琥珀手里捧着个翠玉小花插，是一整块翠玉雕成的玉兰花形，大姐儿和周氏都见过，就放在东次间的多宝阁里，今年开春顾维驹才从库房里找出来的，平日里十分喜欢。
琥珀给大姐儿行了礼，却错开了周氏，说道：“太太让我把这个花插给姐儿送来，说是姐儿这里向来素净太过，正巧今儿园子里剪了几枝海棠送来，太太一瞧就说合适您。姐儿瞧，就放在这书桌上可好？”一面说着，一面将花插摆正了位置。
大姐儿知道这是顾维驹的补偿，她当众打了周氏的脸，却又给大姐儿做脸，就是在表明自己的态度。大姐儿忙下榻给琥珀回了半礼，琥珀侧了身未受。
大姐儿便道：“有劳琥珀姐姐跑这一趟，这花插是太太爱物，我怎好据为己有。不如琥珀姐姐把花儿留下吧，我还有个太太从前赏的青花玉壶春瓶，未曾拿出来用呢。”
“姐儿说的什么话，”琥珀笑吟吟地道，“不过一个花插罢了，我已经让奶娘给您上了册了。现在姐儿只瞧瞧，可喜欢我放的位置。”
上了册，就意味着这个东西是大姐儿自己的了，坏了不用想法子赔，转送他人也可以，就算以后出嫁，都可以带着走。大姐儿明白顾维驹这么做的用意，便道：“一会儿我再亲自向太太道谢。”
琥珀道：“时候也不早了，姐儿还是快些梳洗换装吧。太太头还略疼，懒怠起来，让您帮手看着弟弟妹妹们，也换身出门的衣裳。”
大姐儿明白这也是在抬举她，自然恭敬地应了。
琥珀也准备回正房去，临到门前，才像刚刚看到周氏似的，凉凉道句：“周姨娘也回去吧，姐儿还要忙，可没您这么闲。”说罢也不看周氏脸色便走了。
周氏狠狠瞪了琥珀几眼，轻声骂道：“这死蹄子，当初跟我一块儿当差罢了，还真以为到了太太身边就高人一等了？瞧她那个轻狂样子，我呸！”
大姐儿不欲听她絮叨，只得到：“姨娘不若回去换条裙子，坐了一上午，有些皱了。”
周氏低头一看，确实如此。她在霍阆风跟前一向注意，时时刻刻都要保持美丽，急忙起身就准备回去换衣裳。
“水边风凉，”大姐儿忍不住又提点她一句，“姨娘多穿些。”
“我知道，我知道，不必姐儿挂心。”周氏娇笑一声，妖妖娆娆地走了。
大姐儿瞧着她的背影直摇头，却又无计可施，再瞧瞧案头的翠玉花插，和那几枝灼灼盛放的海棠，更觉无话可说。半晌，长长叹息一声，起身去了卧房，和奶娘丫鬟一起，找起衣裳来。
琥珀回了正房，顾维驹就问：“怎么样，大姐儿可有不高兴？”相处的这一段时间，她知道大姐儿是个敏感又早慧的孩子，因此便格外注意些。
“我的好太太，”琥珀压下看见周姨娘的不喜，只捡好的说：“您也太操心了些。姐儿有您顾着，哪里还能有个不好的。再说姨娘是姨娘，姐儿是姐儿，您才是她们正儿八经的母亲，岂有个您说姨娘两句，姐儿就不高兴的理儿。您可别再说这话了，教人听了，不知道的，还以为我们姐儿不孝顺呢。”
“瞧瞧你，”顾维驹摇摇头说道，“我不过说一句，招来你这么一大篇。我看你呀，也是被珍珠带坏了，学着她，话越来越多。”
“太太好端端又说珍珠姐姐作甚，”琥珀笑道，“我得替她叫声屈。我也不过是白说一两句，咱们姐儿如何，太太您最清楚不过了。”
“我就是清楚，才会问呢，”顾维驹正色道，“大姐儿乖巧懂事，但又多虑易感。我就怕她心里有事，又不肯说出来，自己白白受了委屈了。况且这女孩子若心神耗费太过，以后难免留下病根的。”
琥珀撇撇嘴：“您说的可不就是您自己么。您都知道，就少操心些。再说了，不是还有我们帮您看着嘛。”
“我知道，”顾维驹也是信任身边几个大丫鬟的，“但我既为人母，不免想得多些。”
“太太放心，”琥珀安慰道，“咱们姐儿是极明白事理的。您与其操这些心呀，不如想想换哪套衣裳好，再让琉璃好好给您上个妆。您呀，什么都好，就是不爱上妆，琉璃不知道说多少次，要是再不让她给您上妆，她的手艺都要忘光了。”
因为担心粉中含铅，顾维驹的确不大化妆，所幸这具身体天生丽质，肤白貌美，倒也还撑得住。因此道：“外头买的这些粉，颜色死白，胭脂又一股子俗气的香味道，我是不喜欢的。等改日得闲了，咱们自己做些米粉，熬点胭脂膏子才好呢。”
这时琉璃正好回来了，听见这一句，她原是最爱这些脂粉红妆的，兴冲冲地道：“太太说得可是真的，那可太好了！自己做虽然麻烦些，却要比外头买的合用多了。如今花开的正好，太太若是得空，咱们立马就能做起来。”
“瞧你急的，”顾维驹也笑，这孩子也太容易高兴了，情绪都写在脸上，真好，“再怎么着急，不得找几个方子来，才能照做么。”
“这倒是有现成的，”琥珀说道，“我听夏霖姐姐说过，太夫人年轻时也是极雅致的，就曾收集过不少方子，但凡是那制香熏茶的清雅事儿，都有涉猎。只是老太爷去后，太夫人就再也不曾弄这些了。”
顾维驹想想太夫人平日里的做派，倒是明白，便点点头：“那一会儿见到太夫人，我向她求一求。”
几人正说着，珊瑚回来了。顾维驹心