半个月后，我们进入了陵州地界。
陵州，古称陵原，此处丘陵起伏，芳草萋萋，人烟稀少；放眼望去，可以看到极高远的天空，极宽广的大地。
徐家号商队在官道上鱼贯而行，末尾是一辆摇摇晃晃的大马车。
我就骑着小黑马在附近转悠。
忽然，前方土丘旁出现一名骨瘦如柴的汉子。
此人手里提着一个藤篮，用布盖住，口中不断叫卖道：“蛮头嘞，蛮头嘞，上好的大蛮头嘞。”
一阵寒风吹过，汉子打了个喷嚏。
“小跛子。”长发姐姐揭开马车的布帘，对我说：“连着吃几天干粮了，有馒头正好买几个尝尝。”
于是我拨转马头，跑到汉子身边，问他：“你这馒头怎么卖？”
“很便宜。”汉子满满的本地口音，“十枚大钱一颗。”
“这还便宜？”我撇了撇嘴。
在源州，馒头通常一枚大钱两个，就算物价再贵，也没超过两枚大钱一个，他这一开口就是十枚大钱，简直上天了。
不过我也不在乎，直接丢给他一块碎银：“小爷我全要了。”
有钱，就这么任性！
“您接好喽。”汉子两眼放光，直接把藤篮递给我。
“馒头再好，也没有肉啊。”我叹了口气，揭开盖布，准备拿一个馒头尝尝鲜。
盖布一揭开，我的手猛一抖，篮子差点飞了出去。
这篮子里的‘馒头’，还真有肉！
什么馒头，里面是一颗颗圆滚滚的人头哇。
幸好没傻乎乎的直接把篮子直接拿回去，不然免不了一顿皮肉之苦。
我斜眼瞄那汉子。
汉子大概怕我把碎银抢回去，双手捂得紧紧的，说；“货……货物出门，恕不退款。”
“你这里有门吗？”我顿时气得火冒三丈。
“客……客人……”汉子结巴道，“您……是外地来的吧。”
“外地人就好欺负？”我瞪着他说。
“不是。”汉子解释道，“您是外地人，不懂咱乡下的俗话，我这个蛮头，不是您哪个馒头。”
他比手划脚说了半天，我才弄明白蛮头和馒头的差别。
原来这蛮头，是蛮族人的头。
“人头也能卖钱的吗？”我十分好奇，“谁会要这东西？有什么用？”
“客人，其实是这样的……”汉子见我没有要回银子的意思，心里淡定了许多，于是知无不言，言无不尽，把这蛮头买卖的来龙去脉给我讲了个仔细。
话说陵州，乃九十九州之地最西面边的一座州府，此处地貌以丘陵、戈壁、沙漠为主，与蛮荒古境接壤，不时会有蛮族之人过境烧杀掠夺。
蛮族之患，只要不越过一定的界线，官军便不想管，反倒是沙漠中有一股民间势力与蛮族周旋多年，杀出赫赫威名。
这股势力，名为‘沙盗’。
在陵州，素来有’一头狼，三匹骆驼’的说法；其中一头狼指的是蛮族，三匹骆驼分别是：唐骑、沙盗、黄金城。
唐骑、黄金城暂且不去说他，单讲这沙盗，虽然名号带着个‘盗’字，但他们讲究劫富济贫，杀蛮族，分金银，庇护一方百姓，于是深得民心，经常有人去投奔入伙。
可沙盗不是店铺招工，随便就能让人加入，还得经过考验。
这种考验，大伙儿相信也略知一二。
投名状！
简单来说，就是杀一个人，作为入伙的信物。
沙盗最大的敌人是蛮族，他们的投名状，要的自然便是这蛮族人的脑袋。
不过想加入沙盗的人多不胜数，有能力杀蛮族交投名状的，却又有几个？
于是乎，卖蛮头这门生意便应运而生。
正所谓有需求就有买卖，有买卖就有杀害，因为这卖蛮头的生意，近几年入境蛮人的数量大大减少，沙盗的势力则如日中天，倒是人们预先没有料到的。
听完汉子的讲述，我不由暗暗惊叹，世事果然无奇不有，你不到这陵原之地，哪遇得到‘卖蛮头’这等怪事？
“这些蛮族人都是你杀的？”我又问那汉子。
“小的怎有此能耐。”汉子老实说，“这些都是别人杀的，小的只是当个中间人。”
我虽然对陵州的奇特民风非常感兴趣，但还不至于追根究底，于是把装满‘蛮头’的藤篮还给那汉子，直接走人。
回到马车旁，把这桩奇闻向长发姐姐和小花一说，她们都觉得不可思议，对这个民风彪悍的陵州又多了一分了解与戒备。
又行走一天，风中沙粒逐渐增多，丘陵不见了，取而代之的是一马平川的各种戈壁。
张横告诉我，再往前几百里，就该进入神秘而无垠的大沙漠了。
在那之前，商队得先找个地方进行补给。
“往这走。”新请的向导贺马光着一双脚，在砾石地上跑得飞快。
商队转向。
不一会，眼前出现了一座孤零零的建筑。
矮土墙，干草棚，竹筒楼……所有东西都显得简陋而残破。
风一刮，半吊着的窗框晃得啪啪响。
“这里没人吧？”张横皱眉道。
“原本是有人的。”贺马也觉得有些意外，“我才个把月没来，没想到就倒闭了。”
“这是什么地方？”我好奇问。
“这是马栈。”张横说，“你别看这地方小，东西破，每年经过的商队绝不比绀桐镇的大马栈少。”
“倒闭就倒闭吧。”贺马在破屋里转悠一圈，出来说，“在陵州