1947年3月，就在爱尔兰最重要的传统节日——圣帕特里克节前夕，新联合王国海军在位于爱尔兰岛西南的丁格尔湾举行了一次别开生面的武器测试。服役近二十年的费奥纳级轻巡洋舰“奥斯卡”号和年龄达到22年的“烈火”号驱逐舰是此次武器测试的主角——在“奥斯卡”号被拆除的三号主炮位置和“烈火”号被拆除的鱼雷发射管位置，各安装有一对特制、角度和方向可调的滑轨。滑轨的末端放置着一个形如小型飞机的物件，这便是被称为“飞雷”的m-2型舰对舰导弹。这款具有划时代意义的新式武器采用固体火箭发动机，经过充分加速后的飞行速度达到700公里每小时，采用惯性制导和末端主动雷达制导相结合的运行方式，其理论射程达到90-120公里，而实弹测试中的有效射程在40公里左右，一旦超过这个距离，命中率便会急剧下降，甚至会有攻击错误目标的情况出现。
进入测试阶段的“飞雷”全重2420千克，是普通533毫米鱼雷的1.5到2倍，其破甲战斗部装有********285千克，采用触发式和触发延时两种引信，对战舰装甲的破坏力跟现役的533毫米鱼雷相当，这意味着它们足以对大中型舰艇构成致命威胁。
“奥斯卡”和“烈火”的第一个攻击目标，是曾经叱咤沙场的前英国海军重巡洋舰“什罗普郡”号，这艘受损被俘的战舰多次被用于舰炮测试，舰体早已是千疮百孔，却依然顽强漂浮在海面上。这一次，四枚呼啸而至的m-2型导弹彻底结束了它的痛苦——两枚直接命中，两枚达到近失伤害。一阵猛烈的爆炸过后，“什罗普郡”号缓缓沉入海底……
这对临时组合的第二个目标，是报废的远洋货轮“厄尔士”号。这艘可载22000吨货物的大型船舶诞生于本世纪初，由几组老式的燃煤锅炉和往复式蒸汽机提供动力，十几年前就已经落后于时代了，自1934年以来一直作为大型运煤船往返于威尔士和爱尔兰之间，直到爱尔兰海军将其购入用作靶船。海军造船厂在这艘老船的底舱焊接了防水隔板，并装载了数百吨松木增加其抗沉能力，它在127毫米和152毫米新式舰炮的测试中两度遭受重创，但都逃过了沉没的厄运。
在对“厄尔士”的攻击中，“奥斯卡”号从20000米外发射了两枚“飞雷”，它们飞速掠过海面，其中一枚偏离目标，另一枚准确命中了这个体型庞大的目标，在船壳炸出了一个四米乘五米的大口子，由于这个破口高出水线，“厄尔士”号并没有立即沉没，而是燃起了大火。紧接着，“烈火”在距离15000米的位置发射了两枚“飞雷”，双双命中目标，报废的远洋货轮被轻而易举地撕成了碎片……
丁格尔湾的“飞雷测试”固然是在保密状态下进行的，但依循惯例，军方还是在第一时间向德国盟友通报了这一重要武器的测试情况。在火箭武器领域，德国人一直走在世界前列，他们的战舰早在40年代初期就装备了火箭式反潜深弹，后来又研发出了供登陆舰压制敌军滩头阵地的管式火箭发射器，并与爱尔兰海军同步列装了舰载防空火箭弹，但这些火箭动力武器要么是传统触发式，要么是人工操控式，并没有演进到自动搜寻目标的阶段。得知新联合王国的飞雷测试获得成功，德国海军的将军迅即组团前来观摩学习，他们的评估报告虽没有引起现任德国海军首脑奥古斯特-冯-奥尔登堡元帅的重视，却让新近升任德国公海舰队司令的雷德尔上将如获至宝。在雷德尔的强烈建议下，德皇小威廉授权海军援引《德国-新联合王国军事同盟条约》有关军事技术合作的条款，用最新式的炮兵侦校定位雷达技术从新联合王国海军换取了有关“飞雷”的全套数据，以供德国海军进行全面深入的研究。
在圣帕特里克节后，小威廉携皇后皇储对新联合王国展开正式的国事访问，“飞雷”自然而然地成为了两位君主之间的一个热点话题。
“现如今，搭载高精度火控雷达的战舰，能够有效攻击30公里外的海面目标，命中率可达2-3，命中率跟你们的‘飞雷’比起来似乎逊色了很多，可是不要忘了，一发14英寸炮弹的造价才6000马克，而你的飞雷一枚就要27万马克，那可相当于一架ir-43的造价吧？按照常理，我们应该继续发展高射程、高精度的火炮才对，可经验告诉我们，神奇的约阿希姆一世陛下从未在军事技术的发展上失过手。告诉我，约亨，你为什么看好这种异常昂贵的新式武器？”在一次宴会后的沙龙上，小威廉一边吞云吐雾，一边道出疑惑。
夏树神情淡然地回答说：“确实，‘飞雷’造价惊人，而且是一次性消耗品。如若投入实战，它们的性价比肯定比不上大口径舰炮，跟普通鱼雷相比也要逊色不少，而且存在着这样那样的缺陷和问题。纵然如此，想想几十年前，当丑陋的木制飞机将沙袋大小的炸弹投向敌军的时候，大多数人也在讥笑它们那可怜的威力和效率，而未料到它们很快就会成为比机枪大炮还重要的战争砝码。您说呢，神圣的第二帝国皇帝陛下？”
小威廉若有所思地点点头：“这么说来，‘飞雷’在军事历史上的地位，是足以跟飞机相媲美的咯？”
夏树摊开手：“那是必然的。”
小威廉继而以他那特有的、半戏谑的口吻问：“听您的口气，新联合王国即将大规模生产和列装‘飞雷’，并对现