朱诚带着几分不屑地打量着四周：西南角有一片葡萄，掩住了其下的乱石碐嶒。
那葡萄串一嘟噜一嘟噜，颗颗大小均匀，如翠玉般莹润可喜。虽未到成熟季节，可是仍旧看得朱诚暗中直吞口水。
看得出来，种植葡萄的人是个行家，不但择掉了多余的叶子，还适时地荐了果，剪掉了一些葡萄串，留下的那些，才能够尽可能地接受养分和阳光，长得更大、更好。
围墙很矮，挡不住小人。用的都是大小不一的石头，可见这户人家的艰难。墙头上密密地生着成片的仙人掌和凌霄花，都已经累累垂垂蔓延到了地面上，看上去倒是生机勃勃。
此刻他所处的位置，是正对正房的一条甬道，两侧的紫藤浑然天成地在上方搭建成一片遮阳棚，于这暑天倒是一处纳凉的好地方。
拾起茶盅啜了一小口，倒也隐隐有几分香味儿，并非想象中的那样涩得拉不动舌头。
再拈起一粒糖豆。
六月六，炒糖豆。这东西平常日大概很少有人吃吧？虽然说这东西可以贮存很长时间，他也能够体谅穷苦人家对食物的珍惜，但是，搁了那么久的东西，真的能吃吗？有没有苍蝇虫子垂涎过？有没有沾过灰尘，或者是虫屎、老鼠尿之类的？
朱诚犹豫着要不要吃。
应该是吃不死人的，没听说么？有些节俭的人家，一根油炸桧可以吃上半年都吃不坏肚子。这个糖豆不过才搁了几天，应该不要紧吧？
想着想着，就往嘴里丢了一颗。慢慢嚼了嚼，眼睛不由得就是一亮：这是哪个的手艺？这居然是他吃过的最好吃的糖豆！
酥、脆、香、甜，回味悠长。小麦的清香，砂糖的甜净，鸡蛋的醇香，面上洁白如霜，内里却是熟透的，这火候，也真算得上一绝了！
朱诚胃口大开的同时，戒备之心也是烟消云散，忍不住又拈起南瓜子来磕。
甘草的浓香提神又醒目，食过之后，齿颊留芳，叫人欲罢不能。
这就叫“化腐朽为神奇”吧？小小不起眼的东西，居然给整治得色香味俱全，没的说，这家里的主妇必定是个心灵手巧的。
他暗暗回想刚才招待他的女人，二十来岁的年纪，在乡下女人中，算是很出挑了。你能够感觉出她在琢磨你，但是从她的言行中，你却挑不出一丝儿不妥。
显然，这是个经过正经教导的。
至于当家的主母，钟家的三媳妇，叶氏是吧？叶家的口碑可不是一般二般地好，要不是因为银子不够多，当年当上“老人”的应该就是叶老太爷，而非现在的钟老太爷吧？
好门风自然养得出好儿女。
他把视线投向旁边正专心致志地玩着拼字游戏的小儿。
这是钟老三唯一的儿子，是的，唯一。之前他那是给雁啄瞎了眼，才会错把娇娘当成了儿郎。
那个赫赫有名的“拼命四郎”，分明就是个如假包换的小闺女！
真是阴沟里翻了船、神龙困在了浅水滩。亏他还一向自诩阅人无数呢，竟然栽在了一个小丫头手上。
真是越想越气苦！
上次按照她的指引，他们几乎找遍了半个昌阳县，都没见到自己要找的那个人。
有心折回来找她算账，想想她还是个孩子，万一吓到了岂不是罪过？况且有句老话不是早就给出了警告了吗？
童言无忌。
跟个孩子计较，多没档次啊。
这口浊气就这么给吞下去了。就在他快要淡忘了此事的时候，小骗子居然再次掉到了眼前。
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。
知道那一刻他有多激动吗？能够逮到这小骗子，简直比找那个要找的人还有成就感。
好吧，老实说，小骗子就是个让人伤肝惊肺的。统共见了两次面，每一次都让人抓狂。
如果说上次睁眼说瞎话还能理解，那么，这次呢？
看看她干的事儿，那是孩子能做得出来的吗？换个血气方刚的大人，也未必会有那份胆量与辣手。
可怜的多宝啊，那可是价值近百两的乖宝宝啊，竟然给伤得那么惨烈，他这颗心哪，疼得就跟打陀螺似地，一抽一抽的，停不下来。
应该庆幸她年纪小、力气小么？不然的话，多宝铁定要把性命撂在这野蛮人横行的合欢大街上。
更加让人窝火的是，明明是受害方，却不能控诉，反倒还要登门致歉。
爷的命令，他就有一腔子的熊胆，也不敢违抗。
爷干吗要这么做？已经不打算追究了，算给足了她们的面子，为什么还要屈尊纡贵地登门道歉？小门小户的，承得起这份恩宠么！
十两银子不算什么？他其实想丢砖头的好不好！
只是，不忿归不忿，眼下他只能使劲地克制着。
因为陪坐的是一位长者——叶老太爷。
关于叶老太爷，他之前听过不少的传闻。都说传说多半都是邪的。可是，这位老人的传闻，居然都是正面的，一句不好的都没有。
那是个好人。
好人，通情达理的好人。
合欢镇也就这么一个“十全”老人了。
一辈子做好人，这才是真正的高人。
……
世上哪有十全十美的人？要真是那么好，为什么本该当上“老人”，却没有当上？说明他心还不够狠、手段还不够多。
所以才会被坏人算计。
这不是坏人有多坏，根本就是好人太软弱。
如果连自己想要的东