猜疑不着边际。假想不能成立。林娴在屋里转了几圈后，命李护卫站起，冷冷笑道：
“褒洪德觊觎侯爷之位，心怀不轨。那丫头招他待见，且勾引我的夫君，本就该死！我怕在斩桩杀她会有意外，就在饯行酒里下了宫廷秘制剧毒腐尸散，无色无味无症状，五日后尸体才会慢慢变色，神仙也难复活。让你验尸，是让你毁尸销证！”
“二少主觊觎褒侯之位，必定排斥大少主。所谓验尸，不过是要抓到怡芳轩把柄。”李护卫抒发着他自己的见解，目光幽深，黑面浓眉，身材魁梧，宛如黑铁塔一般。嘴角眉梢，时现一抹暴戾。
他出身苦寒，少年时父母双亡，苦练武艺，誓要出人头地。十年前褒府比武纳士，他名列前茅侥幸入府，成为护卫。几次随褒帅出征，豁命杀敌。于阵前救过大少主，屡立战功。木讷少言，难以攀上统领位子，看不惯常林的飞扬跋扈，看准了夫人与少夫人之间的微妙关系。他心念一转，唯少夫人马首是瞻。在褒府安身立命，需要投靠强劲的主子。
“褒侯之位只传嫡长，即便他觊觎，又当如何……”林娴目光低转，芙蓉面上的情绪变幻让人难猜，倏转嫣然，口不对心道：“李护卫，我们做的一切，都是为了继承问题。保护你大少主顺利继位，我自然不会亏待与你。”
“奴才誓死效忠，直到白骨化尘。”李护卫面色黢黑，看起来牙齿雪白：“少夫人，可要继续查找褒姒尸体？”
林娴婉然一笑，复转冷厉：“继续寻找。查到尸体一定要销毁。”
“奴才遵命，告辞！”李护卫深施一礼，转身去了。
林珠挑帘出来，曲身道：“天色不早，请小姐歇息吧。”引着林娴入内，伺候卸妆、洗漱已毕，笑道：“小姐将褒姒之死系于妇人间的嫉妒，倒是巧妙得紧。”
林娴正坐在炕头涂抹手脂，朝窗口看看，面色一凛：“你这蹄子，小声些。李护卫毕竟是褒府的人，是一条随时都会咬住脚后跟的狗，我岂会相信他的忠心？”
“小姐说的是，相互利用罢了。”林珠拿剪刀剪去烛花，放进烛台下的青铜盆里，呲地一声灭了。又拉开红绸被，伺候着林娴睡下，才熄烛离开。
窗外灯火旖旎。天狼星身际，一颗夺目的流星带着仓惶的姿态一闪而逝，难觅踪迹。
坊间伊人拂袖舞，海棠花树千枝琼桠，飘荡白絮似梨花、似梅花，似琼花。
灼灼月华投射在褒府内苑，蜿蜒起伏的屋宇、阁楼、亭台、廊庑，交错的青石廊道纵横开来。开阔处的池塘、河渠，宛若揉碎的梦境。
聚龙阁的青石廊道迤逦连接着紫云堂。石基底座饰以华美的彩绘，镇守石基的吉祥瑞兽栩栩如生。阁内，褒洪德半躺在床上望着风吹树影动，皓皓明月一泻千里，沉声咏哦：“月出皎兮。佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮。月出皓兮。佼人懰兮。舒忧受兮。劳心慅兮。月出照兮。佼人燎兮。舒夭绍兮。劳心惨兮（1）。”
银月当空，树上珠玉乱洒，半天柳絮交加，萦绕着聚龙阁的红墙碧瓦。
杨子叶领着褒宝进入聚龙阁，走过幽径，转过紫檀屏风，绕过回廊，推开褒洪德卧房门，见风越过雕花窗吹起窗帷，荡起巨大阴影。儿子半躺着，被烛影摇动满脸的忧伤和落寞。青铜兽嘴香炉里，紫檀香袅袅，一截截香灰掉落无声。
褒洪德见到母亲并不搭理，缓缓转过脸去。
杨子叶徐徐走近儿子，挨着他坐在床沿，双手交叉，目流冷笑：
“我儿子大了，有出息了，知道怨恨娘亲，给娘亲脸子看了。”
褒洪德缓缓转面，烛影浓重了他眸中血丝：
“母亲，褒姒是冤枉的！若非如此，然何坟墓是空的？”
杨子叶面孔笼着红烛的光影，看起来仁慈祥和：
“德儿，褒姒已死，多说无益。你就忘了这丫头吧。”
“我忘不了！一定得找到褒姒。”
“我是按褒府规矩行事。”
“规矩？为什么那么多劳什子规矩？我就偏偏讨厌那些礼仪、规矩，那些繁文缛节！我一定要找褒姒，活要见人死要见尸。”褒洪德猛一掀被子坐起，痛得鼻尖冒汗，面色青白。
“德儿，切莫胡言。你已十八岁了，不是小孩子！你这样由着性子肆意妄为，乃是自毁名节，就不怕下人们笑话？”杨子叶语重心长，恨铁不成钢，心里甚是烦恼。
“什么名节？我就讨厌这劳什子名节！”褒洪德英气勃勃的脸上不乏青春的叛逆。
杨子叶细长的眉梢凝着楚痛：“如今政局动荡，百姓水深火热。在内，周天子姬宫湦沉湎酒色，不理国事，重用奸臣虢石父，大兴土木，加重徭役、农工，激起民怨沸腾。在外，西戎东夷猖獗，不断挑起争端。我还真不敢说，大周接受天命会福泽长久；也不敢说，大周国运不会绵长。我只知道，桀纣不重视德行，过早失去天命。你身为圣主禹帝后裔，合该继承先祖明德，使褒国基业永固。”
褒洪德接道：“《尚书》有云，君主不以杀戮治下，才会有功德，才能制止下人肆行非法。君主立德在前，天下百姓才会顺服、效法，才会发扬美德。君臣上下勤劳忧虑，接受的大命才会久远。愿母亲认真接受好天帝的大命，而不要左右盘算着一个丫头。”
杨子叶一听伤心已极，泪光闪烁：“我的儿，你已经十八岁了，可我琢磨着还像教养小孩