然而等到开始之后，虽然药元福按照先前的部署将北汉的追兵击退，但是由于此次撤军过于匆忙，就连留在城下的数十万石粮草都来不及带走，只好一把火烧掉。
军中更是谣言四起，甚至发生各部之间相互劫掠的怪事，使军用物资为之一空，损失巨大。
同时原本已经为后周所得的那些州县长官。因为没有接到上级领导的工作安排，所以得知撤军的消息后惊慌失措，纷纷弃城而逃。等周军撤走之后，这些州县又全部为北汉所得。
这一次撤军的经过让柴荣感到非常郁闷。因为通过这次撤军，使柴荣看到了自己手下的军队，特别是被他寄予厚望的那支天子亲军，有着兵员冗杂、作风散漫、军纪不严、军容不整、战斗力不强、训练跟不上等等严重缺陷。所以在他回京之后，就开始在军中大搞改革。
禁军战斗力不强这件事情。实际上从唐末就已经成为了一个很大的问题，其后五代沿袭，也没有能够得到根本的改变。这其中有很多的因素，比如说历代为了保持禁军的规模，所以奉行的是只进不出的政策，好多士兵已经到了离休的年龄，仍然可以在军中领饷，这样的士兵打起仗来，战斗力可想而知。
再有就是五代历朝对禁军过于骄纵，不但没有魄力对其精简。反而生怕引起他们的哗变，所以都是得过且过。然而当权者越是骄纵，士兵们就越是张狂，动不动就会临阵而逃，或者干脆反叛。五代之中，有好几个皇帝都死在这件事上，其中还包括了百战灭梁的李存勖。
针对这些情况，柴荣开始进行大胆地改革，回到京城后不久，他就对左右人说道：“兵在精而不在多。今天一百个农夫也养不起一个士兵，这些多余的士兵既然没用，那么为什么还要刮尽天下的民财，来养这些没有用的东西？
现在军队里。老幼不分、强弱无别，勇者与懦夫，待遇分毫不差，怎么能靠他们来打胜仗呢？”于是传令，开始对各军进行精简，凡强壮的升为“上军”。老弱的一律淘汰。
又下诏广募天下勇士，不问来历，由各州县直接送往开封，编为殿前诸班，交由殿前都虞候赵匡胤统一训练。
经过这么一番改革，使禁军特别是殿前军声威大振，史称：“由是士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷，皆选练之力也。”
至此，高平大战的前后经过及其影响算是告一段落，其结果就是使柴荣不但重创了北汉的有生力量，有力地树立起自己在国内的威望，组建起一支十分精锐的部队，同时又发现了赵匡胤这个在中国历史上起到了重大作用的人才，
好处还是非常多的。当然，就在高平大战进行的同时，还有一件事情是不能不说的，这就是在中国历史上赫赫有名，同时又是褒贬不一，自号“长乐老”，人称“不倒翁”，曾历仕五朝八姓十一帝，位不离三师三公的政坛常青树冯道终于离开了人世。
五代沿袭唐制，施行三省六部制度。所谓三省，就是中书省、门下省和尚书省，其中中书省正职为中书令，副职为中书侍郎；门下省的正职长官为侍中，副职为门下侍郎；尚书省正职长官为尚书
令，副职为左右仆射。唐朝初年，三省正职长官都由正二品的文官担任，并为宰相。但自中唐以后，中书省和门下省的正职长官往往会作为对节度使的加官，不再实授，而尚书省更是因为李世民在登基之前曾担任过尚书令的缘故，从此就不再授予他人。
这样一来，宰相就由三省副职长官及各部尚书、侍郎或其他官员加领同平章事者担任。
同平章事也是本书中的一个常见词，它的全名为同中书门下平章事，“平章”是商议处理国家事务的意思，只有加了这个名号的大臣，才被视为宰相。但这仅指朝官而已，地方节度使加平章事或侍中、中书令等职，称为使相，虽然荣耀，但没有实际意义。
在这一点上，五代与唐没有实质性的变化，只不过是尚书令一职不再避讳，也可以作为加官授出，比如说后唐年间，割据湖南的马殷和割据荆南的高季兴都曾被加官至尚书令。
三省六部制度是一种非常完善的制度。中书省主管“发令”，如果遇到了国家大事，皇帝先要和中书省商议对策，等决议之后由中书省起草诏书，再由皇帝画敕后成为正式的诏书，然后发给门下省。
门下省是主管“复核”的单位，接到从中书省传过来的诏书，门下省要认真核查，如果复核通过，则有门下省长官签字生效，转交给尚书省开始执行。如果不能通过，则由给事中批注后返还中书省，称为“涂归”。
中书省拿到返还的诏书后只能重新拟定，因为没有门下省长官签字的诏书不具备法律效力，无法执行。
诏书通过门下省之后，就到了尚书省那里。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，其中左仆射掌吏、户、礼三部，右仆射掌兵、刑、工三部，这是实际执行部门，具体是那个部门的事务就交由那个部门处理。
在三省六部之外，还有一个监察机构，称为御史台，长官为御史大夫，但不常设，五代中仅有后唐天成年间李琪实任过，其后不除，所以多数情况下，
御史台的长官为御史中丞，下设侍御使、殿中侍御使、监察御使等职