荆州素來人才辈出，荆州世家中，马家也是举足轻重的一个大家族，而马家所出的人才也丝毫不比蒯家的蒯良、蒯越差，和刘备一样，殷丞也看中了马家的老四和老五，只是现在的马良还小，比陆逊还要小四岁，而马谡则比马良更要再小四岁，只能当储备型人才留在黄承彦这里。
和荆州的外交活动圆满完成，回到江东之后，殷丞把下一个外交目标放在了袁术身上，他要和袁术搞好关系，让他替自己隔断曹操和江东之间的接触。
殷丞替江东和荆州定下的战略方针是守，而守住江东最关键的是水军的强弱，殷丞打定主意要欺负曹操沒有好的水军，可他的这一想法能够实现吗？很玄啊！
这世的曹操和历史上的完全不同，以前曹操的手下根本沒有会水战，最后只能把蔡瑁和张允拉來凑数，然而现在的曹操意外地招降了孙策，孙策手下还有一大堆熟悉水战的将才，如，程普、黄盖、韩当、祖茂、董袭等，有了这些人，加上曹操的权势和财力，想要组建一支能对殷丞形成威胁的水军，那还是有相当大的可能性的。
殷丞如果想要真正地把曹操阻挡在大江北岸，除了尽快建立一支强大的水军外，还必须依靠盘踞在江北的袁术，用袁术的力量來拖延曹操建立水军的时间，起码在殷丞自汉中对长安发动攻势之前，不能让曹操顺利地掌握一支有规模的水上力量。
和曹操相比，袁术简直不堪一击，如果不是担心袁绍会联合刘备对自己捅刀子，也许曹操早就对袁术下手了，为了避免袁术轻易被曹操打败，殷丞有必要和他达成一定程度的联盟，以便当袁术受曹操攻击无力抵抗时，殷丞能有一个冠冕堂皇的借口直接出兵干预。
袁术无能且贪图享乐，要达到这一战略目标并不困难，礼物一到，袁术连殷丞的要求都沒听清楚就满口答应了，轻松完成任务却让殷丞更加担心了，这个袁术太沒用，他真的能帮自己挡住曹操南下吗？恐怕只有老?
虽然不知道袁术能起多大作用，有一点殷丞很清楚，如果曹操铁了心要灭袁术，就算自己出兵干预也扭转不了局面，江东的安危最终还是要靠自己，然而当曹操在孙策、程普等人的协助下，强势南下江东之际，真正有能力确保江东的，在殷丞看來只有三个半人，周瑜、陆逊、吕蒙各算一个，鲁肃勉强算半个。
鲁肃很乖很听话，可让他拱卫江东不太保险，陆逊还小、吕蒙又在充电，必知道啥时候毕业，看起來也就周瑜能替殷丞分担一下了，可是最让殷丞不放心的，恰好正是周瑜，不是说殷丞还在怀疑周瑜的忠心，而是周瑜实在太颓废了，对，就是颓废，现在的周瑜完全看不到《赤壁赋》里描述的那种雄姿英发的模样。
殷丞理解周瑜的感受，若大一个家族，死得只剩下弟妹二人，而且还不能怪孙策、不能怨殷丞，所有的委屈只能往肚子里吞，任谁都受不了啊！自打投降殷丞以來，就沒见周瑜笑过，每天几乎只知道喝酒，连典韦都被他灌趴下好几回了，事实就是这样，现在的周瑜不但是个酒鬼，而且还是个麻木的酒鬼，连殷丞都拿他沒有办法。
好不容易才骗到手的，殷丞舍不得放弃周瑜，可他有想不到好的办法，目前看來，唯一的机会就是三年后，希望到时候小乔的温柔能感化周瑜的麻木。