许清菡初初听了这话，还未反应过来，双手却已一软，滚烫的热茶就这样淋到了手上，紧接着又顺着柔荑浇到《千里江山图》上，墨色晕染开来，山河隐去，满目疮痍。
许清菡一下子被烫得惊醒过来，她强自镇定心神，声调却是压不住的尖锐颤抖：“究竟出了什么事，你慢慢说。”
那小厮跪在地上连连磕头：“奴才，奴才本在门房伺候，突然来了伙官兵。他们一来就把住前后门，说什么……说什么一只鸟都不能放出去！又叫人传老爷来接旨……”
说到这里，小厮已经哭哭啼啼，泣不成声，他仍强自说到：“奴才只听到‘恃强凌弱，深负朕恩’，奴才手足无措……管事叫奴才速速赶来通传，那伙强盗已经分头查抄起来了，小姐！”
许清菡眼前一黑，一阵天旋地转。
灼华尖叫着扑过来：“小姐！小姐您怎么被烫伤了！”她手忙脚乱地把茶盏端走，又踢翻了地上的小杌，又要去寻烫伤膏。
地上的丫鬟婆子涕泪交加，俱魂飞天外，一时间哭哭唧唧，又有人满地乱走，整个兰风斋闹得天翻地覆、人仰马翻。
许清菡被闹得心慌意乱，太阳穴突突地跳，手上的伤热辣辣地疼，也无人来管。她不信许家就这么被降罪，丢下众人，疾步就往章晖堂去瞧个究竟。
灼华刚手忙脚乱地寻了膏药出来，回身只看见许清菡出了院门的背影，心下大急，一面高声叫道：“小姐等等！”一面流星赶月般追着她去。
众人听见动静，竟也不去管，只有大丫鬟桃夭跟了出去。来报信的小厮瘫坐在地上，动弹不得。另有机灵的丫鬟婆子偷了箱笼里的细软，准备悄悄地翻墙逃出去。
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皇宫也是乱糟糟的一片。有人敢在宫里投毒，还是谋害皇后。内侍宫女们都把头垂得低低的，闷声不响地做事，生怕和这件事沾上一丝半点的关系。
皇后却在此时出了坤宁宫，一脸盛怒地闯去御书房。
两边高大的朱色宫墙望不见底，皇后一路走着，只闻衣裙摩挲之声和身后仆从的细细呼吸声，更是觉得压抑异常，愤怒难息。
御书房设在乾清宫后殿。到了门口，守门的小太监见皇后铁青的脸色，没敢拦，耷拉着眉眼，任由她掀了帘子进去。
皇后紧抿着嘴，朝皇帝跪拜下去，口中道：“皇上万岁万岁万万岁。”
正在批阅奏章的皇帝是个英俊的男人，他穿着明黄色便服，斜斜地倚坐在临窗的炕上，眉目冷峻，气势慑人。见皇后这个样子，他的眼里闪过一丝不悦，挥手示意宫女们退下。
众人鱼贯而出。
皇帝这才吩咐道：“起身吧。”声音淡漠得听不出情绪。
皇后刚站稳，就急切地发问：“陛下，听说您要将许家抄家灭族？”
皇帝闻言，只是闲闲地笑，答非所问：“皇后刚刚受惊，可大好了？怎的还有心思来管许家的闲事？”
皇后狐疑地看了他一眼，凶手还没查出来，不过抓了几个小喽啰。她本来以为是德妃下的手，难道……
皇后不敢多想，只是执着地问道：“臣妾无事。皇上，您究竟要将许家如何？”
孔雀蓝釉暗刻麒麟纹三足香炉里燃着名贵的龙涎香，气息甘甜，馥郁扑鼻。皇后只觉得这香气太过浓郁，沉甸甸地压下来，直让她喘不过气。
皇帝拧眉，如果是德妃，这时候肯定要哭哭啼啼、小意温存一番。自己这个发妻倒好，一来就张口许家、闭口许家，许家有什么好的，值得她这么惦记？值得文武百官、天下百姓这么惦记？
他的声音冷了下来：“正如皇后所闻，许沉死有余辜，朕要将他满门抄斩。”
消息得到证实，皇后一口气几乎要喘上不来：“什么罪这么大？犯上作乱？贪污腐败？逼杀良民？我怎么从未耳闻！”
她说着不由柔声劝起来：“要不是为了救我们的皇儿，林绫怎么会再也生不了孩子。许沉二十岁就跟了您，出奇用诈，抵掌谈兵，这大铭江山，有一半是他的功劳。再说林绫刚刚还救……”
登时宛如火上浇油，皇帝将笔狠狠一掷：“许沉结党营私，只手遮天，朕便要拿他！”
狼毫被掷到地上，瞬间染污了一条珍贵的地毯，“啪嗒”一声，断成了两截。
皇后心一颤，忍不住低垂下眉眼，做出顺从的姿态。
他的好皇后，终于说出了心里话，恐怕天下人都是这么想的吧？这大铭江山，有一半是许沉的功劳。
皇帝的脸在御书房的阴影里，越发神色莫辨了起来。
偌大的御书房只余龙涎香缭绕，两人想着自己的心思，一时相顾无言。
皇帝的威压日趋重了。皇后小心翼翼地放轻了呼吸，急急地转着心事。
她今天全凭一口气站在了这里，不过是仗着夫妻情分，指望着皇帝顾念旧情。
旧情……皇后哀哀地笑。皇上要做的是千古一帝，这点旧情他又怎么会放在眼里。她早就有所察觉，所以才对林绫有所疏远。
不知道是林绫没有读懂自己的暗示，还是无论他们做什么都得不到皇上的谅解。功高盖主，功高震主，因此才有鸟尽弓藏、兔死狗烹。
“不！”她越想越慌，再也顾不了许多，扑通一跪，双手紧紧扯住皇帝的龙袍，“皇上，就放他们一马吧。好歹，好歹给他们留条性命！”
皇后的眼圈红了，她没有办法想象陪伴了自己二十年的闺中密