离开外公家的时候，天已不早了。
大街上恢复了一贯的人来人往、笑语喧哗。
站在巷子口往南看，钟氏的宅子乌泱泱一大片看不到头。绿树红墙相映分明，黛瓦粉壁卓然整洁，不容人小觑。
临街的房屋大多都赁出去作了商铺，糕点铺，裁缝铺，油坊，磨坊，香蜡店，杂货店……
其中就属四房的十间门面最为抢眼：一色的红漆装帧门户，隔着三里地就能看到。每个铺子经营着不同的行当，木制对联写的词儿也不尽相同，什么“闻香下马”、“知味停车”，什么“不时之需取甚便”、“万物皆备价无欺”，什么“诚信待客”、“宾至如归”……
对应着门上匾额，却只有一两个字的区别，什么“四郎酒馆”、“四郎客店”，什么“四郎杂货”、“四郎布店”……
门窗俱已敞开，一种饭馆独有的味道弥漫了整条南北大街，甚至很容易就把北边官道上经过的游子旅人吸引过来。
酒馆门前的合欢树下，老四钟德略翘着二郎腿坐在他专属的那把圈背交椅上，正跟一个坐条凳的食客神侃。
面前的枣木五腿圆香几上，一壶茶、俩茶碗、一碟香南瓜子，就这么能坐上一整天。
生意人的眼历来很贼。远远瞧见若萤姐儿俩，老四扬声教训：“你们俩过来！这是谁教的？看见四叔不用打招呼吗？”
他板着脸，故意说着很重的话，任谁都能听出其中的装模作样。
若萌根本就不怕他，笑嘻嘻跑上前去，唤了声“四叔，若莲呢？”
老四说道：“你四娘这几天给她缠脚呢，出不得门。你呢？你娘还不给你们缠脚？就不怕以后嫁不出去？”
“谁说的！我也要缠了。姨娘把东西都准备好了。”若萌小大人似的。
老四又问姐儿俩这么早是干啥去了？听说给外公送东西，老四扭头吩咐店里：“多盛碗面！”
不大工夫，汪氏摇摇摆摆出来了，手里端着清漆木托盘，里头整整齐齐排着三碗面，小山一样，雪白油亮，上面覆着几大片煎的喷香的五花肉，片片都是满口货。
数根碧绿的韭菜作了陪衬，光是看一看，就让人食指大动、垂涎三丈。
汪氏斜乜了俩姊妹一眼，面色不甚愉快。先是给老四端了面到眼前，然后就是那位客人。
轮到若萤姐儿俩的时候，汪氏把面象征性地推了推，口中简洁地突出一个字：“喏！”
若萌吞了口口水，两手在腿侧狠搓了两下，便要动手。
若萤突然抓住她的胳膊，无比坚决地说：“刚在外公家吃了糖饼，吃不下了。”
老四一时没能回过神来，使劲瞅瞅若萤，差点以为自己听错了：“很好吃！真的不吃？一定又是你娘教的对不对？这个也不吃，那个也不准要，弄得好像自己家什么都有似的！跟外人客气也就算了，一家子非要弄得这么见外吗？”
若萤置若罔闻，只管紧紧拽住若萌挣扎的手臂：“回去了，娘等着咱回话呢。”
竟是毫无眷恋地抬脚就走。
身后，老四“哧”地笑骂：“这小兔崽子，神神道道闹什么呢。”
又喊汪氏把面端回去，反倒赚了汪氏一顿数落：“你叫多煮的，现在又说不吃了。大侵早的，谁耐烦吃这么油腻！”
“大黄！都不吃，给大黄吃。”老四不以为忤，大声唤着自己大黄狗的名字。
完完整整的一碗面倒进了旁边一棵树下的狗食盆子里。
不知从哪个旮旯里溜达出来的大黄，懒洋洋踱到狗盆边，嗅了嗅，转身离开，趴在了路边。
“好可惜……”
若萌十分地不甘连连回头。
她不明白二姐为什么不让她吃，明明那么好吃，为什么要说谎？四叔又不是外人，又不是天天来蹭吃蹭喝，只是偶尔吃一点，有什么妨碍？就那么糟塌了，不怕遭雷劈么！
她甩开若萤的手。
急促的脚步，表明了她的气愤。
若萤慢吞吞跟在后面，什么也不说。
有些道理，小妹还理解不透。而且，她说的话肯定不如娘亲的告诫有效。
别忘了，她不过只比若萤大了一岁。小孩子的话，岂能当真？又能有几分可信度？
若萤只看到了那碗面，她却看到了人心。四婶的嫌恶也就差没有说出来了。
那是打心眼儿里的瞧不起。
给了面，又不给筷子，这是要人动手抓么？只有叫花子才抓饭吃，四婶真当她们是幼稚可欺的小儿啊。
没有筷子，连个板凳都不给，这是明晃晃地打发要饭呢。今天她们姐儿俩要吃了这碗面，就等于当众抽了自己爹娘一巴掌。三房已经堕落到沿街乞讨的份儿上了么？
这要是给要强的母亲知道了，还不得气出大病来！
看着若萌气呼呼的背影，若萤撇了撇嘴。
她才不会主动去哄呢，相信过不了多久，若萌就忘记这一茬儿了。
姊妹们之间，原本就不会记仇，也从来不曾记过仇，而且，娘也不允许发生这种事情。
若萌的身形陡然就是一挫，清亮亮地叫了一声“大哥哥”。
语气中依然带着几分抑郁。
钟若英拎着一个鸟笼子，一只鹩哥反反复复叫着“万事大吉”，压过了林中诸多麻雀的吵闹声。
若萌忍不住凑上前去观察那鸟。
若萤则不由得瞟向这位大堂兄的手指。
这是个养尊处优的主儿。若萤敢打赌，这手上肯定连一个茧