这还是石头第一次单独出任务，心理的紧张可想而知，孙猴子对石头昨晚的表现颇为满意，为了进一步锻炼他，刻意让他一个人负责集市的情报搜集，临走时特地塞给他五六两银子，说是活动经费。
北庭城是典型的军事性堡垒，四四方方的结构，布局一目了然，并不难认路，石头询问了路上的行人，得知集市在城西北，便径直而来。
他出来的有些早，此时太阳才刚刚升起，集市里大多数摊位都是空着的，石头随耐心的等着，约莫过了小半个时辰的功夫，人才渐渐的多了起来。
石头装作前来采购日用品的商客，一个摊位一个摊位的踱过去，暗中观察集市的动静，细瞧之下，顿时发现一些不寻常。
眼下这些摊位的商贩卖的都是从长安带来的特产，价格被压得很低，反而是本地的粮食和布料价格奇高，几乎是正常价的五六倍之多，而且还有价无市，每一处卖粮食的摊位都围着一堆人在睁着买……石头跟着刀客队伍有大半年了，虽然对商贾之事没有涉猎，但平日里没少听张力等人谈论过，看到如此反常情景，暗自留了心。
他在集市里走了一圈，发现每个人脸上都带着惶恐的神色，联想到张力等人的判断，知道他们是在害怕马贼，只是不知道这些人对马贼的情况了解多少？是以讹传讹还是有真凭实据，要是能搞到一些刀客们不了解的情况，那就好了。
当下石头装作不经意的样子，走到一处无人问经的摊位前，指了指地上散乱的茶砖问道，“这位大哥，你这茶砖卖得好便宜。”
他很少与人打交道，这次被孙猴子赶鸭子上架，不得已只得装作老成的样子，好不容易把话吐圆了。
这摊位的摊主无精打采的抬起头来，扫了石头几眼，看他一身小厮打扮，猜测是哪个大商队的伙计，随无力的挥挥手，“那有什么办法？你们商队的粮食还够吃，自然是饱汉子不知道饿汉子饥，我们这些小商队，再不套现购些粮食，自己都要饿死。”
石头听此人口音不是凉州人士，心中稍安，他生怕对方也是地头蛇，只怕多说几句就会露出马脚，让人听出他不是商队的伙计身份，当下石头接过他的话头说道，“你们在这里待了几天了？怎么会没有粮食了？还要贱卖茶砖来换钱？”
这摊主不耐烦的挥挥手，“七八天吧，人心惶惶的，谁记得住……你买不买，不买别妨碍我休息。”，他见石头一身伙计打扮，料想不是什么买主，口气颇为不善。
石头虽然木讷，但对方的表情如此明显，他还是知晓一二，略微顿了一下，便掏出二两银子，说道，“大哥，我买你一些茶砖。”
二两银子对此地商贾来说虽然不多，但大清早就有生意做，多多少少是个彩头，这摊主脸色终于好了些，用杆秤称了些茶砖给石头，话也多了起来，“你这娃娃是看到茶叶便宜，私下里买些自己享用吧，嘿，我这可是上好的铁观音，要不是现在机缘巧合，你还真喝不起。”