这一日，日光大盛，西北风也渐渐停了，唯余零星坠下的小雪花。
刘家的管事集合了小厮婆子扫雪，干得热火朝天。许清菡命人搬了个太师椅放在廊下，坐在上面，眯着双眼晒太阳。
程氏和王氏看着生趣，也搬来了椅子。许清菡干脆又让丫鬟支了张小几，放上瓜子点心，几人絮絮闲聊凑趣。
许清菡一面晒着太阳，一面不时地往垂花门的方向瞥去。两人看在眼里，俱是心知肚明，面上却言笑晏晏，只作不知。
王氏的声音轻快而尖细，带着一股子独有的韵味。她说话总是脆生生的，此时扶了扶鬓角，笑着开口：“我听春桃说，负责采买食材的婆子都不敢出门了，街上都是流民，饿狠了，看人的眼神叫人害怕。”
许清菡有些吃惊：“流民都已经到了城里？”
潮州是一个小城，所以刘家购置的这所宅子处在潮州最繁华的地段，各处比较方便。按理来说，太守和县令会把流民安置在城外，而不是放进城里，省得人心浮动。
王氏的眼睛睃了一遍四周，方压低了声音，悄悄道：“听说流民太多，再不进城，就要被雪冻死了。他们打死了几个守城门的兵士，太守拦也拦不住！”
许清菡和程氏都发出惊讶的吸气声，这太守敛财如此有手段，原来竟是个酒囊饭袋。
“现在他就任这些流民在城里四窜？”许清菡觉得奇怪，不禁发问。
王氏略有羞赧：“这我就不知道了。”见许清菡露出失望的神色，她忙补充了一句：“不过曾家的米铺都关门了！”
这真是一个大消息，许清菡睁圆了眼睛：“是没米了？还是……”
王氏的声音更低了些，两人不得不把脑袋凑近，才听得她道：“米还多得很，不过是怕被抢了。”
两人了然地点头。曾家拥有潮州城里最大的米铺，在人多势众的流民眼里，无疑就是块肥肉。
程氏想了想，有些忧心忡忡地问道：“可曾家有这么多米，太守难道不会叫他家献出来吗？”
说起太守，许清菡轻蔑地笑了笑，正要解释给她听，程氏突然捂住嘴巴，跑到一旁干呕起来。
她身着湖色短袄，蹲在廊下，脸色扭曲痛苦，却是什么都呕不出来。众人唬了一跳，许清菡忙吩咐丫鬟捧来漱盂，又把她扶到一边坐下，见她神色灰败，不由向王氏问道：“大嫂她这是怎么了？”
王氏不过是个成亲一年有余的小媳妇，此时已经吓得一脸慌乱，闻言只是摇头：“不知道。”
许清菡皱着眉，喃喃自语：“许是忧心过度？”她转身命末伏去请个大夫来。
末伏应下，走到门边，听到外边果然哀鸿遍野，有些心悸，塞了两块银子给一个小厮，匆匆吩咐了两声，就急急走了。
程氏斜斜地倚在椅上，神色恹恹的，但她到底不是像王氏和许清菡那样的小丫鬟，心里闪过一丝了然的光亮。这丝光亮让她又惊又喜，却又让她害怕。
她干脆闭上了眼，只等大夫到来，再做打算。