李祥廷稍感安心，自言自语道：“是的，千万不能让世伯他们知道。我一定要把一个完好无损的艾清带回家去……”
言下已是哽咽酸涩。
若萤便朝静言递了个眼色，让他想法宽一宽李祥廷的心，而她则走进屋子里，吩咐腊月：“我跟陈公子说句话，你们都出去。没有我的允许，谁都不要进来。”
腊月答应着。临出门时，看看炕角好整以暇、并无回避之意的朴时敏，不放心地叮嘱道：“四爷，小心！”
他真害怕陈艾清会突然发作起来，伤害到自己的小家主。
若萤点点头，目光沉静而笃定。
陈艾清蜷缩在炕角里，阴沉沉地盯着若萤，似乎浑身长满了尖刺利牙。
“若萤，这里来。”朴时敏赶紧拍拍身边的空位置，“不要靠近他，好臭……”
这话大是侮辱人，但是陈艾清却置若罔闻。
若萤跳上大炕，盘膝而对，静静地端详着他。
“艾清，你还记得我吗？你还在等你的馄饨吗？为什么你会那么喜欢吃馄饨？你不觉得这很奇怪吗？这几天发生的事，你知道不？还能记得不？以前的你是个什么样子，现在的你又是个什么鬼样子，你知道不？”
陈艾清轻蔑地哼了一声，别转了脸。
“你是那么精明的一个人，不会不清楚自己的处境。可是你却下不了决心，到底拒绝不了毒瘾发作时所带来的快感，飘飘欲仙、想什么、来什么。你知道这是为什么吗？你听说过‘罂粟’这种东西吧？你已经中毒了。再不回头，你这辈子，就完蛋了……”
一旦世间没了“陈艾清”，陈家会变成什么模样，可想而知。
陈夫人是否还能够生养，这是个问题；能否承受得起丧子之痛，这又是一个问题。
陈家的几个庶出的女儿一旦出嫁，会否因为娘家没了靠山而遭到婆家的轻视与欺侮，这很难说。
陈指挥使要怎样在同僚面前行走，要怎样承受别人有意无意的嘲笑，这都是问题。
“你不能这样下去，艾清。你是登州卫指挥使唯一的嫡子，是家之顶梁、国之砥柱，不能就这么屈从于一碗有毒的馄饨。就算你想得过且过，我们也不会允许的。我，祥廷，静言，还有很多很多的人，都不希望看到你变成这样。你可以戒除毒瘾的，相信我。”
陈艾清盯着墙上的一点，目光涣散，形同出窍，不知道是否听进去了她的话。
朴时敏却已经不耐烦了，低声嘟囔道：“管他做什么，总归都免不了一死。早死早托生……”
“你闭嘴！”
若萤咬牙切齿。
朴时敏吃了一惊，旋即委屈地垂下头去，在炕上画着圈圈。
他不过是说了句实话，为什么要斥责他？
要不说，无知真可怕。世上的人，谁是不死之躯？
早死晚死好死横死，都难逃一死，这是生来就注定了的结局，为什么不能明说？
当他是在诅咒么？用的着么？他又不是鬼差，到处掠人性命以充任务。
所以说，若萤不要跟这些俗人混在一起。混久了，再聪明的人也要变傻、变痴。
若萤揉了揉太阳，平复了一下情绪，继续问对面的人：“戒毒的过程会有些漫长，也会有些难受。但是我保证，只要你够坚强，就一定可以扛过去。你也想回到父母身边，想恢复你陈公子的体面光鲜吧？”
陈艾清抬起头，凉凉一笑中，依稀还有往日的深沉：“钟若萤，你又想玩儿什么花样？你不会真当我傻了吧？你真以为我忘了你那一肚子的花花肠子筛子心眼儿？我记得我早就告诉过你，你的事儿，小爷我没兴趣。小爷的事儿，你也少操心！”
若萤不以为忤。
开口了就好，就怕打死不说话。
她朝前蹭了蹭，膝盖抵住了对方的：“你是说过，可我好像没有答应。你也不用这么气鼓鼓地，你那点心思，瞒得过别人，可瞒不过我。艾清，其实你是嫉妒我的吧？”
像是一把攥在了七寸上，陈艾清的狭长双目霍地瞪圆了。
若萤了然地笑笑：“其实，这个问题大可不必纠结。只要艾清你继续沉迷于毒品，什么嫉妒、不甘，统统都会不复存在。你不也已经体会到那种忘乎所以的感觉了吗？父母为谁，兄弟为谁，明天会怎样，生死又如何，统统不用再纠结了。想什么，就来什么。上天入地，成仙成魔，都可以自己说了算。呵呵，艾清，这驱神役鬼的能耐，你比我们时敏还厉害呢……”
陈艾清紧抿下唇，胸脯剧烈起伏着，倒想要吞了她一般。
若萤就知道这激将法起效了：“其实我对你，也是十分不服的。家世背景也好，个人禀赋也好，都是我这一介平民只能望其项背的高度。我也曾想象过，假如没有艾清你，就我和祥廷两个，该多好！我说什么，他都会听。你不知道吧？我只要说中或者是做对几件事，就能将他的心牢牢拴住，让他对我心悦诚服、言听计从……”
今天的钟若萤，已非昔日阿蒙。她已经有了坚实的靠山，手中握有一把可以利用的关系。
“陈大人喜欢我，这个，你不能否认吧？冲着我跟李家的关系，你说，我要是厚着脸皮，请我姨妈姨丈作保，恳求陈大人收我为学生，或者是认作螟蛉子，你觉得可能性大不大呢？我想，我可以延续陈家的光荣。这种事，是相互的。一荣俱荣，一损俱损……你知道吗？陈