若萤那个性子，莫不是大妹纵容出来的？那样子不动声色地声明远扬，那样子的不男不女不大不小，难道都是当娘的默许的？
为什么？
女孩子就该有个女孩子的样子，长此以往，将来如何找得到婆家？嫁不出去的女儿，岂非要成为一个家庭乃至于整个家族的笑柄？
听到大舅的叹息，叶氏皱了下眉头。
她觉得大舅今天就不该来，萤儿就有再多不恰当，不能等到年后再说？大过年的，张口闭口都是孩子不对，岂不知举头三尺有神明。要是给神灵听到了，误以为若萤真的不好，从而降罪于她，算谁的责任？
成天闲着无聊，就爱瞎琢磨这些事情。也不看看自己，屋里屋外能主得了什么！
若萤不好，那几十个钱一罐的梨膏成天喝着，谁给供应？
若萤不好，返修老屋用的砖瓦泥灰，谁给白送？
若萤不好，那天天不断的糕点零食，谁出钱买？
都说是天神照应，以往的年月中，没少孝敬各方神灵，结果怎样呢？天上掉大饼了？井里冒铜钱了？
要不是若萤，兄弟姊妹哪里来的从头到脚崭新瓦亮？爹娘手足哪里来的团圆美满？街坊邻居哪里来的笑脸相迎好话不尽？
这些，大舅能给吗？
“晌午在这边吃饭吧。熬了一大锅的猪肉白菜粉条子。今年的新米，是世子府赏赐的，一直没舍得开封呢。钱大哥一大早才杀的猪，特意给留出了最好的。连肉带骨头亲自送来的，捎带着还给了一幅下水，两副猪蹄子。猪蹄子正在炉子上烧着，回头多打点冻，给你们送些过去。到底比外头卖的干净。”
说着这些话，叶氏不自觉地气也粗、腰也挺。她比谁都清楚家里头这一年多来的变化。肉、蛋、面已经能够敞开了吃，时下街面上有钱都未必买得到的草菇，在自家，却是浑不以为稀罕；
东厨的大炕上，新增了好几个大面缸，个个都不虚着，糕点、瓜子、果脯、五谷、大米、年糕……
一个正月都吃不完。
腰上的绣花钱袋里，叮叮当当的，通宝天天都在唱歌，而这些，都只是零花钱；
灯搁深处的钱柜子里，几张大额银票都还一动不曾动过，而若萤那边却还有银钱源源不断地流进来；
照这么下去，再过个一年半载，几进的大房子都能起来；
素朴的外表下，谁会知道，昔日吃糠咽菜的三房早已是暗中偷换了天日？
这一切，如果不是若萤，将从哪里得来！
她大舅却在那里不管痛痒地数落孩子，难不成按照你的说法去做，就好了？
叶氏的面色不怎么好看。
大舅看得黯然销魂。
他什么都做不了，因此就没有任何能够说服别人、左右别人的资格。
街面上的人都在夸奖叶氏贤惠能干，其实换个角度看，这何尝不是对他这个无能的为人兄、为人子的嘲笑？
身为长子，奉养双亲乃是本分，光耀门楣延续香火是职责，他做到了几条？
老大不小，孑然一身；久病不愈，阳气衰微。
还不如一个低等的奴仆有价值。
连他本人都是多余的，遑论他的意见和看法！
所以，老老实实闭上嘴，就当自己不存在，也让别人全当他已经离开，就好了。
大舅没有留下来吃饭，叶氏也没有强留。
老三领着孩子们在贴对联，刚熬出来的糨糊冒着热气散发着小麦的清香，引得若萧探头探脑。
若萌便用手指头勾了糨糊喂他吃。边上，若苏抿着嘴儿直笑。
香蒲在厨下忙活着，甚至都没出来相送。
大舅抄手站在门口的大树下，远远地看着熟悉的庭院。
熟悉而遥远，遥远又陌生。
门板上新贴的对联，如火般热烈。门楣上花花绿绿的天旌，有如春花鲜艳，在风中欢快地飘摇着，生气勃勃。
正对大门的树干上，也贴了个“出门见喜”的小联，将整条道路上的树木，全都赋予了喜庆的含义。
远远地，听到院子里拖动板凳的声响。若萧一迭声叫着爹，追问着“川流不息”该贴哪儿，“六畜兴旺”“衣锦满箱”“五谷丰登”都该贴哪儿……
间或听到若萌小大人般的清斥，还有若苏温和的低语声。
若萤呢？她在大家的心里，在一个他看不清也到不了的地方。
这才是人生吧？乾坤有序、lún_lǐ有常，夫妇父子，同心同德。
这样的生活，他插不进去。
年三十晨起就开始预备晚间的酒菜了。
一年之中，最隆重的时刻就要来到了。
正间的大方桌上蒙上了红绒布，其上是按照桌面大小钉制的莛梗草垫子，用以摆放刚出锅的菜肴。
放在这个位置，一来是便于保温，二来也是图个好看热闹。
一家子全都停了针，帮忙张罗里里外外的家事：择菜、剥蒜、烧热水、守锅台。
一早，老三就去西园菜窖掘了三四颗大白菜。把结冰的菜帮剥除，发青的老叶子留着剁鸡食，那白生生、紧绷绷、甜丝丝的菜心就拿来炖肉、包饺子、拌和菜。
厨下锅碗瓢盆响成片。
叶氏在给刚宰杀的公鸡褪毛，院子里就能闻到一股子腥味儿。
在她脚边的泥盆里，两条一斤多重的大鲤鱼正悠哉游哉地兜着圈子，对于即将到来的宿命浑然不察。
香蒲一边伺候着滚水，一边插空从梁上拉下篓子来，捡了三四根红亮风