小霍管家忙躬身谢了，便退了出去。这些东西虽不值钱，却是明显透着亲近和了解，这位太太，出身虽差，做事却漂亮。小霍管家一面想着，一面微微笑着，缓步出了西岭院。
这厢顾老太太却不干了，顾维驹包圆了顾维骃的灯油蜡烛，她才略略高兴些，却见顾维驹把银票给了个外人，显见得是不信任自己，心里头正来气，顾维驹又送了那样一大堆好东西给一个下人！自己这个正经娘亲，每次上门像是来要饭的，霍府一个下人她倒是抬举！怎地不抬举抬举自己亲娘和亲弟弟！
但她到底忍了忍，到小霍管家一出门，便嚷了起来：“大囡，你这是怎么个意思，买蜡烛灯油，银票不给你亲娘，倒，他要是骗你呢？还给他那般好东西，他一个下人，倒要你这个正经太太去讨好！”
顾维驹懒得理她，反问道：“您今儿来还有事吗，若无事您便在这小花厅里坐坐，我让底下人端些吃喝的上来，您也别到处跑，待维驹下了学您与他一道回去。我却还要忙，这一上午了，什么事也没办成，太夫人还等着我去管家理事呢。”
“你一日不理事，这家就要垮了乱了不成？”顾母生气地问道。
“若您真有事，且愿意好好说话，那我自然有时间听，”顾维驹冷静地说，“如若不然，我倒不如去管家理事。今日事今日毕，今天不做完，明天又要堆起许多来了。”
“是是是，您是太太，”顾母撇撇嘴，“您贵人事忙。我们这些叫花子，原不配霍孺人亲自招待。”
顾维驹懒得废话，一言不发，起身就走。顾母见状，知道顾维驹是铁了心不想听自己发牢骚，忙一把拉住她道：“大囡如今怎地这样大脾气，对着你亲娘也是如此。难不成你对着女婿、对着太夫人也是如此？”
顾维驹甩开她的手，冷冷地说：“旁人自会与我好好说话，我为何要同人发脾气。”
“行行行，”顾母放软了语气和身段，“就算你娘说错了，难道你就非要这般甩脸子给我瞧？教别人看了，还不是说你脾气不好嘛。”
“我脾气好不好，原也用不着别人说，”顾维驹坐回了椅子上，喝口冷茶，压压心里的火气，“您有事便快说吧。”
“唉，还不是你那几个弟弟，”顾母一边试探着说，一边看着顾维驹的脸色，“维骃在那绸缎庄里，实在是太苦了，每日从早到晚，总有做不完的事，月钱才八百文。这喝水倒是够了，吃饭哪里够。可咱们一家都无甚进项，我做那些零碎功夫，也不是时时都有。维骆要给师傅送礼，维骃要买书本纸笔，实是过得艰难。大囡，你便帮补些吧。你给维骃买油灯蜡烛都舍得花二十两，何况是给你几个弟弟吃饭呢。”
顾维驹心里暗道，帮补顾维骃她自然愿意，帮补另外几个，呵呵，真当她是冤大头了。因此便道：“娘说这话我就不懂了，往常送回去那些东西，竟然全花销光了不成？”
“那倒是也没有，”顾母道，“只是如今家中没个正经进项，坐吃山也空，我这心里不免空落落的，总是慌得很。在乡下时，家里还有几亩薄田，为了上京，也都卖了。如今家无恒产，何以为继啊！”
“您总说维骃读书花销大，”顾维驹又问道，“维骃是廪生，按例每月均有食廪，月米一石，每岁十二石，亦可折成银两，每石折银五钱，每岁折银六两。每季膳银五钱，年支二两，加起来每年八两银子。您今早还说，咱们家里花销，一年不过三五两就够了。”
“嘁，”顾母短促地笑了一声，“他才考中几年，领了多大点银子。再说咱们来了金陵之后，赁屋就花了不少，余下花销就更不消说了。”
自打霍阆风好好给顾维驹上了“国朝以孝治天下”的课之后，顾维驹就打消了彻底摆脱顾家人的侥幸心理，顾母活着一天，她就得照管他们一天。想通了这点，今早她才再三强行压下对顾家人的厌恶，拿出解决棘手工作的态度，认真考虑如何安置顾家人。
此刻顾母说的也是实情，现代时，她曾看过一句话说，长安居，大不易。这金陵居，同样不易。就是到了现代，想在首都立足，也不易啊！往日他们一家在乡下，好歹有点地，乡下开销也低。如今花销大、进项少，又身无恒产，难怪顾家脸面都不要——穷得快饿死了，尊严能当饭吃不成！
授人以鱼，不如授人以渔，与其给他们钱，不如想办法帮他们谋个营生。他们自己能立得起来了，也少来烦她。再熬几年，顾维骃要是有出息，中个举做个官什么的，她也就算解脱了。若是顾维骃没有做官的命，待他学问扎实些了，她自然也能帮他开个馆，做个教书先生，也能安身。
想通此节，她好像有了点大致的思路：霍家这么有钱，总需要人干活，关键的、技术含量高的职位不行，简单轻省、能让人混口饭吃不饿死的职位总有吧，若是和霍阆风商量，不晓得能不能安排顾家另外两兄弟去铺子或庄子里干活。且不说给他们多少优待，若真能跟着学到点本事也不错。就算学不到，那至少也有人看着他们，省得他们三天两头撺掇顾母来闹。况且钱不能一次给多，省得他们挥霍或学坏，可是若每月不多不少给点零花钱，这于她也不是难事，旁人也再挑不出她错来——她可是照顾了娘家兄弟们的。
既想好了，她便看了看顾母，一张老脸上满是渴求，