每日卯时三刻，是苏府管事和管事妈妈集合，禀告每日事由的时间，现在苏府名义上是李清芬掌权，钱姨娘协理，因此都是两人共同出现，分派事务，议定赏罚。两人都拼命想要打压对方的人，提拔自己的心腹。因此，每天这个时候，是两人针锋相对最激烈的时候。
然而，今天卯时三刻，李清芬居然破天荒地没有出现。
钱姨娘虽然奇怪，却也没当回事，以为李清芬被什么事情耽误了，正好趁机发落了一个管事。
然而，一直到议事结束，李清芬居然一直没有出现。
后来，竹茂院更传出消息，称李清芬病重卧床，数日内都无法外出，只派身边的王嬷嬷出来打理事务。
这个消息，自然在苏府激起了不小的波浪。
“李清芬到底是真的病了，还是又在策划什么阴谋诡计？”松林堂里，苏陌颜眉头紧蹙，沉吟不语，顺手将剥好的橘瓣递给了旁边的赵姨娘。
可是，这样称病对李清芬又能有什么好处？
本来，经过白莲庵事件后，苏府的管事和奴仆大多是新提拔和买进来的，对李清芬就没有多少敬畏之心；加上苏绍谦放李清芬出来，也只是碍于李府骤然得势，遇到李清芬和钱姨娘起争执，明里暗里都偏帮钱姨娘。这点，苏府众人也都看在眼里，对苏府如今的形势心知肚明。在这种情况下，按理说，李清芬更应该出面，尽快掌控局面，在这个时候称病，撒手府务绝对有害无益。
要知道，李清芬本人在和钱姨娘的争斗中都不占上风，何况王嬷嬷只是个奴才？
“婢妾觉得，称病示弱，不像是夫人的个性，而且竹茂院这几日气氛低沉压抑，还报了好几套瓷器的公账，应该是夫人发脾气砸碎的，可能是真的出事了，只是不知道究竟出了什么事。”钱姨娘分析道，她自小跟随李清芬，自然知道她只要发脾气，就爱砸东西的个性。
“可是，如果真有事情触怒了李清芬，以她的性情，应该立刻找人发泄才是，怎么会称病不出竹茂院？这样忍气吞声，可着实不像她的为人，总透着些蹊跷。”赵氏和李清芬十多年的恩怨情仇，自然也清楚她专横独断，嚣张跋扈的性情。
自从她流露出想要自强的心思后，苏陌颜遇事便不再避讳她，经常当着她的面和钱姨娘商量讨论各种事端，让她从中学习。钱姨娘更是尽心尽力地教导她府务，毫不藏私。而现在看来，效果也是卓然，若是从前，她只怕连苏陌颜和钱姨娘在说什么都未必能够全懂，更不要说条理分明地分析，加入讨论了。
如今的她，不但气色越来越好，言行举止也越发沉稳有度，与先前枯槁憔悴、胆小懦弱的模样有着天壤之别。
“正是应该猜不透，所以才更觉得不安。”钱姨娘叹道。
“以李清芬的性情，若是能够，她绝不会放弃现在揽权的机会，窝在竹茂院不出来，可见是真的出事了。虽然不清楚她到底怎么了，但既然她倒霉，就是我们得利，趁着这个机会，钱姨娘你尽快掌控府内大权，万事小心。”苏陌颜最后定论，不管李清芬有什么阴谋，兵来将挡，水来土掩就是了。
“婢妾知道，三小姐请放心。”钱姨娘恭敬的道。
关于李清芬病重的讨论告一段落，赵姨娘想起一事，脸上流露出欲言又止的表情：“钱妹妹，有件事想请你帮忙。”
“赵姐姐你太客气了，有事只管吩咐就是。”自从那日她为赵氏挡了那碗热汤，三小姐对她便客气起来，可见三小姐对生母的重视程度。因此，钱姨娘在赵氏面前从来态度谦卑，甚至，自从意识到苏陌颜可以已经知道赵氏和李清芬的恩怨后，她就小心的将对赵氏的称呼改为赵姐姐，而绝口不提“赵姨娘”三个字。
她很清楚，如今她掌权只是个过渡时期，将来掌握苏府后院大权的必然是三小姐扶持的赵氏。
赵氏眼眸中流露出一丝伤痛：“再过三天，就是老夫人的生忌。”
这位老夫人，自然便是苏绍谦的母亲苏老夫人。
当初苏府和李府联姻时，若非苏老夫人一力坚持，甚至以死相逼，只怕赵氏当时就连同长子都被秘密处置了；而李清芬嫁进来后，又是老夫人对她诸多照顾，百般维护。否则，苏绍谦对赵氏不闻不问，李清芬视赵氏为眼中钉，赵氏为人又懦弱隐忍，没有手段，又怎么能够顺利生下苏陌颜，将她养大？
苏老夫人过世后，在护国寺供了牌位，每年的生忌和祭日，都该由苏府主母前去护国寺进香，添香油钱。只是，赵氏由妻变为妾室，妾身不明，自然没有了这种资格，想要去护国寺为老夫人进香，就必须得到李清芬的同意。然而，李清芬对赵氏和苏老夫人都恨之入骨，又岂会让她如愿？因此这么多年来，赵氏连为苏老夫人烧香这样一个小小的愿望都无法达成。
如今李清芬称病，这件事就应该交由掌院的钱姨娘操办，所以，赵氏要征询钱姨娘的意见。
“哦，赵姐姐不说，我都要忘了。”钱姨娘当然也清楚这段往事，立刻就明白了她的意思，微笑道，“我也从来没有单独操办过老夫人的生忌，正担心办不好，若是赵姐姐肯指点我，我实在感激不尽。”
连苏陌颜都忍不住暗赞钱姨娘知情识意。
“陌颜你也去为老夫人烧柱香吧？”赵氏转向苏陌颜道，想起过往种种，不禁唏嘘感叹。
苏陌颜犹豫了下，道：“