[卷三]
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金哀宗天兴二年新年。
这是一个寒冷而晴朗的早晨，屋檐下挂着长长的冰刺，严寒几乎要将大地都冻裂了。
益都府最繁华的前门大街上冷冷清清，许多人家的大门都敞开着，屋里已没有人，看不见半点生机，残破的窗子在寒风中摇曳摔打，传来刺耳的‘吱嘎’声。
饥荒给李思业带来了沉重的打击，虽然意外得到的粮食极大的缓解了眼前的危机，但还是不足以维持到夏收。
治理、文官、人才便成了当前最紧迫的问题，昨天李思业在传唤地保时，无意中得知原潍州太守谢其志赋闲在益都，李思业当即改变第二天察军的计划，一早便和柴焕来拜访谢其志。
看在五斗米的面上，谢其志勉强接见了李思业。
“思业出身草莽，今幸得山东一路，却苦于治理无人，我闻先生曾是潍州太守，能否随我出山？”
“大将军高看我了，若将军之志只在一州一路，我劝你不如投靠朝廷，以将军的实力早晚必飞黄腾达；但若将军志在千里，还须良马相配，我虽曾为一州太守，实在是碌碌庸人，否则也不会为这五斗米折腰。我看将军也非李全之辈，谢某倒知道益都有一大贤，愿推荐给将军。”
“先生请讲！”
“大将军可闻我金国第一诗人元好问否？”
“知道，他乃我少年时最崇敬之人，前年还有幸见过尊容。”
“以元好问的才能还是此人的学生，此人曾为三任太子太傅，两次出相，后任国子监祭酒，一生门生无数，为我金国三朝元老，现在就闲居益都，以他的见识必能为大将军指一条明路。”
“先生所说莫非是赵秉文？他竟然在益都！”
“是！我前日还去拜访过他，精神尚好。”
“多谢先生指点，我即刻便去，只是现在潍州太守无人，先生可否念百姓旧情，替我治理一二。”
“我已准备明日起身去南京，大将军好意我心领了，恕不能从命！”
李思业见谢其志不肯，只得拜谢而去。
待李思业走后，谢其志之子埋怨父亲应该答应赚些禄米，谢其志却冷笑着说道：
“他虽占据山东北部，到底不过是一土匪，我堂堂进士之身，岂可委身事匪！再说朝廷恐怕不久就会来山东平乱，一但他败亡，我岂不会被人耻笑千年。”
“那父亲为何又推荐赵阁老呢？”
“我是看在他善待百姓的份上才向他推荐的，以赵阁老之眼光，或许能为他指条明路吧！”
赵秉文的家在益都的一个小巷里，院墙很高，门却很小，根本让人想不到这竟是一个退休宰相的家。
柴焕上前轻敲了三下，一名小童出来开了门。
“请禀告你家主人，益都李思业求见。”
“我家主人出去散步了，你们可愿稍等片刻？”
“那就打扰了！”
小童将众人领进了小院，这是一个恍若世外桃园般的地方，满眼都是深青色的苍柏，在四个墙角各种有一丛翠竹，勃勃的生机和外面荒凉形成了强烈的对比。
亲兵自在院中等候，李思业和柴焕被让进了客厅，屋内的陈设十分简单，但却收拾得一尘不染，窗前的几盆盆景处处显露出主人清雅的心境。
小童随后奉上了三杯清茶。
“请稍坐，我家主人即刻便回来。”
不一会儿，一老者从外面散步回来，老者一进门。小童便上去低语了几句，他点点头，迈步走了进来。
李思业见他相貌清奇，须发灰白，身穿普通的长衫，和一般长者并无区别，但却感到他的目光扫过时自己竟有一种被看穿的感觉。
“大将军怎么有时间来老夫蜗居？”
“这‘大将军’是自封的匪号，让阁老见笑了。”
“无妨！我也略闻振威军的建制，我虽不懂兵，但也觉其中条理清晰，颇有汉唐古风，决非乌合之众可比。”
轻茗一口茶后，李思业立刻将话题切入了主题。
“现在山东饿殍枕藉，以我之见是**大于天灾，我虽有心救百姓于水火，却不知该从何入手，请阁老教我。”
赵秉文微微一笑道：“我听说大将军与士卒同甘苦，又听说你还亲自为灾民施粥，这虽有点不成体统，但足见将军赤子之心，仅凭此我就可推知大将军确实是有诚心来访。”
说到这里，他沉思了片刻，用一种略带沧桑的语调缓缓地说道：
“《尚书》中有言：‘民为邦本，本固邦宁’；孟子也云：‘劳心者治人，劳力者治于人’。
乃是说国以民为本，民则又以士为先。道理虽然简单，可真正会用者却没有几人，从先秦的陈胜、吴广之败；汉初的项羽之衰；乃至后来的张角、黄巢以及本朝的钟相、杨幺，甚至眼前的李全、杨安儿之辈，无不是败于藐视士者。大将军真要想成一番事业，必须用士，否则早晚会走回李全的老路。”
“阁老所言让思业茅舍顿开，只是士也有三六九等，又该如何取舍？”
赵秉文鼓掌大笑：“举一能反三，孺子可教也！”
他不由挺直了腰，脸色变得异常严肃起来。
“我以为汉之所亡，种因于初，光武帝依靠豪强地主夺回了江山，但也最终亡于地方诸侯，继而西晋短暂、隋唐消亡，皆因地方强而朝廷弱的缘故。所以我想告诉大将军，将来在发展时，应屏弃豪强，依托中小地主发展，或许会慢