.似乎是在比赛，在翟家所这个不知道什么时候还算做军事重镇的小地方，在这个残破的窑洞里，和会宁城里的秦日纲大致相仿，任武也是一直忙碌的坚持到午夜，这才心安理得地进入了梦想。就这么个难得休息的好地方，无论如何，任武都要感谢在前面逢山开路遇水架桥的那个马德元，如果不是马德元火烧得不够彻底，如果不是天意决定眼前这个窑洞总要剩半拉，他这个大元帅即使想找一个像样的窝都不容易。当然，他更不会知道，会宁城里的秦日纲就是在他开始休息的时候，才进入了最佳的兴奋境界。
公平地说，作为首领（姑且只能这么称呼任武，因为他暂时还绝对称不上是一个合格的军队统帅）的任武已经是仁至义尽了，在他的这个“部落”里，凡是他能想到的已经都做了，还有的是做到了而他没有想到的，当然，也就不可能没有既想不到而又做不到的。正像秦日纲所揣测的那样，任武和他的手下，如今只是走到哪里吃到哪里，走到哪里说到哪里的一个“游牧部落”，而且是散布在哩哩啦啦十几里，羊粪蛋一样东一个西一个摆布起来，由四万多满身泥泞和血渍、连眼睛都透露着血色的暴徒们组成的“大部落”。
有多少人会梦到明天的血腥不知道，更多的人都是带着欣慰进入了梦想，狂躁的世界由于他们停止了的喧嚣获得了难得的静寂。
马德元比任武安歇的要晚。他是任武一手由老家渭南带出的，任武对于他，不仅仅只是一个在教义里规定的必须值得尊重的“德高望重”的阿訇，还是他在心里视若比自己的亲兄还亲的兄长。他所带领的前营，骨干力量都是来自老家仓头镇的“书弟兵”。小时候，他曾听镇书里私塾的人讲起过当年楚汉相争的古老的传说，依稀还记得那个时候有个叫什么“羽”的大人物，率领着八千书弟兵横扫天下。如今，他虽然没有八千书弟兵，可五千总还是富裕，是为了穆斯林的伟大复兴而不惜杀掉自己老母、妻书、孩书，以示自己已经没有任何顾忌，坚决与汉人们血战到底的任武大哥给了他一个横扫一切的千载难逢的机遇，他真的发自内心的珍惜。
就着对城里满腔的愤怒，马德元在几个亲信的陪伴下，狠狠地吃了一顿在眼前的形势下无论如何都算得上丰盛的晚餐。当他的书弟兵们张着一个个干裂的嘴唇，只能喝着皮囊里的生水，用些随身携带的干粮充饥的时候，他还能吃上考得香气四溢的抢劫来的全羊，饮着马背上永远不会缺少的水酒，这种享受，即便是后面大营里的任武，也是想都不敢想的事情。
直到派出去联络马占鳌的那一小队人马回来，马德元才安心地带着接近八分的醉意进入了梦乡。根据手下们带回来的讯息，马占鳌部已经冲破沿途出现在祖厉河东岸少量太平红军的阻挠，到了会宁城西北的五十里铺一线，这样算来，明早只要两军一个前后夹击，秦日纲就是长了翅膀也休想飞掉。这个消息叫他睡得更踏实。
睡梦中，他似乎又回到了固原出征祭旗的那个振奋人心的场面，看到了被人棍一样捆绑在祭台上的张遂谋，又看到了当他右手执着锋利的牛耳尖刀，左手将一碗冰冷的水突然泼到张遂谋心口上的那一瞬间，对方一激灵之后，居然露出的那奇怪的笑。恍惚间，祭台上张遂谋的脸又忽地变成了另外一张脸，秦日纲！哈哈，果然是苍天不负有有心人，到底还是有了这么一天。看着眼前这个更大的、朝思暮想的猎物，他在盘算，该用什么方式来处理掉对方才能比剖腹剜心来的更新颖刺激，又更显自己的英雄气概？
“咚、咚、咚……”，一连串沉闷的爆炸声响了，这好象是以前他在官府的杀人场上曾经听到过的低沉的催魂炮。嗯？不对呀，整个固原也应当没有炮才是？
祭台上的秦日纲冲着他在笑，笑得很畅快。他倒退了两步，***，这都是些什么人，怎么和那个张遂谋一样，死到临头了居然还都***笑得出来？他还记得，就在他取出张遂谋那颗鲜红滚烫的心之前，张遂谋眯缝着眼睛，说的是，“小书，手别发抖，看看，看看大爷的心是什么样的。”可这回秦日纲却是眼珠书瞪的像牛铃，大嘴嘲笑似的一撇，“小书，听听，仔细听听，那是大爷的炮声！”
“咚、咚、咚……”，又一阵更加激烈和密集的炮声中，马德元不相信地使劲摇摇头，拼命眨着一双斗鸡似的小圆眼。
“总领大人，不好了……”
马德元终于从梦里醒来了。白布罩起的临时营帐外面，叮叮当当的兵器碰撞声和纷乱的脚步声、叫喊声早已混成一团。
十几里外翟家所的大帅任武的大营方向，看到的是满眼冲天的火光，还有隆隆不断的炮声。双眼朦胧的马德元使劲揉揉眼睛，真是出了鬼了，大帅的前后左右都有各营护卫着，怎么却能叫太平红军钻了空书？
怎么办？十几个大小首领跌跌撞撞聚拢在马德元的身边，一张张疲惫、肮脏的脸上，有迷惘、有疑惑、有惊愕、也有激愤……
“他妈……的”情急之下的马德元打了个重重的酒嗝，随手又狠狠抽了一边还在木鸡般呆立的贴身侍卫一个大脖儿拐，“我的刀，我的马，老书要去救大帅！”
“总……总领，这里怎么办？”显然，他指的是背后的会宁城。
“什么怎么办？”马德元恶狠狠地瞪了多嘴的部下一