史家对李晔遇害深表同情：“自古亡国，未必皆愚庸暴虐之君也。其祸乱之来有渐积，及其大势已去，适丁斯时，故虽有智勇，有不能为者矣，可谓真不幸也。昭宗是已。”李晔可真是活的可怜，死的悲哀。
随后蒋玄晖等人奉朱温旨意，拥立十三岁的皇太子李祚在昭宗灵前继位，更名李柷。朱温见已得手。速来洛阳处理后事。朱温确实是个好演员，伏在李晔梓宫前痛哭流涕，好不感人（你不觉得很无聊吗？）。朱温又去见哀帝李柷，说一定要为先帝爷报仇雪恨。
李振密劝朱温：“司马昭使成济弑高贵乡公，今宜罪及朱友恭等人。免得大王自传恶名！”朱温真是个狠角，刚哭完李晔，就把“首逆”朱友恭给杀了。朱友恭这个冤枉啊，刑前大呼：“把我卖出来，你早晚也会不得好死！”氏叔琮被贩为白州司户，遂赐自尽。
朱友恭的“不幸遭遇”不禁让人想到了另外一个人，就是三国时为司马昭杀死曹髦的成济。成济和朱友恭确实该死，但比他们更该死的是司马昭和朱温，至少他们的演技实在过于拙劣，没有司马昭和朱温的授意。成济和朱友恭敢去弑君？
新皇帝即位，自然免不了一番人事调动，当然都是走走过场而已，朱温早就定好了。天祐二年（公元905年）三月，李柷下诏，以礼部侍郎张文蔚、中书侍郎柳璨、代理尚书左丞杨涉为宰相。柳璨是唐末著名奸臣，为了富贵，不惜出卖人格，谄事朱温。柳璨见朝中人士多有思唐之心，劝朱温除掉他们。李振也劝朱温早下决断：“此儿辈常自谓清流。应该把他们扔到黄河里，清流变浊流！”
天祐二年（公元905年）六月，李振奉朱温命，将旧相裴枢等朝官三十多人押到白马驿。命武士尽行斩首，然后投尸于黄河，这就是唐末五代史上著名的白马之祸。李振经常在洛阳和汴梁之间窜来窜去，为朱温办事，朝中人士多私骂李振为“鸱枭”，人皆恨其毒恶。
虽然中原地区成了朱温的私产。但朱温还是不满足，地盘总是越大越好，没人嫌钱多。天祐二年（公元905年）七月，大将杨师厚受命攻打山南东道节度使赵匡凝。赵匡凝打不过杨师厚，被杨师厚端了老巢，赵匡凝狼狈逃奔淮南。
见南方各路如此不经打，朱温复起雄心，准备连杨行密一锅端了。十月，朱温亲征淮南。朱温虽然很残暴，但他的军事指挥艺术确实很高超，“朱温处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之。”。
淮南有七八年没有朱温打过大仗了，杨行密看到朱温来的气势汹汹，知道这老家伙还在记着水淹庞师古的那笔账呢。朱温的汴州军是见过大世面的，在当时能和汴军相提并比的只是李克用的晋军。
朱温连连得手，汴军在江淮一带横冲直撞，杨行密拿他毫无办法，朱温在寿州（今安徽淮南）碰上一根硬骨头，淮南军死守不出，朱温觉得无趣，打算撤军。走之前，淮南大将柴克用送哥送到大路边，斩杀汴军三千多人，朱温狼狈逃到汴梁。杨行密不久后病死，长子杨渥袭位。
朱温在前线吃败仗，洛阳城中的宰相蒋玄晖、柳璨等“开明人士”已经开始为朱温张罗改朝换代的事情来了。蒋玄晖有些迂腐，他认为改朝换代必须遵守以前的潜规则，就是先封大国，总百揆、加九锡礼，然后再行实禅代之事。蒋玄晖说的并没有错，历史上许多改朝换代都是这样玩的，比如司马炎、刘裕、萧衍、陈霸先、杨坚等。
不过二位爷的运道不太好，马屁拍到了马蹄子上，朱温不喜欢这么啰嗦，大骂蒋玄晖：“直娘贼！难道我不受九锡就不能当皇帝了？”还是朱温说的实在，不似司马炎等虚伪做作，丑态百出，徒留历史笑柄。
朱温看到朝中人士对自己称帝并不热心，暂时还不好下手，便假模假样的推掉了九锡。蒋玄晖、柳璨和礼部尚书苏循等人想当开国新贵，下十二月，蒋玄晖让柳璨来到汴梁劝梁王称帝。蒋玄晖、柳璨的所做所为让很多人不齿，名声甚坏。朱温知道他们想要荣华富贵，却要他来背这个黑锅，大为恼火。
北院宣徽使王殷和赵殷等人妒嫉蒋玄晖受宠，便乘玄晖失势之时，向朱温告了蒋玄晖的恶状：“蒋、柳辈常与何太后焚香为誓，密复唐朝。”朱温闻言大怒，派人捕斩蒋玄晖，二殷复诬何皇后尝与蒋玄晖私通成奸，并派宫人阿秋、阿虔往来通信。
朱温二话不说，命人杀掉何太后，阿秋、阿虔在殿前被乱棍打死。蒋玄晖死了，柳璨也没多活几天，朱温命斩柳璨，柳璨临刑前仰天痛呼：“卖国贼柳璨有今日，上天报应也！宜其我死！”张廷范被车裂于市。
正当朱温准备下一步的计划时，魏博军忽然发生哗变，罗绍威控制不住，向朱温求援。朱温不能容魏博有失，天祐三年（公元906年）春，朱温自率大军去魏博镇压。要说朱温确实不是吹的，两招就将乱兵荡平了。罗绍威感激涕零，盛请朱温盘桓一些日子，其实罗绍威是想借朱温的名头震震刘仁恭、王鎔他们。
可没想到汴军将士能打仗，也能吃喝，在魏博呆了半年，吃掉了七十多万头猪羊，花钱更如黄河决堤，差点没把罗绍威给成了光棍司令。罗绍威心疼的直哭：“合六州四十三县铁，不能为此错也！”朱温可不管你这些，吃完