以前满清没倒的时候，虽说国贫民弱，可是好歹也不用天天打仗，现满清倒了，共和立起来了，但是这到处都打仗，今天四川打仗，明天湖南打仗，而现，河南又大打了一仗，这天下，眼看着就是那史书中说的“乱世”了。
“世道乱啊。我等手无缚鸡之力的书生，这乱世之中怕是难有作为啊。”
岑春煊坐一棵樱花树下，向坐他斜对面的一位客人叹息了几声。
那位客人名叫郑孝胥，他是福建闽县人，先后做过李鸿章、岑春煊的幕僚，清廷“预备立宪”的时候，岑春煊曾委任他做过东南预备立宪会的会长，由此即可看出岑春煊对他的信任与器重，而郑孝胥也因此与东南立宪党人过从甚密，状元实业家张謇、张园主人张叔和等人都是他的知交。
“戊申革命”之后，岑春煊失势，座下的幕客为了讨生活不得不星散四方，郑孝胥也离开了岑春煊，去上海投奔了立宪会会长张謇，联合阵线成立之后，郑孝胥也跟着加入了联合阵线，而且还参加了国会议员竞选，现是众议院议员，此次到天津，他是来替张謇等立宪会大佬联络岑春煊的。
自从失去联合阵线庶务委员会委员的位子后，立宪会的大佬们都有开创局面的打算，但是孤掌难鸣，他们需要帮手，而另一方面，盛宣怀那帮倒袁派也需要借助立宪会的力量，于是双方一拍即合，联起手来。
“大人不必忧虑，现北洋军豫南大败，元气大伤，袁世凯的威望也是一落千丈，只要此次倒袁成功，南北和衷共济，这乱局很快就会结束的。”
郑孝胥看出岑春煊有些灰心，于是急忙为他打了打气。随着北洋军豫南战败，现北洋集团内部出现了一股反袁势力，他们打算将袁世凯赶下台去，并将他作为此次南北内战的替罪羊，以退为进，确保北洋的中枢地位，但是仅靠北洋倒袁派自己的力量不够，他们必须拉拢列强，同时也必须拉拢立宪派，因此，张謇的立宪会也被倒袁派看中，被拉进了倒袁阵营，考虑到岑春煊官场上有较强的影响力，张謇等人决定将岑春煊也拉进这个倒袁同盟，于是，郑孝胥就到了天津，他的身份就是说客，说服岑春煊出山，赶联合阵线北伐大军杀到京津之前将袁世凯赶下台去。
“难啊，难啊。袁世凯是枭雄，必不会束手就擒，何况，我现无权无势，能派什么用场？现，我的心气也放低了，这世道，那就是武夫争雄的世道，咱们这些文人、书生，还是洁身自好为妥，就不要蹚这浑水了，好歹租界还，咱们就躲这里看那帮武夫打生打死吧。”
见岑春煊精神不振，郑孝胥苦笑道：“这个道理是不错，可是总得死马当活马医，武夫可以马上打天下，可却不能马上治天下，这治天下，还是得靠文人、书生，便是列强，也是文官治国。”
岑春煊也是苦笑，正欲反驳，却见一名仆人手拿一张名片快步走了过来，知道有客来访，于是手扶着椅子坐直了些。
“老爷，德国领事馆派来了一名书记官，请老爷去德国商会赴宴。”
“德国领事馆？德国人这葫芦里卖的是什么药？”
岑春煊有些诧异，当初他住德国租界的时候，德国领事可没什么好脸色，跟法国领事一样都不待见这位失势的官场人物，但是现，为什么德国人又主动派人过来请他赴宴了呢？
“跟着那位德国领事馆书记官一起过来的还有一位前任河南县令，他说他有很重要的口信带给老爷。”
那名仆人一边说，一边将那名片递了过去。
岑春煊看了眼名片，冷哼一声。
“区区一个县令，也敢来见我？这落架的凤凰还是凤凰，那还真就不是鸡！不见！”
“慢着！”
郑孝胥站起身，接过名片看了看，说道：“依下之见，大人还是见一见为好。一位失了职的前任县令，怎么会与德国领事馆扯到一起？这其中必有蹊跷，而且那县令从河南远道而来，显然绝不会是来打大人秋风的，大人便是见一见又何妨？”
岑春煊无奈的摇了摇头，向那仆人看了一眼，说道：“请来客东厢稍坐，我片刻就去。”
仆人走后，岑春煊对郑孝胥说道：“昨天日本领事也过来了，想请我出山，去做什么‘大东亚文化研究会’的理事，我没答应，今日德国领事也派人过来，若是也请我去做什么理事、参议，我也不会去的。”
郑孝胥说道：“有个洋人的帽子戴着，办起事情来自然方便许多，大人便是虚与委蛇一下又何妨？”
岑春煊不置可否的摇了摇头，抬手指了指庭院边的那间棋室。
“你先去棋室里坐坐，那里有几位国手，等我回来，咱们接着再谈。”
岑春煊走后，郑孝胥便棋室观棋，不过并没有看多久，岑春煊很快就折返，神情很是古怪。
“大人，何事？”郑孝胥问道。
“此处不是说话的地方，你随我来。”
岑春煊领着郑孝胥去了书房，将一封信交给对方。
“这信是那河南县令带过来的，是联合阵线委