太后和睿王母子俩闲聊了一会儿，无非就是太后问了问睿王的近况，问他久日未曾进宫在忙些什么。睿王一一答了，在太后面前完全是一副放松的模样，整个清宣殿弥漫着一股阖家欢乐的愉悦气氛。
直到睿王提到太子替皇上南巡之事，太后才面露忧色重重的叹了口气:“绥玥这小小年纪，肩上的担子却是越发重了。他父皇如今是力不从心了，你这做叔叔的可要好好帮帮他。”
“即做了太子就要有担起天下重任的胆色，”睿王轻抿了口茶，语气甚是淡漠的说，“若是觉得自己没本事，还是趁早从那位置上下来，免得祸害世人。”
听了他的这般言论，太后又是无奈叹气。她怎会不知，睿王这是在隐喻他那皇兄残害国家栋梁之事呢，看到这花元帅的死对他们兄弟之间的感情影响至深啊！太后拍拍睿王的手，无可奈何的说:“你也知你皇兄如今是何情况，所以花元帅之事也不能全怪他。说到底，还是为娘没有替他管好这后宫。”
睿王冷哼一声，表情又是冷了几分，“自己的女人管不好，还如何管理这泱泱大麒。我看，他还是趁早让位的好。”
太后被他那恨铁不成钢的语气逗笑了，虽然只是轻轻的微扬着唇角，却是比之前那灿烂一笑更是让人沉醉。
太后如今临近古稀，但却因为身处皇宫每日养尊处优，又吃的精细，保养得当的缘故，所以瞧上去年轻了许多，看来不过刚到四十罢了。因为这庆合宫除了每日早晨有嫔妃来请安之外，就再无其他人，所以太后穿着打扮都挺随心随意，在自己儿子面前更是卸去了所有的伪装。此刻她身子稍稍往后靠在椅被上，与睿王有八分相似的如画眉眼，轻弯成绝美的弧度，让一旁的小宫女不由得开始想像，睿王微笑时是否也是拥有这般勾魂摄魄的能力。
睿王倒是没有继续之前的话题，反到是说出今日来的目的，“母亲，儿子打算南下一趟。”
“你也要南下？这是何意？”太后怔了几秒后，却又像是突然明白了什么般，眼底闪过一丝欣喜，“墨儿是找到要找的人了？”
睿王点头说:“是。”
得到这确切的答案，太后欣喜若狂的猛然站起身，“也就是说你皇兄的身子有法子治了！”
睿王终于是勾了勾嘴角，“是。”皇上是中毒，又不是药石罔效的绝症，怎会治不好？
“那就好，那就好！”太后连连称好，这一直悬在她心头的大石如今也算是去了一半，不过她又是叮嘱睿王道:“墨儿此去一定要将人秘密带回来，切记不能走漏了风声。”
“孩儿明白，定不会出差错。”睿王郑重点头，“母亲也要小心些，吃食那些，定要检查过三四遍确定无毒才能入口。儿子可不希望儿子回来时又听到母亲出事的消息。”
睿王虽是用这般揶揄的语气，但太后还是感觉到了其中浓厚的关心。太后又是抿嘴轻笑了几声，没做回应。倒是一直侍候在旁的阿萍却是突然跪地神情严肃的保证:“殿下放心，奴婢一定会照顾好娘娘，绝对不会让娘娘有任何的危险！”
阿萍是太后的陪嫁，从小便跟着太后一起长大，后来随着太后一起进了宫。太后本想让她出宫嫁人，可阿萍却执意不肯离开，说自己无父无母，唯一的心愿便是好好照顾太后。太后无法便遂了她的意，只是没想到这一照料便是几十年漫长的时光。
这么多年，在这深宫之中，阿萍与太后日日相处，相互扶持，两人的感情早已是超越了主仆。睿王也是在阿萍的精心照顾下长大的，知晓阿萍队太后的忠心，所以对她非常放心，对她的话也没有任何怀疑。况且有阿萍在太后身边，他离京也能更安心一些。
睿王起身将阿萍扶起来，“萍姑请起，我相信萍姑定是不会让书墨失望。”
睿王和阿萍无比担忧太后的安危，但太后本人却是丝毫不在乎，她站起身走到精致的雕花窗前望着窗外，花园里丝毫不见萧条的景色，幽幽道，“我都一把老骨头了，走了便走了，又有何好值得担忧的？”
听太后说这般沮丧的话，睿王蹙起了眉头，阿萍也顾不得尊卑不悦的出声阻止:“娘娘您怎能这般想！难不成是这日子过得不顺心？还是阿萍侍候得不满意？您有什么不满都说出来，阿萍定会改，但您千万不可再说这丧气话！您还未看到殿下娶妻生子，还未享受天伦之乐呢！”
太后没回头只是轻轻一笑:“我十四岁进宫封妃，十五岁生下皇上被先皇册封为皇后，一时间恩宠无数，无数嫔妃都羡慕我。如今几十年过去，我在这皇宫待了四十多载，可谁又知晓，我从未开心快乐过。无论是先皇独宠，还是一人之下万人之上的权势，都不是我想要的。”
太后顿了顿，转过身瞧着睿王又是嫣然一笑，她身后的窗外是一片开得绚烂的芍药花，将她的容颜衬得艳丽绝美。
睿王忍不住轻呼一声:“母亲。”语气里满满的全是关心。
太后摆摆手，示意自己无碍，续而道:“我常常想，当年若是没有代替姐姐进宫，如今又会是怎样的一副光景。我定然会是寻个中意的嫁了，那人或许是达官贵人，也或许是文采卓绝的书生，也可能都不是，只是普普通通的凡夫俗子，总之是我喜爱的，是愿意用一生去陪伴的。”
太后的话里带着无限的憧憬，她此刻的表情就像是二八年华情窦初开的少女，正幻