顾母是想要钱、想要过好日子，可不是想逼死顾维驹。无论她有多不喜，顾维驹始终是她怀胎十月、辛辛苦苦拉扯大的，要说没有一点感情，那是不可能的，只是这感情远远比不过对儿子的罢了。顾母也知道，真把大女儿逼急了，拼个鱼死网破，于三个儿子、于自己也无甚好处。
因此反而放软了身段，跟顾维驹好好说道起来：“你弟弟们也不是那不知感激的人，自从搬进了斗宿坊，个个不知道多高兴，几次三番说要来谢你。不过想着霍府门槛高，他们轻易进不得，我这才没教他们来。更别提维骃了，一天在家也不知道要念他姐夫他姐姐几百句的好。如今愈发上进了，虽说是老师教的好，可他也是存了报恩的心。如今日夜苦读，一刻不肯休息，头悬梁锥刺股也不过如此了。”
顾维驹不屑顾家其他人感谢，她本来也不是为了他们，但对顾维骃还是很关心的，因此问道：“日夜苦读，便是晚上也肯好好休息？这可不行，伤眼睛呢，平日里就是先生上课，也总要教他们歇歇的。晚上就更是了，若光线不好，可看不得书。”古代可没有现代的验光配镜，如果近视了，只能配水晶或者玻璃打磨的眼镜，拿个顾维驹曾见过的，说实话，效果非常有限。
顾母忙道：“那倒是无妨，张大家的和她媳妇儿会做些小点心，虽不如你这里的好，但隔三差五吃点，一来可以垫垫肚子，二来也是休息一时半刻的。再说还给他点灯呢，别处都舍不得点，但他屋里蜡烛、油灯都有，那屋子亮堂得很。”
“用的什么蜡烛，点的什么油灯？那烟子大的可别用，熏眼睛。”
“点的好蜡烛，四文一对呢，虽是贵些，可为了维骃，也罢了。全烧蜡烛也烧不起，我再给他点两盏桐油灯。这样尽够了的。”
顾维驹对蜡烛、油灯懂的不多，忙问琥珀：“咱们府里点的时候什么样蜡烛，用的是什么样灯油？”
琥珀哪里懂这些，平日点灯等事都是下等仆妇做的。因而又把玛瑙叫来，想着她管扫洒庭除灯帐等事宜，结果玛瑙只知道平日里点的倶是分府按份例分派的，只多不少，却没关心过是什么蜡、什么油。还是门口一个粗使婆子见他们主仆进进出出，问灯烛等事，便说自己知道。顾维驹赶忙让人进来回话。
“回太太的话，”那婆子弓着腰，笑得满脸褶子，“不怪姑娘们不知道，这原是粗活，姑娘们做的都是伺候主子的精细活，哪里留心这个呢。咱们府里的主子们，灯油向例用的都用乌桕仁水油，蜡烛也是桕皮油蜡烛，不但经点，而且光亮，又无甚油烟。若有好的苏子油、川白烛，那也是使得的。”
顾维驹见她口齿清楚，便点点头，又问道：“那这桕仁水油，一斤价几何？桕烛价又是几何？”
那婆子想了想，便答道：“好教太太知晓，如今市面上，好的桕烛得25文一对，好些的川白蜡烛也要15文一对，可若是那次等的，便是7、8文也买得到了。好的桕仁水油，一斤约三钱银子。好的苏子油，也要一二钱银子。可这是市面上的价格，咱们府里买得多，想必价要低些。不过这些老奴就不晓得了，须问外院管采买的管事方知。”
顾维驹对古代货币单位换算不是特别了解，不由又追问一句：“如今银价几何？”
那婆子便回说：“如今一两金能换六两银，一两银子值1200文铜钱。”
顾维驹想了想，便着人去请小霍管家。
然后又接着问那婆子：“那普通油烛和桐油呢，可用的？”
婆子看了一眼顾母，面色像是不大好，但又想到府中传言，太太与娘家关系不好，还曾将娘家母亲和弟弟扫地出门。于是便小心翼翼地说了实话：“这普通蜡烛，还得分油。像咱们府中下人，也用白蜡混其他清油制的蜡烛，燃灯便点豆油。不过桐油是万万不能用的，烟子大不说，那烟有毒呢。”
顾维驹了解的差不多了，便让这婆子先下去了，顺手把盘子里的红杜鹃赏了她，那婆子没料到答几句话也有赏，高高兴兴地退下去了。
顾维驹这才看向顾母，也懒得怪她，只道：“您可听见了，往后这桐油是再用不得了。”
顾母一撇嘴：“你是一对蜡烛也要二十几文的阔太太，我们算什么？我倒是想点那桕仁油苏子油呢，好几钱银子一斤！你这才过了几天好日子，就忘了往年是怎么过来的？咱们一家四口在乡下时，一年花销不过才三五两银子！如今维骐一个月不过八百文，维骆还要倒交银钱给师傅，维骃你也知道，一个书生，年纪又小，肩不能挑手不能提的。也就是如今了，才省了笔束脩。可那笔墨纸砚，哪样不要钱，哪样不贵？我如今缝补浆洗，哪一日不得做着活。你倒是嫁得好了，站着说话不腰疼，这样贵价的灯油，是我们能点得起的吗！”
顾维驹见顾母又借机撒泼耍赖，只觉头疼，连连摆手：“您可别嚷嚷了，好好说话不成嘛。我几时要您出这个钱了？您且静静吧，嚷得我头疼。”
顾母讪讪地住