“曾大总督，这么半天了，怎么也不见你发表个意见，这江苏可是你的地盘啊？”林海丰瞅瞅一直微笑着的曾钊扬，呵呵地笑着。
“卑职对军事还是个门外汉，也说不出更多的什么。”曾钊扬不好意思地搓搓手，“不过，卑职会动员全部的力量，以保障上海和杭州我军没有后顾之忧。”
“江苏必须是我军坚实的大后方，为大军以后更大规模的南下作战提供各方面保障。”林海丰想了想，继续说到，“目前由于还没有合适的人选，所以江苏的军政全部由你来主持，要和天京紧密配合，维持各地的安定。最近一阵，你们的工作很有效果，乡村的农会建设速度很快，要坚持下去。以后，州、县一级的地方官员，也要尽快由乡村农会和地方商会推选的人来替换，真正做到叫百姓自己管理自己，这要形成一种制度。”
“这……”曾钊扬犹豫了一下，“州县官员完全交给地方百姓，会不会把经给念歪了？”
“我是一门心思都放在军事上了，对这方面考虑的也少。不过，曾总督的担忧不无道理，历来百姓多听从于官府，真要是他们自己管理自己，恐怕还是有些……”黄再兴看了看安王，嘿嘿笑了笑。
“没听说过，你天生下来就是爱服别人管的吗？”林海丰丢掉手里的烟头，使劲儿用脚在地上碾了碾，“这都是套在大家头上的几千年的枷锁闹的。从现在开始，就要一点儿一点儿地彻底打破它。什么是平等、大同？天下是百姓的天下，每一个人都应该是这个天下的主人，而不是奴仆。这里面同样包括你们，也包括我。经要是念歪了，也只能说是省府宣传、指导、监督的不利。任何人都不会希望一个无所事事、贪婪腐败的政府压在自己的头上，只要有人违背了百姓们的意志，百姓们自己就会叫他们滚蛋，给好人倒地方。我们这个民族太习惯了向强权屈从，这样下去早晚会被丢进历史的垃圾堆里。天军将士前赴后继、浴血奋战，难道就是为了推翻一个满清朝廷？不是，我们的目的是要叫所有普天下的百姓真正的挺直腰杆儿站起来，敢向任何人骄傲地说，‘我是主人！’尤其是我们这些饱受了磨难的所谓汉人们。”
“冻死迎风站，饿死不弯腰！”曾锦发感叹着。
“说的对，这才是我们真正的民族精神！”
……
“大人，已经是火烧眉毛了，不能再犹豫了。”
宝山城里，乱作一团的清军各主要将领聚集在了许乃钊的临时巡抚衙门-吴健彰忧心如焚地看着许乃钊，劝说着，“大人，赶紧向洋人求助，否则一切都完了。”
“是啊，再不想个办法，上海城外这数万的人马，只怕就成了长毛嘴里的肉了。”蓝蔚雯哀叹一声，随和着。他是署松江知府，本来是和浙江候补同知仲孙樊、浙江“防剿局”统带李恒嵩等人一起率水师兵船由黄浦江进迫龙华，建立了南营围剿上海城内的长毛，谁料想城内的长毛未灭，自己的老窝却被人家端了。正象吴健彰刚才说的那样，没有洋人的帮助，很难想象凭着这些几乎是闻风丧胆的人能抵挡住长毛那正锐的势头。
洋人？一提起洋人许乃钊恨的牙根儿都疼。如果不是那个混蛋金能亨，自己也成不了劫持“海鸟号”那些叛逆的人质。如果不是那个桑妤的帮忙，只怕自己早已落到人家的手里，脑袋也早没了。他厌恶地看了眼头上冒汗，脸色涨红的吴健彰，心里哼了一声，洋人是你亲爹呀，你叫他帮忙他们就帮了？这些喂不饱的饿狗，只要你提出来请他们出兵，不把你棺材本子要出来都不算完。
这个时候，许乃钊忽然想起了一次和桑妤闲谈时桑妤无意间说的那句话，“小女子是商人，可是小女子知道啊，这什么都能卖，就是不能卖国家。一旦走上这条路，那可是条不归路啊！”是啊，出卖了朝廷的利益，即便是侥幸获胜，那皇上也决计不会轻饶了自己，早晚得成个垫背的。
见许乃钊半天没有说话的意思，吉尔杭阿急了。真是崽卖爷田心不疼啊，大清不是你们的天下，关键时刻是不是还想给自己留条退路？尽管“海鸟号”上的人在事情完结后，都竭力回避去谈船上真正发生的事情，但是没有不透风的墙，这件事早已传的纷纷扬扬。原本就看不起许乃钊的吉尔杭阿，现在更是对他嗤之以鼻。若不是他还身居巡抚这个位置，早……
“许大人，事到如今，你总要下了决心啊！”吉尔杭阿眼神儿里有种压抑不住的鄙视。
许乃钊好象根本就没看见，依旧是那么的不急不恼，“还是诸位都说说，看看到底怎么办？”他摊了摊手，看看周围的众官员。
刑部主事刘存厚是个京官，当初奉旨来到苏州公干，恰逢上海闹起了小刀会，由于缺少人手，在两江总督怡良的邀请下，他和总兵虎嵩林、参将秦如虎一起率军东下，前来参加围剿。正因为如此，他也就深能领会到当今圣上的心意。圣上碍于天朝上国的面子，自然不希望屈从洋人，但是洋人凶猛，圣上惹不起。更何况眼下在“家贼”与“外强”之间，圣上断然是不会便宜了“家贼”的。“本官也倾向于请列强出兵干涉。”他轻轻地咳了一声，看着许乃钊，“不过，具体的条件还有待磋商一下。”他想尽量把话说的含糊一些，以免将来落下什么话柄。
杨云骧是所有参加会议里的人职位最低的，如果不是