燕北望从未忘记过，十年前的那个隆冬。
楚境边陲，小镇潼安，天欲雪，白絮纷飞，天寒地冻，路上也没有什么行人，天刚蒙蒙亮，城郊沈记铁匠铺前，一个十五岁左右的清瘦少年却是衣衫单薄，面容急切，笃笃敲着店门。
“沈师傅！沈师傅！您起了吗？我是阿望啊！我找您有急事！烦请您开开门！”
一盏茶的功夫过去，铁匠铺里才有人慢慢悠悠且不耐烦地开了门。
一个虬髯大汉掩着门斥道：“臭小子，大清早的喊什么喊，吵人清梦，什么事快说！”
少年虽然衣衫破旧，脸上还沾着碳灰，但是一双星目澄澄，道：“师傅，我母亲病重，您能不能……提前给我结一下工钱？”
“去去去！你当我救世菩萨呢？你家老母要钱治病，我一个人撑起这打铁铺子我那堂口还揭不开锅呢！一早说好的，三天后才结工钱！”
少年的目光坚毅如炬，不依不饶，沈铁头也感到惊诧，明明他站于阶下，又身量未成，比自己矮上一截，气势却迫压无比。
“沈师傅，还记得吗，我上月的工钱您就未曾结给我，你说了跟下月的一起结，我在你家铺子里干了一个月，你什么脏活重活都丢给我做，技艺反倒没怎么教，生意倒是红火了不少…那现在，我想拿回我应得的酬劳，不算过分吧？”
沈铁头惊讶无比，这小子月余前来到潼安，拖着一个病弱的母亲，来他这找活计，平日一般沉默寡言，一天只埋头做活，他还当捡了个便宜，招了个这么敦实的学徒，哪想陡然一争论竟然发现这小子竟这般口齿伶俐，气势迫人，感情一直以来都是隐忍负重，不鸣则已。沈铁头一时间思虑不及，怔怔然：“你…你说什么？”
少年的眼神里不觉间褪去了锋芒，带着诚恳：“沈师傅，我说，我想结上月的工钱。”
沈铁头去找了一吊钱出来，扔给他，竟有些畏手畏脚，少年面露欣喜，沈铁头挥手赶人道：“拿了钱就赶紧走！别再来吵老子休息！上月的工钱结清了！但说是三天后结这个月工钱就得依着规矩！快走快走！”
少年点头，鞠了一躬：“谢谢沈师傅。”
第一缕阳光终于洒在清晨的街上，街面上的店子陆陆续续有人开张，渐有徐徐行人，与他匆匆擦肩，他步子坚定，目子铺的门前时，瞥见光头李那不满三岁的小儿子偷拿包子，不经意被其父亲发现，小稚童软软怯懦道：“爹爹，我饿。”光头李本来生着气，一瞬间怒气消弭无形，疼爱地抚了抚小儿子的头发，宠道：“你娘正做早饭呢，这会儿快做好了吧，乖崽，去后院找你娘，跟你哥哥们吃早饭去，这包子不能拿，这是要卖给客人的。” 黄毛小儿听后，乐呵呵地冲爹爹一笑，一蹦一跳地跑进了屋。
这个小镇的人们自给自足，安居乐业，每家每户看上去都其乐融融，这个清晨，第一次，让他这个旁人真真切切地感觉到自己是个“旁人”。
他淡淡地别过眼，握紧了手里的铜钱，哈出一口热气，搓了搓冰冷的手，加快了步子。
为什么他要过这样的日子？为什么他要安于这样的生活？
他踽踽独行，若有所思，这时，冷不防一辆马车疾驰而来，马夫见前路有人独行于路中央，大喊：“谁在拦道？！快闪开！”他回过神来的时候，只听见路边有人冲他喊：“小心——”瞬时，眼前有一黑影袭来，他闪避不及，被撞倒在一旁，手中的铜钱叮叮当当散落一地。一时间头昏眼花，额头擦破了皮，细细血迹顺着脸侧一路蜿蜒而下，左手肘处传来钻心疼痛，他右手拂额，咬牙隐忍。
马车装潢精致，檀木车辕镶金挂绫，一看便知是哪家贵族的马车，马受了惊，马夫猛勒缰绳，马车终于在前方不远处刹住，随即车上传出了争吵，虽是路人听不见的音量，可他自小耳目过人，却听得真切。
车帘内，有女子声音响起：“刘荣，你怎么驾车的？突然停车做什么？虽说是要赶路，可若是颠着公主，你担得起责吗？！”
马夫忏语连连：“奴才鲁莽，还请玉岫姑姑恕罪，但……”
一个年轻女孩清冷的声音响起：“好像撞到人了，”随即车帘一动，少女像是想掀帘查看。
马夫忙开口：“不是什么大事，就是不慎撞了下路边要饭的乞丐，扔点银子就打发了，市井脏人，恐污公主尊目，还是交给奴才处理吧。”
少女不为所动，冷声道：“让开。”
“是…是！”马夫颤声答，忙下马车搬出脚蹬，名叫玉岫的女子忙为少女拉开帐子，一个娇小的贵族少女缓缓走下马车。
背着清晨初阳的光，她向他款款走来，暖色柔光晕在她的周身，宛如一个神祇。
她走近，蹲下了身，凑近看他，没了刺目的光，她的面容顿时明朗起来，是一个身量娇小的少女，看上去不过十岁左右，眉眼精致，不施粉黛，面若桃花，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠，若是待她长开，定是一个举世美人。
少女毫无所觉地检查他的手脚是否有伤，可他这一摔，身上脏污，他怕弄脏她的锦绣貂裘，缩了缩脚。
她面露关切，纤纤小手搭在他的右肩，问：“你怎么样？你没事吧？”
他一时失了言语，愣愣道：“没…没事。”
她笑了，掏出手帕为他拭去了额头血迹，又从随身里拿出一片金叶子，放上他的右手心，真诚道