清夏的离开就像风过、无痕。
对于不快，世人习惯于以云淡风轻的姿态来掩饰。况且，那只不过是个丫头。
去了一个，还会有新的补上。旧人的啼哭没有人愿意听，倒是对于这替补的，多多少少抱了几分好奇与期待。
若萤心下惆怅良多。
清夏的抉择是对是错，然则她也不敢妄加置评。只是一个残缺的女子，今后将何去何从，不由人不为之担心。
这不是她前世的环境，这里的道路更加狭窄也更加坎坷。尤其是对于女人而言。
说实话，这不是她乐见的结局。原本她只是想要洗掉清夏给三房带来的那个污点。只要清夏肯改过从善，三房便能给她一个善始善终。
她相信，以她父母的为人，断不会草菅人命。而且，以她母亲的品行，也定不会放任一个妾室乱了家中的秩序。
以家中目前的情势看，再多养活一个人也无不可。
但她万万没有想到，千条路、万条路，清夏偏就选了最危险的那一条。
从小生活在宅院中的清夏，居然会有那么大的胆子，是因为提早给自己铺设好了后路才有恃无恐吗？她有这样的能力么？
一个代表着不洁与不祥的女人，她想要如何安身立命？出了这个门，谁会顾惜她？
大爷吗？还是悔不当初躲避不及的四老爷？
还是说，他们早已将一切设计妥当？
……
浮想被钟若芝的邀请打断了。
钟若芝遣了个小丫头传话，说想见一见四郎。
小丫头天真未泯，显然只是单纯地将这个任务当作了寻常的口信。
若萤却禁不住掀了掀嘴角。
该来的，果然回来。
曾几何时，三房的池塘变成了一方胜景，尤其是在这“永日不可暮，炎蒸毒我肠”的季节里，那半亩方塘、千杆碧荷，无风送清凉、入目尽可爱，最是能留住过往的脚步。看“藕丝牵作缕，莲叶捧成杯”、“碧叶喜翻风，红英宜照日”，自是“汗粉无庸拭，风裙随意开”。
漫步水边，垂柳依依、荷香脉脉，就是最朴拙的农人，也不禁会生出几许诗情画意来。
然而此时此刻，并肩而立的两个美丽背影下，却丝毫没有这等嘲风弄月的心思。
这里是栈桥的尽头，身前身后是翠盖亭亭，遮天蔽日，也隔开了外界的喧嚣与干扰。
若萤静静地打量着前方的身影。
她又不是猫，对方不可能听不到她的脚步声。闻声而不动，这意思很耐人寻味。
“伴读久等了。”
自打这次回来，钟若芝的身份就从各个方面改变了。没有人再称呼她的序号，从老太太往下，大家不约而同地改称她为“伴读”。
世子妃的伴读呢，就跟她“山东第一天才”“最年轻的秀才”的称呼是一样的道理，金光闪闪畅通无阻，下馆子吃饭都可以凭一张脸记账呢。
二房的孩子都如此出息了，作为未来当家人的大房不知会作何感想呢？
要知道，大爷那个人可是不甘去巨人后的性子。
听到招呼，钟若芝慢慢转过身来，微抬下巴，眼睛自然就斜垂下来：“不敢！四郎以后可是要做大官的料，等闲谁敢托大！”
若萤当即反问：“愚弟若能光宗耀祖，伴读莫非会不高兴么？”
钟若芝冷笑道：“钟若萤，你少给我下套！别以为我不知道你那一肚子的阴谋诡计！”
她这边一怒，若萤反倒是不慌不忙了：“伴读此话何意？先说好，这口黑锅，在下可不背。”
“你是不会背，你就不是肯吃亏的人！天底下，谁能算得过你？读书多的人，自然心眼儿要比一般人多的多。两面三刀、口蜜腹剑，你用这些招数欺骗了多少人，别人不知道，你自己心里最清楚！当然了，清夏或许也看出来了。她本来就不傻，在你们屋子里住了那么久，哪能一点死活眼都没有呢？嘴上说的怪好听的，说的自己就像是无辜的大善人似的，其实呢？你是巴不得她去得远远的，对吧？”
若萤讶然道：“这才怪了呢，伴读和清夏的感情几时变得这么好了？记得以前的时候，三姨娘那么恳求伴读拉扯一把，伴读都不曾答应，这次是怎么了？果然是人情有冷暖、世事多变幻么？你既认定若萤卑鄙，当时就该揭穿，何必要留到现在呢？说到底，这也不过是你的自以为是罢了。若萤自然是不会平白无故地吃亏，伴读也不例外。谁叫你我是姊妹、是一家人呢。”
钟若芝的眼角能夹死活人：“你以为你讨好老太太，老太太就能信你？”
“哦。”若萤似有所悟地拖长了尾音。
钟若芝后知后觉地愣了一下。
她的这个表情取悦了若萤，她的心情顿时没那么糟糕了。
“说来伴读可能不信，关于清夏，其实在下是真心希望她能留下。伴读明明可以一句话留下她的，所以说，她的离开，伴读也有责任。”
钟若芝不屑地哼了一声。
若萤叹口气，不无幽怨道：“看来，伴读和在下之间，一直存在隔阂。不知道这是什么时候、因为什么而产生的呢？方才听伴读的口气，倒像是在下不该去讨好老太太似的。这是个什么缘故？都是老太太的孙儿，都是争气的，也都是庶出的，为什么还要分出个远近亲疏？还说说，以往老太太跟我们不亲，不是因为我们不会讨好，而是中间有人故意在挑拨离间？一家子，总不至于吧？”
“