向羽被他拖着，一路小跑来到洞内，面前站着几人，向羽一见之下心头大喜，大笑着奔上前去，边跑边喊道：“哈哈哈！我当是谁，原来是你们几个啊！这么久都不来看我，我还真想你们啊！”来者是谁？正是当日在向峰庄上共同迎敌的花晓卓、苯波图、宁掌柜几人。
故友见面，分外欣喜，几人落座后，宁掌柜先说道：“向老弟啊，自从花阴县一别，不过才半年时间，你老弟可是让人刮目相看啊！最近听说那黑龙使姜砣都被你打的屁滚尿流，大口吐血，差点就没命了，兄弟，真是好样的！”说完竖起了大拇指。
苯波图也说道：“想当初我和向老哥刚见面时就打了一架，那时我已不是向老哥的对手，现在就更是远远不如了，哈哈！”
向羽笑道：“苯波兄，日后你如想和我比拼，大可在酒桌上下手，看是我先把你灌醉，还是你先把我喝倒！”不等苯波图答话，宁掌柜抢先连连摆手道：“别别别！你两个一斗酒，我的醉仙蜜可不够你俩糟蹋的，我可还指着这宝贝卖钱呢！你俩还是斗个别的吧！”众人一听都是哈哈大笑。
向羽向花晓卓道：“花姐姐，一向安好！媛姐姐可好么？什么时候有空，小弟还想再听听姐姐的笛子！”花晓卓抿嘴笑道：“姐姐留在百花山看家，一切都好。你现在可是大忙人了，多少正事都赶不过来，哪还有空听我吹笛子啊？”苏墨插嘴道：“二妹放心！若愚现在练就了分身之法，大可一个分身练功，另一个分身听你吹曲！”原来花氏姐妹乃草木成精，和苏墨是结拜兄妹，向峰当日不愿和百花山正面为敌，便是考虑到莲华岛之故。
几人谈谈说说，气氛很是融洽。又聊了一会儿，苏墨才说道：“若愚，宁掌柜、苯波兄他们今日前来找你，一来是会一会故人，二来，也有要事和你商量。”向羽奇道：“哦？有要事和我商量？大家都是兄弟，只要我能做到的，万事好说！”
苏墨点了点头，看了几人一眼，宁掌柜咳嗽一声，拱手道：“胖子我脸皮厚，还是我来说吧！其实说来简单，我们几人听说向兄弟、苏兄弟和玲珑岛的萧氏兄弟联手，最近在做灵核的生意，利润着实不小。我和苯波兄弟一商议，便厚着脸皮前来找你，看向兄弟能不能也拉我们一把。当然，这只是我们几个的不情之请，兄弟如果为难，权当我们没说过，这一趟就当是老朋友叙旧来啦！”
向羽闻言哈哈一笑，先问苏墨道：“苏兄，你以为如何？”苏墨一晃折扇道：“现下我们只有玲珑岛北疆一条线，万一发生意外，商路就断了。苯波兄来之前已和拜月族长老商议过，若老哥你同意，拜月族可替我们打通西北商路。宁掌柜的财神客栈和醉仙楼在中原境内有多处分店，能帮助我们打开中原的销路。我若觉得行不通，就不来找你老哥啦！”
向羽看了看几人，又望了望花晓卓，花晓卓嘻嘻一笑道：“你别看我，我只是在山上呆的烦了，正好陪他们两个出来走走。百花山穷乡僻壤，可比不了宁掌柜和拜月族的家大业大，最多也就是能给你们提供些草木原料罢了。”向羽点点头，略想了想道：“大家都是兄弟，能一起发财最好，就不知玲珑岛方面能不能同意。而且，最关键的是，一旦商路多了，我这边也不知道能不能供应的上，这才是最大的问题。”
花晓卓道：“原料方面，我和姐姐可以代为操办，这个不用担心。”苏墨也道：“若是需求量大，我族中也可多派人手，大不了再多结几座莲华大阵罢了！”向羽道：“嗯，灵核的事爷爷让我全权做主，他那面倒不用担心。不过炼制灵核的主要是姑姑，还需问问她的意见。事不宜迟，咱们现在就去。”说罢，起身引众人前往炼丹房，去见向若梅。
经过这段日子的摸索和改良，灵核的炼制技术已然十分纯熟，不需向若梅亲自动手，只在旁监督即可，由手下小工动手操作，有问题的随时指点。向羽众人进丹房后，把几人来意一说，向若梅喜道：“有拜月族和宁掌柜入伙，那当然好了。至于产量一事，我最近也在琢磨，正好你来了，正好商量商量。”
原来向若梅早想到日后需求加大，自己的生产就会供应不上，这一问题必须解决。而她想到的方法，便是将机关兽和炼丹术相结合，把机关兽加以改进，设法使炼制过程自动化。如此一来用机关代替人力，提升效率不说，失败几率也能降低不少。只是近日一直忙着赶制发往玲珑岛的下一批灵核，还没有着手准备，恰好今日宁掌柜等人来了，正好可以试试。
向羽、苏墨一听，连声叫好，当即着手准备。苏墨负责和玲珑岛商议，向羽则带着苯波图、宁掌柜、花晓卓三人，赶往青云山庄面见向鹏坤。向鹏坤闻讯后大喜，便命向成海召集海字门中精于机关兽的高手，上无涯岛和向若梅共同研究灵核炼制问题。一日后萧远峰便传回信来，说玲珑岛方面全无意见，双手赞成。向羽等人大喜，拜别向鹏坤，连同向成海以及七八位机关兽高手同赴无涯岛。
向氏海字门对机关兽本就颇有研究，现在要做的也谈不上创新，不过是用机关兽代替人力，操作炼制灵核的流程而已。花了月余时间，一套经过改良的机关兽终于成形，除了极少几道工序需靠人力掌控细微的火候外，其余工作均可由机关兽替代，再不用活人操作了。这一来，向氏