一场突如其来的暴雨挽救了面临灭顶之灾的太平军！
在凌晨最阴冷黑暗的时候，豆大的雨珠夹杂着冰雹劈头盖脸地倾泻，雷电交加，狂风大作。战斗无法再继续下去，洪仁玕、幼天王在亲兵护卫下趁机逃离死地，中军的部分太平军将士和家属也紧跟着狂奔而去。
黎明时刻，暴雨渐歇。赵向东望着野地里被围拢起来的太平军俘虏们---上万的俘虏群里唯独没有幼天王洪天贵福、洪仁玕两个最重要的人！赵向东很无奈也很生气---狂风暴雨让他无可奈何，但是三旅未能及时穿插到位以致太平军从包围圈里跑出去了上万人！他恶狠狠地瞪着余老三吼道：“老三，你带着三旅负责追杀洪天贵福、洪仁玕一伙，如果让他们逃出了赣南，你自己向义勇伯爵爷解释！”
余老三也是郁闷无比---如果不是这场该死的暴风雨，他的部队怎么会赶不到预定地点！但是他没有过多的解释部队未能及时到达的原因，跟随李旭这么多年从一个砍柴的樵夫到今天的南赣镇从三品游击、上校旅长，他很清楚义勇军只看结果不问原因的作风---他更清楚李旭在军官进修班亲自讲课要求执行命令没有任何理由！
余老三冲赵向东啪的一个敬礼，沉声说道：“末将绝不让洪逆匪首再跑掉一个，否则提头来见！”说完即返回部队，下令部队立刻出发，追赶南逃的太平军。
赵向东见三旅已经出发追击逃敌，一面命令赣南各地预备役部队严密监视太平军逃敌的动静；一面下令义勇军各部打扫战场后即各归防区归建，自己则赶赴赣州坐镇，以防太平军残部继续窜扰。他对余老三还是信任的，三旅作为义勇军主力部队之一，对付疲于奔命的太平军绰绰有余。而且该部还擅长山区作战，在赣南这片崇山峻岭追歼逃敌不在话下！
余老三率部急急追赶逃窜的太平军，翻山越岭。侦察兵不断报告在路旁树木或石头上发现有司令部紧急传达的三道刀痕暗记，显然太平军余部正在向石城方向逃去。余老三感叹情报局的人厉害，如此情形下还能盯死了幼天王和洪仁玕这股残部而且不断传递逃跑方向的消息，其工作水平和不畏生死的气概令人佩服！他命令部队紧盯上去，一定要在石城境内消灭这股狂奔南逃的长毛。
夕阳的余晖染红了远近高低起伏的山峦密林，晚霞映红了天边。一阵山风吹来，林中树木发出沙沙的响声。渐渐暗淡的蓝天上，几朵白云静静地飘动，无声无息地远去。这是一处叫杨家牌的地方，四周崇山峻岭包裹下的一片洼地。狂奔了数日的太平军人困马乏，筋疲力尽，不得不在这个地方暂时休整。草草扎下营寨后，开始生火做饭---已经没有什么粮食了，只有山里采摘的野菜和着一点米面。
洪仁玕望着满营东倒西歪的将士和家眷，想到离开湖州时浩浩荡荡的十几万人马一路上死的死、逃的逃、散的散、降的降，到如今不过区区数千加上家眷也不到万人，一种绝望油然而生---理想的天国在哪儿呢？还有指望吗？他不禁悲哀地叹息！
幼天王洪天贵福坐在路边的石头上，满脸憔悴。他看着贾老四端来的那个镶金的银碗里浓稠的野菜糊糊，连点油都没有，大发脾气，抬手打翻了碗，囔囔着要喝肉汤。洪仁玕无奈只好命亲兵们去杀马给幼天王做肉汤，亲兵为难地报告满营的马早就杀光食用了，现在就只有幼天王的坐骑了---那匹李秀成让给洪天贵福逃命的战马！
洪仁玕叹口气说杀了吧，幼天王肉汤要紧！他忽然有点厌恶地瞟了洪天贵福一眼，感到生命的悲哀！
贾老四坐在洪天贵福身边不远，将碗里的野菜糊糊吃的一点不剩，还小心翼翼地用舌头舔了一遍，然后似乎无意地用小刀在身旁的树干上来回割了几下。他看见洪天贵福冲他招手，便急忙过去。
洪天贵福小心地看看周围，然后从怀里摸出一块马肉飞快地塞到贾老四手里，小声说快吃，专门给你留的，你也好久没吃肉了吧！然后露出了孩子般得意的笑容。贾老四心里软软地动了一下，赶紧飞快地将马肉胡嚼乱咽，他真的好久没吃肉了！
入夜营地一片寂静，人们都早早地入睡了，就连那些大营外的哨兵也是哈欠连天。没有人会想到就在营地十里远的一处高地上，余老三正在部署各团四面包围堵死太平军营寨的出入要道。他掏出怀表看了看时间，下令各团听到号炮响起，一起进攻，绝不能放跑了长毛！
下半夜山风阵阵，太平军哨兵们也都支撑不住困倦偷偷找地方打盹去了。义勇军悄悄摸到太平军营寨外数百米处，一声炮响，杀声震天，枪弹如雨…
这是一场教科书般经典的夜袭，反抗微乎其微。睡梦中被炮声惊醒的人们大部分都是绝望地一动不动---长久的奔逃已经将求生的yù_wàng消磨殆尽，与其东奔西逃累死累活还不如死了痛快！当明晃晃的刺刀在火把的映照下出现在人们的眼前，很多人都由衷地感叹解脱了---终于结束了，不用再跑了！
只有洪仁玕拖着洪天贵福在数百名亲兵保护下试图突围。他们在黑暗中冲出了营寨的大门，却被迎头一阵弹雨打倒了一片，亲兵们的惨嚎声在黑夜里分外瘆人。众人又冲向另一个方向，但同样迎接他们的是枪林弹雨。昏天黑地中人们开始各自逃命，洪天贵福和洪仁玕被人群冲散了，他惊慌失措地大叫乱跑，脚下一空，