所以，在进宫的路上，张维迎就在想着，皇后宣召自己，要商量的或者要训示的，究竟是些什么事情。无论是什么，总归是和皇位的继承权有关的。对于皇后的贤名，张维迎是早有耳闻的。而英国公世系，也一直都是忠心耿耿的。
张皇后并没有兜圈子，第一句话就点破了天机，“我找你来是有要事相商。”。
英国公张维迎虽然早已经明白是什么要事，但是他不能过于显露，只能再次动问，：“敢问皇后娘娘，您宣召臣下，究竟所为何事。请您明示，臣愿为大明江山赴汤蹈火，不敢推辞。”。
英国公这番奏对，看似平常，张皇后却心中明白，心说，忠心固然可嘉，这个张维迎，也是个聪明人，他并没有说，要为谁效忠。他效忠的是大明江山，而不是宣他入宫的皇后。这个典型的外交辞令却让皇后心中大加赞赏。如果每个人都愿意效忠大明江山，大明江山又何愁不能千秋万代呢。
张皇后一笑，似乎笑的很苦，：“英国公，张大人，你最近称病不出，或许不曾看到朝廷的邸报。皇上病重，已经到了回光返照之时了。御医多方医治，无有回天之术。魏忠贤病急乱投医，竟然用米汤为皇上治病，简直胡闹，现在，皇帝危在旦夕之间。大明江山，也在旦夕之间啊。”。
果然被证实了，张维迎叹了口气，他不知道如何来答对，天启初年的时候，他也曾试图力谏朱由校做个好皇帝，可是努力终究白费，朱由校做了整整七年的木匠，这一次，终于走到了生命的尽头，要到另外的世界去做木匠了。他在七年之内，完全没有任何的子嗣留下。现在就要撒手而去，很明确的一个问题就是，身后空出来的皇位是谁的。
皇位的继承向来是有两个方式的，一种叫做父死子继，另一种，叫兄终弟及。当然，在有儿子的情况下，没有人会考虑自己的兄弟，都想着自己能做皇帝，子子孙孙能千秋万代的做皇帝才好。可是这已经不现实了，很明显，皇帝没有儿子，没有继承人，父死子继这一条就算是没戏了。那就是兄终弟及。明光宗朱常洛有七个儿子，多数夭折，活到现在的，就是天启帝朱由校，还有另外一个，就是信王朱由检。
有皇位继承资格的，只有信王朱由检！
这句话，张维迎不能说，只能等皇后说，他是外臣，轻言废立之事，本身就是不测之罪，这一点，他是很清楚的。虽然一直以来，英国公世系都是官场上的不倒翁，但是张维迎很明白，这倒与不倒，完全在于皇帝的一念之间。
所以，面对皇后的话，张维迎沉默了，沉默半晌才说，：“臣是外臣，又非皇亲。这等事体本不该多言的”。
张皇后也是叹了口气，：“英国公，你不要起疑，本宫叫你进宫，就是对你的绝对信任。自古以来，皇位传承无非两种，一种是父死子继，而皇上至今膝下无子。那么，就剩了兄终弟及一条可选了。先帝爷子嗣也算得上绵薄，除了当今皇上之外，只有信王千岁。皇上大行之后，太和殿那个位置，就得是信王千岁御极，才是合理合情。今天，本宫叫你来，是让你预作准备啊。你该知道，现在的朝廷内外，都不太平啊。我怕的就是，信王登不了大位，而皇上，也会有齐桓公之祸啊！”。
这番话，让张维迎不禁打了个寒战，他当然知道，皇后说的朝廷内外都不太平指的是什么意思，那就是说的魏忠贤一党，对内，他们掌握了内阁和司礼监，对外，有五虎五彪等爪牙，这一股势力，是并不那么容易对付的。甚至，皇后说出来怕皇上身后有齐桓公之祸的话来，这齐桓公之祸是什么意思呢。
齐桓公姜小白，是历史上数一数二的明君霸主，可是却在晚年的时候，宠信了佞臣，尤其是三个匪人，其中一个叫竖刁的太监，最为得宠。也就是这个齐桓公，在重病之时，没有人送药送水，被大太监竖刁锁在一座偏殿里，活活的渴死了。死后，没有人知晓消息，也没有人理睬，知道尸体完全腐烂了，蛆虫都爬出了殿外，恶臭难闻的时候。才有人发现了他的死讯，这才找到了一副棺椁，草草的下了葬。齐桓公姜小白，其下场不可谓不凄惨。
今天，皇后当着自己这位英国公，说出来这样的话，这话不可谓不沉重。张维迎欠身离座，向上叩头。“回皇后娘娘的话，皇上在位一天，臣必然忠于皇上一天，毫无二心二致，万一皇上龙驭上宾。臣下定然尽心竭力，辅佐信王殿下登基，妥善办好皇上身后之事。”。
张皇后说道：“这样当然好，我是信得过你的，要不叫你来做什么呢，我虽然是母仪天下的皇后，毕竟还是个女流之辈，做不得许多抛头露面的事情，我粗通史书，你的祖先，老国公张玉，就是一位擎天保驾之臣，这一次，该轮到你张维迎了。只要天下还有一天是姓朱的，张家的爵禄就永远不会倒”。
张维迎再次叩头，皇后还是抬了一下手，说道：“英国公，你何苦如此多礼，本宫我也不是个拘礼的人，你总是这样，我也不适应了。岂不是不好，还不快些起来。”。
英国公只得起身，连连称是。
又商议许久，英国公张维迎起身告辞，回府准备一切去了。皇后也觉得累了，想要歇息。却忽然想起一件事来，脑子立刻有些轰鸣作响。是啊，整个的应对，是绝不能少了这个环节的。这个环节说白了，就是一个