚滚黑烟的舰队里竟没有一艘军舰是中国人自己造的,当年洋务派苦心经营的福州船政局到了现已是破败不堪,连商船都没有造了,又怎么可能造出合格的军舰?漫步那荒草凄凄的船政局,谁又会想到,这个废墟一般的地方当年可是建造过第一艘国产装甲舰“平远”号的?又有多少人知道,中国乃至远东地区的第一艘鱼雷快船也是那里诞生的?鱼雷快船,那种船被西方列强称之为“驱逐舰”,现已成了海军弱国装备的首选对象……可以说,当时,中国的造船人是一直紧随世界潮流的,他们也有着与外国同行一样的梦想,如果给他们机会,谁敢说当年曾下西洋的龙的传人的后裔竟会造不出自己的军舰?如果当年朝廷多拨些银子,如果当年的甲午战争没有失败,如果……如果……
但