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第358章芦台（下）
此次徐世昌南下北京接任大总统，就是司戴德陪同他一同南下的，这固然是美国领事先生表示友谊与热情的方式，但未必没有出于安全方面的考虑。与徐世昌代理大总统一同南下的除了这些美国外交官之外，还有一队英国士兵，他们是专门保护徐世昌安全的，率领这队士兵的军官也不是普通军官，而是英国驻华陆军参赞韦乐沛中校。
徐世昌检阅第十六师的时候，司戴德和韦乐沛就陪同左右，两人也都与徐世昌一样，对于第十六师的军容很是遗憾。
“请恕我直言，总统先生，这支部队根本就不能称之为军队，或许称其为‘民团’合适些，他们上了战场，唯一的用途就是作为移动靶子，提高敌军士兵的射击水平。”
返回了火车站，等那位张作霖师长走后，英国中校韦乐沛毫不客气的指出了第十六师的虚弱，语气是调侃式的，但脸上的表情却是一副悲天悯人的样子。
“中校先生，您显然不知道这支部队的底细。”
司戴德打了个响指，戏谑的说道：“据我所知，这支部队是由一支匪徒武装改编而成的，他们的那位师长，其本人就是一个很有传奇色彩的土匪头子。”
“真的么？总统先生，虽然贵**事虚弱，可是也不至于要拿一帮匪徒来充数吧？”
韦乐沛中校无奈的耸了耸肩膀，接过一名士兵端过去的印度红茶，然后向徐世昌望去，却惊讶的发现这位代理大总统此刻正站调度室的窗户边，向窗外张望，显然没有注意到韦乐沛中校正向自己提出建议，用蹩脚的中国话。
韦乐沛并不打算去打搅总统先生，他只是自己找了个椅子，坐角落，细细品着那杯印度红茶，并揣摩着英国驻华公使朱尔典先生说过的那番话。
“中校，此次护送徐世昌先生南下北京，你的任务是非常重要的，你必须采取一切手段，保护徐世昌先生的安全，这直接关系到大英帝国的利益，作为帝国的远东触角，我们绝不能坐视有任何国家破坏远东的均势。”
这就是韦乐沛中校离开北京公使馆之前朱尔典先生对他讲过的话，显然，朱尔典先生担心的并不是来自于联合阵线的威胁，他担心的是某一个对中国虎视耽耽的国家。
除了日本还能是哪个国家呢？韦乐沛自认为自己抓住了朱尔典那段话里的潜藏意思，公使先生一定得到了什么情报，否则他不会专门派人保护徐世昌南下北京就职，如果徐世昌南下的路上被人干掉的话，或许，这个国家就会乱套了，这恐怕就是朱尔典的真正担心所，如果现中国发生巨大的混乱，只会便宜了日本和俄国，而英国，由于德国的关系，由于欧洲局势的关系，将无法从这场巨大的混乱中取得任何好处。
“一个倒霉的国家，一个倒霉的元首。”
韦乐沛抬起头，望了眼背朝自己的徐世昌，脸上又浮现出那种悲天悯人的表情。
你能想象么？一个宣布实行了共和制度的国家，竟然没有选出一位符合法律程序的副总统！而现的这个代理大总统，就是出于那位临时大总统的“任命”！
总统“任命”总统，这简直可以作为世界政治史上的经典案例载入史册。
作为一个英国人，韦乐沛中校无法想象这种情况如果出现英国或美国会发生什么情况，但他至少知道，现，这种古怪的政治格局就他的眼前。
这种政治格局下，出现了一种加古怪的国际关系，日本、俄国希望中国发生大的混乱，以便他们从中渔利，而英国、美国却不愿意看到中国现发生大的混乱，于是，两国同时派出外交人员，保护这位代理大总统的安全，这实际上也是一种姿态，告诉那些别有用心的国家，英国和美国不希望有什么事情破坏这个国家中枢权力的顺利移交。
想到这里，韦乐沛中校扭头望了眼司戴德先生，却发现这位美国领事正站调度员的身边，双手托着一只青瓷茶壶，饶有兴致的欣赏着那上面的花纹，或许是盘算这个东西是不是古董，甚至可能对其进行估价。
“美国暴发户。”
韦乐沛中校腹诽了一句，埋下头去继续品尝他的印度红茶，不过这红茶不够地道，而且茶里的糖放得多了一点，中校先生只好放弃了这悠闲的中产阶级生活，站起身整了整那套陆军军装，然后走出了调度室，带上两名士兵，提着他的那根皮制马鞭，到处晃悠。
不过这里并没有什么风景，芦台火车站本就是一座小站，这里以前曾是清军芦台防军驻地，围绕着军营形成了一座很小的镇子，不过庚子之后军营荒废了，镇子也到处破破烂烂，偶尔一列运送煤炭的火车经过，就能看到那些站车厢煤堆上拼命往路基上踢煤的当地居民，这恐怕是他们唯一的生活来源。
“倒霉的国家，倒霉的元首。”
韦乐沛中校越看越无趣，于是只好调头，又回了调度室。
赶回调度室的时候，韦乐沛中校发现司戴德正与徐世昌站墙边，指着那墙上的一幅火车调度线路图说话，内容还是老一套：美国投资中国铁路的事情。
虽然这种事情不是一个军人应该过问的，不过作为一个英国人，韦乐沛中校是不愿意看到美国暴发户侵夺英国商人权益的，因此他还是走了过去，很有礼貌的说道：“总统先生，刚才我看过