李路得到张金河被押解进京的奏报，对狄仁杰说道：“张金河是你的学弟，由你主审！”
狄仁杰回道：“臣一定秉公执法！”晚上，狄仁杰在府中召见钦差还有为首的锦衣卫，了解捉拿张金河的情形。钦差道：“狄阁老，张金河言语粗俗，蔑视朝廷，以武力对抗抓捕！”
狄仁杰大惊失色：“你说张金河会武功？”锦衣卫道：“惭愧！张金河武艺高强，我们六人竟不是他的对手，要不是我们早有准备，怕是真就让他给逃了！”狄仁杰一挥手：“你们快与我进宫面见皇上！”
三人进宫见了李路，狄仁杰道：“皇上！张金河是臣的学弟，臣对他也颇为熟悉，他根本不会武功，捕他的锦衣卫说，他武艺十分高强！恐怕此人有假！”
李路抬起头：“嗯？竟有如此怪事？朕要亲眼看看这人间怪事！”说完，命人移驾大理寺大牢。
等到了大理寺的天牢，李路的贴身太监那拉亚喊了一句陛下加到，哪知道这张金河翻身又睡，那拉亚猛踢一脚，张金河怒骂：“阉狗！皇上驾到，与我何干？”两个锦衣卫将张金河架起，按头踹膝，要他跪拜，张金河却纹丝不动拒绝下跪。
李路坐在凳子上说道：“罢了！张金河，朕问你，你是哪年的考的公务员？考了多少分，复试的面试官是谁？”张金河一扭脖子，不屑回答。李路对狱卒说：“去掉锁链！你等暂且回避！”
狄仁杰慌忙劝阻：“皇上，此人武功了得！万万不可！”李路一摆手，众人无奈，只得躲在暗处，一时剑拔弩张。李路用话激张金河：“朕对你以诚相待，明人不做暗事，可否告诉朕你的身份？”张金河双手抱拳：“实不相瞒，我是明州城外四十里地的金池山寨主江尚武！”李路内心一惊，问道：“你是如何冒充张金河的？张金河何在？”江尚武道出自己身世以及事情原委。
江尚武和妹妹江小梅，自幼父母双亡，被一武师收留，精心教习武功。武师年老而终，兄妹二人浪迹江湖，卖艺求生。一富家浪子调戏江小梅，江尚武忍气吞声，好言相劝，那浪子变本加厉，并不收手，江尚武怒气冲天，失手打死浪子，为躲避官府缉拿，后来就流浪到明州的金池山落草为寇。
一日，喽们巡山，在山下发现一个受伤晕倒的年轻人，于是将年轻人抬上山疗伤。谁知那年轻人醒后，怒目圆睁，大骂江尚武是贪官，欲拼命相搏。喽告知年轻人，江尚武是他们的大王，并不是朝廷命官。江尚武细细询问原因，那年轻人说自己是三济堂掌柜康孝慈的长子康子硕，江尚武与明州知州张金河身高、外形、容貌、年龄极为相似，故而错认。又将全家被张金河、罗聚财合伙陷害误杀、自己被人追杀的冤情告知江尚武。
江尚武本来就是性情中人，嫉恶如仇，而且江尚武兄妹在明州卖艺时，江小梅身患重病，无钱医治，曾得康孝慈救过一命，有恩于他兄妹，他当时就气得钢牙咬得“咯咯”直响，发誓为恩人报仇，杀了张金河狄仁杰罗聚财。
江尚武探得知州张金河到明州有名的道观玄清观祈祷上香，于是扮作香客踩点，见到张金河大吃一惊，此人长得与自己简直是如同一人。他本想杀掉张金河，但转念一想，张金河作恶多端，制造了不少冤案，自己何不冒充张金河，将错案重判！
接连几日，他对张金河察言观色，掌握性情。张金河离开玄清观，江尚武将他擒到山寨，询问了许多情况。他怕自己冒充张金河露出破绽，打算事情办妥后再杀张金河，要以张金河为人质保障自己的安全。他到府衙中冒充张金河改判错案，杀了罗聚财，本想及早脱身，无奈张金河积压错案过多，一时无法脱身，结果被锦衣卫抓住。
江尚武恳求道：“陛下！草民请您尽快将我处死，我的兄弟们知道我的死讯，必然杀死贪官张金河！”江尚武跪倒，声泪俱下，“草民恳请陛下给明州派一个清官，这几年连逢大旱，饿殍遍地，张金河把明州折腾得民不聊生！”
李路双眼湿润，江尚武下跪，不为求生，而是为民请愿，可自己的大小官员，贪婪成性，不管民间疾苦，忍不住又一阵心酸。
李路问道：“怎样做一个好官？”江尚武说：“不贪赃枉法，和老百姓打成一片就是好官！”李路一边又道：“还要忠于朝廷、忠于朕！”一边又将江尚武扶起，“你是一个好官！”江尚武说：“草民是犯下死罪的草寇！”李路凄然一笑：“做到以上几条，便是好官！至于谁在那个官位上为官，于朕来讲，无关紧要！”
李路移驾回宫，对狄仁杰道：“此人确为张金河，自幼习武，正所谓真人不露相！”
狄仁杰请奏：“张金河错判命案，犯下杀头之罪，如何处置？”李路道：“知错能改，难能可贵！既犯死罪，让他内着死囚服，外着官服，戴罪立功！如若再犯，定斩不饶！”
“张金河”带官兵前去金池山剿匪、招安，江小梅列队迎战，见到哥哥身着官服，不知所措。江尚武手捧招安圣旨，除贼首“江尚武”就地正法外，其余人员皆判无罪，可还乡、可入军中为朝廷效劳。江小梅会意，杀了那真张金河交差。
等到了第二年，李路密召江尚武，江尚武虽笑容满面，但掩饰不住焦虑和不安。李路微微一笑：“当知州是不是不如当山大王痛快？”
江尚武跪奏：“按陛下教诲为官