自弘治元年开春起，景光便一直悠闲地在唐泽山城中筹划基建相关事宜，这种种田的日子过得尤其轻松，但此时下野国内却说不上风平浪静。
五月中旬，佐竹家再次出兵下野，与“那须七党”在两国边境处的沟山地展开合战，是一次中等规模的试探性作战，双方人数均在三千人左右，战事胶着异常，持续了一个多月的时间仍然无结束的迹象。而随着景光将势力延展到下野国中部地区，领地实际上距离东北部战场已经很近了，再没有坐视不理的资本。因故，景光派遣斋藤朝信领第三阵常备，前往作为本家领地交通要冲的多功城镇守，与领第二阵常备于宇都宫城监督筑城工作的甘粕景持相互照应，以防备可能发生变数。
最终，变数确实发生了，却不是因为佐竹家的问题，而是出现在足利长尾家内部。六月初，刚刚获得壬生家家督之位并转为足利长尾家郎党的壬生周长，不知道是吃错了什么药，居然在未报请景光同意的情况下，擅自出兵进攻壬生城东临、位于芳贺郡南部地区的芳贺家居城真冈城。
壬生周长亲自领兵六百余人，突袭入芳贺郡境内，开始时确实是打了对方一个措手不及，一路杀至真冈城城下。
芳贺郡总石高大概在七万石左右，是下野国内除都贺郡以外石高最高的一个郡，其北部四万石左右在那须家手中，南部三万石在芳贺高定的控制之下。芳贺家及其这三万石，可以算是下野国内仅存的宇都宫家势力了，景光一直没有拔掉这根钉子，主要还是考虑其存在能够缓和自家与那须家的关系，这多少算是个明面上共同的敌人。而壬生周长的擅自做主，无疑让得到消息的景光有些不爽，但也没有立即发令将其召回，仅仅是冷眼旁观，等着看这位的笑话。
当年，壬生纲房叛乱夺取宇都宫家家业，芳贺高定携幼主出奔并一直客居他处，怕的是当时那领有十数万石领地的壬生家。至于眼前这个仅仅两万多石的n版，芳贺高定还是不放在眼里的，甚至连城都不守，同样是领了六百余人于城下野战。结局像景光预想的一样，壬生周长被打得大败，仓皇逃回了壬生城。
直到前方传来了壬生周长战败的消息，景光才让人将早就写好的问责书状送了出去，在训斥责问其擅自出兵的同时，要求壬生周长至唐泽山城领罪。
本来此事就算告一个段落，但可能是与壬生周长的一战让芳贺高定错误估计了形势，让其以为景光摄于常陆方面的压力不敢动他，因而有些飘了，竟是从领内又进行了征召，凑出了一支一千人的队伍，直接杀向了壬生城。
虽说现在景光本没有要拿下芳贺家的想法，甚至如果芳贺高定领兵驰援沟山地的战事，景光都不会太在意，但此次竟是要动足利长尾家的人虽然景光很大程度上没把壬生周长当做自己人，景光就有点看不过眼去了。随即，景光传令，以斋藤朝信为主将，小山氏朝、结城晴朝为辅助，共计一千六百人，准备截杀芳贺家的军阵，由于通信条件n，准予斋藤朝信见机行事的权力，要求只有一个，就是要把芳贺家打疼，但要最大程度减少本家伤亡。
景光如此在意自家伤亡，主要是在为来年可能发生的与佐竹家的对抗做准备。毕竟从目前的情况看，那须家方面应对战事已经有些乏力，甚至不排除年内其东北部防线就会被攻破的可能。一旦佐竹家撕开这第一道防线，从沟山地突入下野国，那么受威胁最大的便成了景光，毕竟景光现在占着宇都宫家的领地呢，届时佐竹义昭肯定把足利长尾家作为攻略重点。
虽说自年初开始，景光加快了整合领内国人势力、组建训练常备队的步伐，但这些不是一蹴而就的。目前，手头已成型的五个常备队，是景光能够维持的极限。一方面，养这三千多人开支不即使家里有矿，但还是要把主要财力用于建城和“招商”，而且随着组建新队，装备供应已经有些跟不上了，至今第四阵、第五阵的铁炮还未配发全。另一方面，下级武士的数量也影响了组建新队的速度，毕竟为了保证方阵战斗韧性，景光手下的一阵六百人，是由武士与铁炮足轻、长枪足轻是以一比一比四进行混编的，目前常备足轻们的纪律性远没有达到能让景光放心的程度，不可能单独成阵。
从景光的角度看，保持目前五个阵常备的规模基本可以满足下野国内形势的需要，最多会再组建一支预备队用以临时补充兵员。战时，有这三千多人的核心团队，再辅以领内臣属家族的征召部队，只要不是和后北条家当面硬扛，应付关东地区的战争应当是足够了。甚至景光觉得，真豁出去的话，自己与目前的后北条家来个鱼死破的能力也还是有的。
斋藤朝信在此战中，完美完成了景光所交付的任务。七月初，斋藤朝信领兵六百余人自多功城向东，小山氏朝、结城晴朝各带五百余人自小山城向北，分别从两个方向夹击正在壬生城笼城的芳贺高定部，毫无悬念的大胜。足利长尾家又乘胜追击，连续拔掉了方贺郡南部多个砦子，并于七月底攻陷了芳贺高定的居城真冈城。芳贺高定携族人仓皇北逃，逃到了旧城益子城苟延残喘，如果不是景光特地叮嘱斋藤朝信要留着芳贺家作饵，这一轮就可能直接把芳贺高定逐出下野国了。
受芳贺家突发变故影响，加上担心景光会驰援那须家，佐竹义昭草草结束