瑛媛笑着打趣：“念双，你这双手，不知可还洗得净？就不怕犯孽多了，终有一天报应到自己头上？”
念双是父亲训练出来的暗人，送进宫为她所用，出自南疆，平日不苟言笑，精暗器蛊毒，手染鲜血无数，这样的人，让人又是惜才又是忌惮，瑛媛调笑之余，也意在试探。
她单膝跪下，左右手交叠胸前，闭眼恭顺道：“奴婢生是谢府人，便终生效忠老爷小姐，此般贱命一条，唯恐污了小姐玉手，由奴婢取命便是，事关小姐，奴婢万死不辞。”再次睁眼，抬头正色直视她，碧色双瞳里流露出的坚毅赤诚的目光晃得瑛媛一愣，一时竟不知如何回她，随即摆摆手：“罢了罢了，你做得很好，退下吧。”
念双是父亲送与自己的一把利刃，她是家族长女，又倾心皇帝，正好为父亲所用，父亲鸿鹄之志，一心要她登上后位，她在宫里步步为营，宫里趋炎附势之人不在少数，人们对她恭敬有加，除却位份，看的还不是她背后谢家的颜面。对于不少前朝党派之争的风向，父亲几次托她去探听圣意，她都以后宫不得干政作为托词，婉拒了父亲。她也不知为何，只隐隐有种感觉，父亲若是了解了他的全部，知己知彼，将来会对他有所不利，这是她不愿看到的，她想尽她所能的维护他，纵使欺骗自己的父亲，只是苦于在二人之间周旋。
然而，她为他如此与父亲斡旋，只为保全他，他却藏着另一个人，保护得严丝密缝！她不甘，指甲掐进掌心，她看着铜镜里的自己，丰容盛鬋，面容妖冶艳丽，头上还斜插着那支海棠珠花步摇，她记得，这是当初新婚时，他赠与她的，那天他们一身大红喜袍，她娇颜玉胜，饮下合卺酒，他赠金步摇，抚过她的鬓角，语带笑意：“自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋，这造物之绝的空谷佳人终是入了孤的宫呢。”她欣喜不已，他是在拿海棠花比喻她么？富贵天资，空谷佳人，想不到初入宫的她，竟能得他如此赞美。
然而，如今想来，他过去种种夸赞不过溢美之词，逢场之言，他来她的宫的次数都是寥寥，她起初怎会自欺欺人地为他自行辩解，自我安慰道他是忙于政务故而冷淡后宫，并不是有心冷落于她。他分明，分明暗会佳人，篡改内史，如此大费周章，如此瞒天过海……
她忽而想起了那首《咏白海棠》中还有这么一句：花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂，难寻偶，难寻偶，呵！原来他不是将她看作海棠，而是以海棠自比。海棠依旧，他只是佳偶难寻啊！
顿了诗中意，她幡然大悟。
他竟从不曾……从不曾将她放在心上。
一滴清泪陡然打在她的手背上，她骤然回过神来，取出锦帕，魂不附体般擦去眼泪，冷不防瞥见这方锦帕绣的竟是戏水鸳鸯的图样，顿觉扎眼，赌气似的取出箱奁里的剪刀，三两下就将锦帕绞成几块碎布，情却难以自抑，伏在桌案上低低哭咽起来。
玉烛滴干谁向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。