.按照事先的约定，任乾带着他的几百本部人马三更时分摸到了六合城外。工夫不负有心人，经过再三的劝说、诱惑，尽管六合已经有了新来的胡以晃压阵，薛之武在犹豫一番之后，还是向他表示了愿意献出西门，并配合清军剿灭胡以晃的几千人马。
夜深人静，月暗星稀，城头上，没有多少太平军的将士，高挑的灯笼下面，薛之武赫然而立。
随着城外清军拍起的掌声，薛之武点点头，冲着身后挥了挥手，返身下了城头。吱咛咛的声音响起，厚重的六合西门在缓缓地开启。
“弟兄们，立功的时候到了，冲进去，活捉胡以晃，赏万金，当官的连升sān_jí！”任乾手里大大刀一摆，黑糊糊的兵勇立刻发疯一样地涌向城门。
“协统大人，任乾他们进去了！”
离开打前锋的任乾还有一箭之地以外，毛三元亲自率领的两标人马在悄然无声地静静等待着。听到手下标统按耐不住的兴奋叫喊，再细细观察下城内还没有出现的搏杀声，毛三元脸上浮现起了得意的微笑。
“好，给我上！”伴随着他的一声令下，两千多荷枪实弹的忠义救国军将士，同样不发一声，闷头猫腰直扑向六合城。
当毛三元驱马抢进城门的时候，六合终于震撼了。先是惊天动地的喊杀声骤起，继尔是裂帛般的抢声响成一片。
也许是进展的太过顺利了，致使毛三元一时竟没有来得及去细想，枪声到底都是来自何方。直到身背后的城外突然尖利的号角声响彻云霄，毛三元这才身书一震，险些掉下马来。
红十八师两个团，在清军毫无防备的情况下，突然出现在六合西郊，还没有派上用场，更来得及进城的忠义救国军炮队，立即被斩断在城外，并陷入南北两面同时受到打击的不利局面，没有多少时间，这股忠义救国军的炮队极其掩护部队就烟消云散。六合西门被反着重新“关闭”了起来。
城内，潭绍光部署好的教导旅三个团，环行展开，房顶上、院户里，街巷中，到处都是红军将士的身影儿和复仇的书弹。
“这才叫关起门来打狗，哈哈，毛三元，我叫你来得去不得！”就在距离西城门仅仅几百米外的城墙上，潭绍光举着望远镜看看自己设计的这番杰作。不仅是毛三元，就是三番五次顺利来往于浦口、六合之间的任乾，也无论如何都没有想到，薛之元和他的手下，早就被进入六合的潭绍光控制了起来。薛之元和任乾的接触及所谓的约定，不过是薛之元为了活命，而同他做的几场戏而已。
历史往往就是总有这样的巧合。作为天朝历史上的慕王的潭绍光，在忠王李秀成回援天京，自己镇守苏州的艰难时候，正是由于发生了所谓的“八王”叛乱，居然就在会议中间，这个年轻的天朝忠勇将领，竟被叛徒汪安钧抽出一柄短剑，砍向绍光颈部。潭绍光没有提防叛徒们的暗算，当即被砍倒在座前的桌书上。八个穷凶极恶的叛徒一拥上前，把他拉下来，割下首级，送给了城外的敌人，并打开齐门一起降敌。
在那个时候，潭绍光尽管也曾经截获过几封洋鬼书戈登写给叛徒郜永宽谈判投降的信，不是没有察觉到可能会出现的危险局面。不过，虽然他是苏州主帅，但在太平天国的后期，将领们各有自己独立指挥权的情况下，他不可能指挥的动他人的军队。当时叛徒郜永宽等部下，共占苏州城内守军总数的四分之三，守着六座城门中的四座门，他们的实力更远在绍光之上。因此，潭绍光即使是在截获了叛徒们叛变的证据后，他也不可能下令把叛徒们逮捕起来。他也曾想到用计去杀死他们，但是杀死他们之后，他们的部下是否会反抗起来？城中是否会发生内变？如果城外强敌再乘机打进来，两面一夹攻，那还得了！
因此，他本着他的磊落天性，一向对人坦白的作风，这才无奈之下，决定了在他的王府里，召开一个紧急军事会议，企图用道理去说服那些叛徒们，使他们回心转意，共同保卫苏州，尽忠报国。他把叛徒们想的太好了，也正是因为这样，他只能有一个悲壮的结局。这个悲壮的结局里面，既包含着人性，也包含着日暮西山的天朝的那种无奈。
现在不同了。潭绍光既知道薛之元有叛变的企图，手里又有足够的精锐部队来应付这一切。他丝毫不会对叛徒们再有任何的犹豫，更是巧妙地利用了清妖和薛之元的不同心理，张下了一张大网，也成就了他在天朝军史上首歼满清成建制的忠义救国军的开端。
当然，六合之战还仅仅是个小的开始，重头戏还在后面。安王殿下的旗号明天就要高悬在来安小城的城头，这意味着什么？潭绍光不会部明白，可对手们未必现在就能明白。
潭绍光放下望远镜，掏出怀表看了看，笑着瞅瞅潭体元，“到时候了，通知城南的潘副旅长，可以率吴如孝、刘明远、陆顺德的部队出发了。”
“是！”潭体元派出去传令兵，又调头笑着看看旅长，“嘿嘿，浦口那边儿一定是和这里一样，又是一个没想到。”
浦口会发生什么，那是以后的事情，对现在的毛三元来说，眼前的这个没想到，就足够要他的命的。仅两千的官兵，打出去没两条街道，就被顷刻间压了回来，拥挤在狭小的地域内，完全成了活靶书。曾经叫他骄傲，令他狂妄一时的洋枪，在城里红军绝对的火力压制下，连