元宵佳节，宫中夜宴，皇帝遍邀群臣共度佳节。
元熠带上月影，秦佑将军奉旨领着瑞清进宫。
因为要进宫赴宴，元熠说月影是他的门面，不能穿得太寒酸，刚好老张让人做的衣服送来，月影瞧了瞧，浮夸之风，不亚于颂文。
为了不引人侧目，月影选了一件水蓝色的织锦宽袍，头上只别一只银白玉兰花簪，妆容干净，素净淡雅。
元熠见她这身虽不华丽，但和自己的墨蓝朝服倒也相配，便没让她另换，只选了两只小小水滴珍珠耳坠为她配上，行走风动之间，自有一番风华。
元熠又为她罩上一件雪狐皮大氅，增添了许多贵气。月影见此物过于奢华，连番推诿，元熠硬是不准她脱下来，月影只得作罢。
宫宴所在之地，乃是一所宫殿外的广场，暖炉四设，倒也不算太冷。拾阶而上的最高之处，自然是帝后的宝座，稍矮一些，坐的是后宫妃嫔，娴良淑德四位妃子已到场，帝后尚未至。其余众人处于其下，左右分列，中间围出一个可供表演的场地。
丝竹之声尚未起，乐师们早已严阵以待，乐师的位置刚好在台阶下首，广场上首，也分左右列开。
果然如月影所料，她这一身低调的华服还是引起了不少人的指指点点，大家闲来无事，八卦起二皇子身边这个女人的身份，雪狐大氅不是俗物，二皇子都舍得送？这个女人来头不小！
众人议论纷纷，月影并不理会，待元熠入座后，月影想站在他身后，谁知硬是被元熠拉到身旁坐下，美其名曰靠在一起暖和，这一举动更是引起好事者的暗自关注。
月影心想，看来今晚，元熠就要将自己的“身份”公诸于众，既是如此，不若陪他一起演好这出戏。月影坐定后，开始暗中观察，她从颂文那知晓了些后宫朝堂的信息，如今对号入座倒也不是特别困难。
从相貌服饰上分辨，广场上左列分别是皇帝的三个兄弟，也即当朝三位清闲王爷，紧随其后的就是皇帝自己的四个儿子，不过似乎空了个位置，想必是那个多病的四皇子元熙。
广场右列即是文武官员：左右丞相，左右将军，六部的尚书，其余官阶不高者皆在下首。月影看见瑞清坐在左将军的旁边，原来秦佑将军竟是左将军！在三途郡呆了这么久，真是委屈他了。
秦将军正向身边的官员们介绍着瑞清，瑞清一脸笑意地左右应酬。
月影正左右逡巡着，上首冒出一个太监，尖着嗓门报帝后驾到，乐师们赶紧忙活起来，丝竹悦耳。众人也纷纷站立，恭候圣驾。
皇帝和皇后两朵黄云慢腾腾地移到主座，接受众人跪拜。月影想看清皇帝宗明轩的样貌，可惜隔得太远加上光线不甚明朗看不清面容，但身形大致可辨，看他坐立行走，定是长于骑射，也练过武艺。
“都平身吧，今日元宵佳节，只为欢聚，不议政事，大家随意些罢！”
皇帝虽让大家随意，但众人仍毕恭毕敬地跪拜完毕，又毕恭毕敬地坐回原位，广场上人声渐息，一点不似方才自在。
“王美人怎么没来？”皇帝向身边人询问道，月影努力辨认，这才看清皇帝的大致模样，虽然已快到知天命的年龄，但保养得宜，面色红润，颜面俊朗，若非两鬓的斑白，说他只有三十也不会惹人怀疑。
他口中所言的王美人，正是月影所杀的王员外的女儿，皇帝之前南巡时新纳的一位民间女子，据说盛宠正隆。
“这……我倒没听谁说过她今儿晚上不来。”皇后迟疑道，“大略是她数月前丧父，人在病中，尚未好全罢。”
月影又悄悄地打量起这位传说中的皇后，她原以为皇后一定是五大三粗的悍妇，不料却是一位慈眉善目、颇有女人味的美妇人，眉梢处还能让人遥想她当年的风姿。
谁能想到这样一位迟暮美人，会是一个不择手段的蛇蝎毒妇。
“她是病了，难道连她身边的人也病了吗？夜宴不来也不见身边奴婢来说一声，王美人平日里怕是对下人太好了吧？”不知是哪个女人说了一句，尖酸得月影背脊起皮。
三个女人一台戏，更何况后宫佳丽三千！
“皇上~”一声娇滴滴地呼喊犹如春风拂过泸沽湖，让人心里荡起一层层涟漪，月影循声望去，一女子盛装而至，艳压群芳。
美人缓步前行，举手投足间自有一股fēng_liú，可惜月影只能看到她的侧面，不能窥见全貌，她想这必是个标致的美人儿。
不过，月影越来越觉得她看上去有些眼熟，但一时之间却想不起在哪里见过她。
“王美人，来的真是时候啊！”一个妃子笑言，语气满是硝烟的味道。
“臣妾来迟，请皇上恕罪。”王美人根本不搭理旁人，径自朝皇帝跪拜，“今日替皇上采晨露泡茶，不想冬风甚凉，着了风寒，吃了好些药，方能不负圣恩参加夜宴。可惜还是来迟了，请皇上责罚。”
王美人把话说得如此完美，我是为了皇帝你生病的，你好意思责罚我吗？你责罚我了谁还替你采晨露泡茶呀？最难消受美人恩，皇帝果然没好意思责罚她，笑盈盈地搀扶起她。
月影看后宫众人个个面色阴晴不定，只有皇后面色如常。后宫争风吃醋的戏码真是无聊，倒不如妓院的女人讲的笑话好听。
王美人尚未落座，皇太后便到了，一番跪拜后，皇帝随意啰嗦了几句，各地代表开始献上朝拜礼物。宗