到了如今，许清菡觉得自己也不剩什么了。
她曾经是多么快活啊。父母恩爱，父亲受皇上信重，百官敬仰，万民爱戴。
如今，一下子就被扣了一个莫虚无有的罪名，变成受人唾骂的乱臣贼子。
她只要一想到许家沦落到这样的境地，心里的愤懑和痛苦就怎么也止不住。
心里不止一次地埋怨皇上，他要翻脸不认人，能不能提前打声招呼，让她爹主动告老，一家人躲到乡下去好了。
可是皇上他不敢。他怕爹爹揭竿而起，怕他大权在握；又怕天下百姓说他薄情寡义，怕史书丹青说他不懂lùn_gōng行赏。
只好寻了个错处整治他们许家，显得他是站在对的这一方。
她只觉得冷漠和心寒。不想和谁打交道，就算是刘嬷嬷也不想。看着那棵枝繁叶茂、树冠如伞的老槐树，比和人交流更让她心安。
天下八十余年的战乱，枭雄迭起，血流成河，这棵树大概是前朝国破的时候种下的吧。历经近百年的战乱纷争而不朽，直到大铭建立了还静静矗立在这里。
许清菡每每看到它就心静了。白云苍狗，谁知道日后会有怎样的变故。她只有十四岁，爹娘也才四十出头。熬下去，等到机会，他们许家一定能东山再起。
不求东山再起，只求许家众人能平平安安、爹娘安度晚年。
这将近一个月来，许清菡就是反反复复地思虑着这些念头。每次一想通了，决定要用豁达的态度面对人生了，抄家流放的痛苦无助又一下子袭来，许清菡只得盯着老槐树从头想起。
许清菡沉浸在自己的思绪里，不知道自己在别人眼里是什么样子。
刘嬷嬷为了持家度日，整日和两个儿子扑在香油铺子的事情上，纵然看在眼里，也只能叮嘱一下两个媳妇，到了晚间自己再开解几句。
程氏和王氏就不说了，后罩房的四个小丫鬟看着都心惊。
她们刚刚被买进来的时候，什么也不懂，就只管盯着主人家的看。
心想后罩房住着的那个小姐像是落下凡尘的仙女，还带了些沦落凡尘应该有的哀伤。
没想到这一天天的过去，许清菡越发愁眉不展，饱满的脸颊很快就瘦了下去，漂亮的眼睛下面出现了睡不好觉的乌青，眼神暗淡无光，谁跟她讲话都是一副漫不经心的样子。
寒露看着，有点像自家害了相思病的堂姐。
但是大伯嫌那人家里贫寒，无论如何都不肯嫁。堂姐的身子越来越弱，最后撒手人寰的时候，瘦得只有一丁点，全身上下没有一点肉，骨头好像要从皮肤里戳出来。
寒露就有点害怕，若是伺候的小姐死了，主人家的会不会把她们四个打死？
都是死契，官府也不会追究，最多就是赔几两银子了事。
寒露越想越提心吊胆，她也不知道该跟谁说，只得越发尽心地服侍许清菡。听见许清菡答应两位奶奶明日出去走走，她这一天都在殷勤地准备。
“小姐，不知您要穿这件湖蓝色的，还是这件桃红色的？”寒露一手拿着湖蓝色收腰托底罗裙，一手拿着桃红色绣牡丹花百褶裙，脸上挂着还不甚熟练的抿嘴笑。
许清菡抬了抬眼，从前为了应景，她逛桃园的时候总是穿着这种桃红色，遂淡淡道：“湖蓝的那件。”
“好嘞！”寒露高高兴兴应了，转身又去寻相宜的绣鞋。
倒是比自己出门还高兴。
许清菡不知道寒露把自己比做了她的堂姐，只觉得这个小丫鬟总是欢欢喜喜的，做事又尽心，还挺讨人喜欢的。
她命末伏简单地给自己挽了个纂儿，只戴了个珠花，穿戴好了，便想去前面寻程氏和王氏。
不料她们自己来了。
王氏一进门就笑嘻嘻的，程氏脸上也带着笑。
二人将许清菡上下打量一番，程氏笑道：“菡儿一打扮起来可真是漂亮。只是气色瞧着有些不好，眼皮子底下泛着青，要不涂点脂粉遮遮？”
寒露也觉得，不过她不敢说。如今一听忙寻了脂粉出来。
这些脂粉，刘家两个小子虽是挑了市面上好的买，但如何比得上内务府造的？许家昔日受宠，连这些东西宫里都有赏赐下来。
许清菡在京城的时候都不爱涂脂抹粉，更何况这些相形见绌的，她也不想上脸，遂柔声道：“我年纪还小，惯是不用这些的。”
程氏想一想也明白过来，许清菡用不惯她也不强求，露出理解的神色笑道：“那便算了。趁着现在天气不热，我们快走吧。”
众人便出了后罩房，又从大门出去，拐个弯到了隔壁的曾家。
曾家也是个二进的小院子，许清菡暗暗打量一番，布局和自家差不多。
曾太太住在正屋，听小厮来禀就迎了出来：“哟，刘家两位奶奶来啦。”
都是有几亩田地或是几间铺子的富户乡绅，自然比不得大户人家有规矩。
王氏笑道：“我家这丫头，天天闷在家里，我带她出来散散心。”边说众人边往屋里走。
等立定了，许清菡就朝曾太太福了福。
曾太太高兴得不得了，笑得见牙不见眼，连连道：“你家的孩子真是有规矩，懂礼仪！”
睃见许清菡还站着，指了锦杌让她坐了，又和蔼地道：“叫什么名字？今年多大了？我听你嫂子说，爹娘去南边做生意了？你也别担心，他们都是大人，能照顾好自己的。只管安心在这里住着，没事就过来寻我家的闺女儿