片刻之后，一只马灯被人提了过来，那是一名狱卒，身后跟着一队士兵，也提了几盏马灯，押解着五个人犯走了过来。
额勒登布定睛一瞧，走后的那个人犯有些眼熟。
“赵……赵尔巽！”
那人犯听到额勒登布的叫喊，扭头望去，愕然问道：“阁下是谁？”
“哈！真是你赵尔巽赵宪台啊。怎么，不认得我了？也是，你是四川总督，我只是个小小的卫队戈什哈，你记不住我却也不算什么。不过，你不是投降了革命军么？怎么也被押到华阳县了？咋了，那川汉路款亏空案把你陷进去了？”
那人犯正是原四川总督赵尔巽，此时他见额勒登布一副幸灾乐祸的模样，却也不与他争论，冷哼一声继续朝前走。
听到额勒登布的叫嚷，另外几个旗人也急忙走到槛边，朝赵尔巽望去。
“赵尔巽！你想不到吧，当初你若是没有投降，而是战死成都的城墙根下，好歹也能落个忠臣的封赏。可现看看你，降是降了，可不照样成了革命党的阶下囚了？”
端锦也是一副幸灾乐祸的模样，冲着正走过来的赵尔巽喊了几嗓子，心里却是无比悲凉。
“端锦？”
赵尔巽认出端锦，扭头望了他一眼，然后又看了看前头那四个“人犯”，发现他们正侧着身瞪着自己。
“你倒还记得爷。”
端锦冷笑几声，拍了拍胸脯，昂然说道：“爷不是你这样的软骨头！爷是为了复辟大清国才进来的！可不是贪墨了人家的银子进来的。”
赵尔巽本欲分辩几句，但没等他开口说话，身后一名士兵猛得将他推了个踉跄。
“少罗嗦！往前走！”士兵呵斥道。
赵尔巽继续前行，走过一间监舍，就端锦监舍斜对面停了下来，士兵们给人犯戴上了脚镣，并将绳解开，那前头领路的狱卒将那间空着的号房打开，先把前头那四个“人犯”踢了进去，然后拎着赵尔巽的衣领将他也扔进了号房，“咣啷”一声将监槛又关上了。
“这五个人犯都是路款亏空案的被告，暂时关押这里，过几天再转走。”
一名军官模样的人接过狱卒递过去的一本登记册，向那狱卒叮嘱几句之后便带领士兵们离开了监区，那名狱卒也提着马灯走了，周围顿时变得漆黑一片。
黑暗中传来额勒登布的叫嚷。
“大家都听好了！堂堂四川总督，赵尔巽赵大人，赵宪台，现也是华阳县狱的人犯了！从现起，赵宪台就要跟咱们吃一样的饭，住一样的号房了！赵尔巽，不知道你吃不吃得惯麸子皮捏的窝头，喝不喝得惯麸子皮熬得粥！这里既没有姨太太暖被窝，也没有山珍野味，只有耗子，只有粪桶！”
这叫嚷声很高，赵尔巽听得清楚，不过并没有理会，他连额勒登布的名字都想不起来，哪里会有心思去跟这个穷旗丁一般见识，何况，刚才与赵北的那场会面让他心神不定，哪里有心思理会别的事情。
倒是那端锦呵斥了几声，虽然没有让额勒登布立即闭嘴，不过他的主要目的并不此，所以并没有意额勒登布接下来的破口大骂。
“赵尔巽，你怎么也关到这里了？成都的时候，不是听说你被软禁总督衙门么？”端锦问道。
赵尔巽看了看围坐身边的这四个“人犯”，又寻声向端锦那边望去，说道：“审理‘川汉路款亏空案’的法庭就设华阳县，将老夫关这里，是方便提审。”
“何不成都审理此案？”
“成都百姓群情汹汹，军政府有所顾忌。”
听到赵尔巽与端锦的对话，那一直骂骂咧咧的额勒登布兴致高涨，插嘴问道：“赵尔巽，说实话，你那川汉路款里得了多少银子？没记错的话，军政府说有近一半的路款不知去向，川汉路款总共不过一千余万两，一半就是五百万两，你赵尔巽倒是空手套白狼的高手。不过这话又说回来，千里做官只为财，你贪心我明白，可我就不明白了，既然你已贪了那么多银子，咋就不逃走呢？”
“老夫没有贪墨一两路款银子，那些短缺部分，一些是前任川督挪用的，另一些是此次军兴之后被我用做了军饷。老夫虽然自问不是两袖清风，可是这川汉路款老夫确实没有一两银子装进私囊。”赵尔巽辩解道。
“放屁！你赵尔巽若是个清官，老子哲森就随你姓！”一直没怎么说话的哲森啐了一口，骂了几句，然后又沉默不语。
黑暗中后脚跟被人踢了一脚，赵尔巽猛然醒悟，长叹一声，不再言语，摸黑坐到了角落里，任凭那几个旗人怎么叫嚷，就是不再搭理。
想起刚才赵北的威胁，再看看身边那四个“人犯”，赵尔巽心中颇为踌躇。
“赵北此举必有奸谋，老夫到底如何措置？若不照他的意思去办，只怕赵府上下数十口死无葬身之地，可若照他说的去做，谁又能保证他能信守诺言？真叫人难以决断，难以琢磨。”
身心俱疲之下，赵尔巽躺到了地上，脑子里也是一片空白，仿佛又回到了那个地窖里，只是心境却全然不同了，那种“大彻大悟”的觉悟已消失得无影无踪，强烈的患得患失感让他焦虑不堪。
或许，这就是棋子的悲哀所，身不由己。