前面说过，公元前209年，二货胡亥伙同赵高使用阴谋诡计，篡夺了本该公子扶苏继承的大秦帝国的皇位。
胡亥知道自己是靠阴谋得来的皇位，他害怕其他兄弟姐妹有样学样，也使用阴谋来跟自己抢皇位。
所以他将除了他之外的秦始皇的子女，全部屠杀了。
他将这些潜在的皇位竞争者从**上全部消灭了。
他还像秦始皇那样假模假样地东巡郡县，其实就是一路游山玩水。
他听信了赵高的谗言，一路杀戮大臣，假借罪名互相株连。
于是，满朝震惊，恐惧不安。
凡进谏的都认为是诽谤朝廷。
胡亥坐上帝王宝座之后，一心就想这享乐一生，有一次他对赵高说：“人这一生光阴短暂，我做了皇帝，就想尽情享乐，爱卿，你觉得怎么样呢？”
赵高告诉他，你不应该天天跟大臣们见面，暴露自己的弱点。你应该保持神秘感。只管在深宫里尽情享乐，国家大事听取我们的汇报就行了。
胡亥从此整天呆在后宫中享乐，不在上朝。朝中大小政事都由赵高一人来独断专行。
他重修阿房宫。 征丁征粮，天下百姓，民不聊生；严刑酷律，狱中刑徒，人满为患。
有了赵高的支持胡亥还不放心，又向李斯询问如何才能长久地享乐下去。他对李斯说：“我听韩非说过，尧治理天下的时候，房子是茅草做的，饭是野菜做的汤，冬天裹鹿皮御寒，夏天就穿麻衣。到了大禹治水时，奔波东西，劳累得以致大腿掉肉，小腿脱毛，最后客死异乡。做帝王如果都是这样，还有什么乐趣？贫寒的生活只是那些穷酸的书生们提倡的，不是作为帝王所希望的。既然有了天下，那就要拿天下的东西来尽量的满足自己的**，这才叫富有天下嘛！如果没有一点好处，我又来当着皇帝做什么？我就是想永远享乐，爱卿你看有什么良策？”
各地百姓苦于秦朝官吏的统治，纷纷揭竿起义。
二世元年七月，陈胜在大泽乡起兵造反，自封楚王。
八月，吴芮在鄱阳湖起兵。
山东百姓杀了当地的守尉令丞，自立诸侯王，响应陈胜。武臣赵歇自封为赵王，魏咎为魏王，田儋为齐王。刘邦在沛县起义，项梁（项羽的叔父）在会稽起兵。
造反的人多得无法计算， 各路人马以讨伐秦朝为名，相互联合起来向秦廷进军。
二世二年，陈胜派遣的周文等将领几十万军队到达戏水，距离咸阳只有几十里队。
丞相李斯身为重臣，心急如麻，左思右想，便与右丞相冯去疾、将军冯劫联手上书，请皇帝效法尧舜，体恤民情，减轻徭役，缓弛刑法。二世见书，心中不悦，道：“贤人者，当能安天下而治万民。寡人为天子，今不能得半点乐趣，又岂能治天下！”
对他们的建议根本就不理会。
过不多久，群盗蜂起，三川郡守李由禁喝不住，天下大乱。有人将消息暗告二世。二世大怒，便迁怪起李斯来，道：“身居三公高位，何以致盗贼如此耶？” 命御史下巡察视。李斯闻知，惊恐不已，为保全自己，只得昧心献媚，取悦二世。恐胡亥听从赵高的话，自己失宠，于是写了一篇文章向胡亥献出了独断专权、酷法治民的治国方法。即用督察与治罪的方式来巩固中央集权，镇压百姓的反抗与违法。
话说陈胜、吴广大泽乡揭竿而起，天下震动。偏是赵高为己私利，故意隐瞒不报。见有说实话，还加迫害。
以致群臣噤若寒蝉，举朝无声。
函谷关失陷已数日，警报如雪片般传到咸阳，二世却浑然不知。
此刻闻得周文大兵压境，那赵高亦觉惶遽起来。寻思半晌，知道事体弄大了，再难隐瞒，只得向皇帝据实奏告。
二世听罢，惊得魂飞魄散，忙问赵高道：“朕当如何是好？”赵高道：“可急召百官到殿，商议破敌之法。”
二世已久未升殿受群臣朝贺。当下听了赵高的话，慌忙设朝，召文武百官上殿会议。赵高说罢详情，
二世道：“外官无能，致使贼寇得以猖獗。你们这些人中间有谁自告奋勇去替朕分忧，前去退兵？”连问三遍，却见大家面面相觑，无人应声。
二世怒道：“尔等食国俸禄，大事临头，竟然无一人肯为国出力？”
就在这个时候丞相李斯背后，走出一人，乃掌管财货的少府，姓章名邯。此人仪表非凡：面如紫玉，目若朗星，虎体猿臂。
最早曾随大将内史腾征伐韩国，后归在名将蒙恬帐下，跟着北击匈奴，镇守长城。
偶然机会，被丞相李斯看中，收在身边。
时秦皇修造陵墓，仿照咸阳宫室百官署寺施工，工程浩大，刑徒众多，须有个铁腕之人来管。李斯见他行事果敢，尽力保举。因此得拜为少府，派驻在骊山。
这时，他看见国家危难，满朝文武却都瞻前顾后，不由地热血沸腾，挺身而出。
他出班奏道：“陛下切莫心急。臣虽无大才，却屡经战阵。今远领数万之兵，前去应敌。”
二世见是章邯，问道：“你有何能？”李斯奏道：“章邯不仅弓马熟娴，且熟知兵法，当年随军征讨，累立奇功。是个将才。”二世听了，立刻转怒为喜，忙教兵部拨十万人马给章邯。
却见国尉奏道：“禀陛下，此命实难遵照。咸阳五十里内，今将御林军全都凑上，恐也超不过两万人。哪里去拨十万兵来