1.新雪(1/3)

国朝神锡六年，帝京的第一场瑞雪降得格外早。甫过立冬，户部刚刚筹措了这一年的岁暮雪寒钱，天公就跟着凑趣，刮风扯絮地舞弄开来。皇城的金瓦丹楹、雕梁画栋、碧海曲池皆傅上浓浓粉妆，宛如琼宫阆苑。紧接着大内又传出一个好消息：咸阳宫的淑嫔谢氏有喜了。皇帝喜得无可不可，当下颁了口谕，将谢氏晋封淑妃。于是宫中的大小妃嫔、老少女官们亦不惧雪寒风冷，鱼贯着前往咸阳宫道喜。一时环佩风鸣，衣香缭绕，美人们言笑盈盈，相与往还。咸阳宫御道上的半尺积雪，都被往来的朱靴素履给碾成了雪泥冰浆。

自今上即位之后，虽然皇后贤淑宽厚，宫壸肃清，三宫六院之间却总不大听得见婴儿哭声。周德妃生了个哥儿，却是个死胎，孙丽嫔倒生了个活物，却是个公主。倒头来宫中只两位皇子，还是今上登基之前养下的。皇长子杨檀为皇后所出，可惜体弱多病，长到十六岁尚不能出阁读书；而皇次子选酢踅还算康健，生母杜氏却出身却过于微寒。如今谢氏有喜，不啻于寂寂雪天中炸响一颗惊雷。

谢氏原本出身不凡，其祖母便是先皇杨铄的异母妹妹熙宁大长公主，故而细论起来当今皇上还是淑妃的表叔。当日这位谢家常嫡长女小小年纪便容止出众，性情乖巧，颇得薛后垂青，时常奉召入坤宁宫伴驾，被宠得像半个公主。不料新皇杨治甫登基，便对这个刚及笄的表外甥女一见钟情，执意要纳入后宫，薛太后拦也拦不住。因为辈分错乱，无论薛太后还是熙宁公主都颇觉尴尬。更不用说那些刻板的御史，含酸的妃嫔，背后说什么的都有。最初几年里，谢迤逦受了不少闲话。只后来圣眷隆重，谢淑妃本人也甚是小心稳妥，上下周旋，才渐渐息了风波，不大有人提这些话。以谢氏的身份和宠眷，倘若有幸诞下一位健康的皇子，只怕母子二人将牢牢占据皇帝心中那个最重要的位置。

虽是寒风愁云的雪后天气，咸阳宫却暖意融融。朱牖紧闭，青帷低垂，雪球似的猫儿正偎在熏笼边上做着好梦。金貎吐出一缕清甜，如香蜜入水，在小巧的暖阁内缠绵不绝。

玉稠细细检点众人的贺礼，多是些衣料、荷包、头面、钏环之类，偶有特别用心的人，送来些宋徽宗的花鸟、倪云林的山水、赵孟頫的法书，特投了谢淑妃的雅好。玉稠一边誊写礼单，一边拣些要紧东西，呈给谢淑妃过目。

谢淑妃正伏在一张鸂鶒木嵌大理石画案上，捏了一支筇管小纯毫，细细的勾着神女的眉眼。她神思专注，眼皮子也抬不起一下，任由玉稠将东西一一地收在格子里。

“一张画儿弄了三四天。娘娘有身子的人了，还不将息着些。”玉稠原是陪嫁入宫的随身侍女，与谢淑妃乃是从小儿一处长大的。如今入宫六年，仍旧只管把娘娘当小姐来数落。“我看杜贤妃送的那一轴慈航真人渡海图就好，还是林待诏的手笔，何不就挂上？”

“还是自己画的好。”谢淑妃说。

“那可是呢，”旁边的珠秾凑趣笑道，“皇上都说过，凭他是画院的谁，也比不过咱们娘娘的丹青出众。”

谢淑妃微笑着摇头：“林待诏是本朝国手，钦封的锦衣卫千户，我还要称他一声老师呢。只是我觉着，那慈航真人渡海图轴固是上品，可惜泥金填墨，跟我这屋子不太搭配。我想画个仿顾恺之画意的洛神图。待到年下，南省送来的水仙花也开了，选一盆来供着神女，岂不雅致？”

珠秾连忙点头称是。谢淑妃立得乏了，遂搁下笔叫珠秾收拾了，自己慢慢地踱到炕上坐着。早有人捧上燕窝粥来，才吃了两口，又想起方才玉稠清点的书画，顺手从格子上抽了一个册子翻玩，却是青山古庙、高士牧童之类，不大有趣，

“那是沈敬嫔送来的，请娘娘闲时翻着解闷儿的。”玉稠立在一旁说。

“难为她费心。”想来沈慧慈的父亲在苏州做了几年官，颇结交了些名士，谢淑妃撂下册子，又抽了一卷仿宋院的折枝花卉，甚觉娴雅悦目，于是细细看起来。

“这是魏惠妃送的。长乐伯家的好东西就是多。”

“皇后娘娘呢？”谢淑妃忽然问道。

“皇后？”玉稠笑道，“娘娘可是忘了？皇后的礼物，今天一早就送来了，一卷手抄的《太上琴心文》，还说不用过去磕头谢恩。娘娘倒忘了？”

谢淑妃一怔：“是呢。”不觉皱起眉头来。

“难怪娘娘记不得。每回年节啊祝寿啊，皇后的礼物皆是手抄经书，再不错花样。答应、常在们就送一卷百字的，九嫔就送五百字的，妃子们就送千字的。”珠秾道，“咱们的皇后娘娘，可真是天下第一个公道人。”

“可知道皇上几时来？”谢淑妃忽问。

“刚才乾清宫有人递话过来，说今天有一百来个折子等着批红。晚膳都传在书房里了。”

那就是说，大约不过来了。谢淑妃搁下册子，探身望了望天色，说：“给我换大衣服。”

珠秾忙开了衣柜，翻出一件大红妆花云鹤绒长袄，一件豆青色剪绒獬豸披风，笑道：“娘娘又要去看皇上啦？”

谢淑妃瞧着她拿出来的衣裳，微微皱眉：“咱们去慈庆宫，上午刚送回来那身月白的就好，太后可不喜欢大红大绿的。”

珠秾吐了吐舌头，赶忙去拿。这边玉稠端出了妆匣，替谢淑妃篦头发：“路上还滑着呢，何必急在这时去？”