御马监衙署不在禁宫，而是在万岁山（注：今景山）之东。
司夜染打马带兰芽斜穿紫禁城，自西向东而去。一路上侍卫、太监、宫女，惊起无数，都仰头惊愕望来。
兰芽便忍不住怒喝：“你一个小小太监，如何敢内宫骑马！”
司夜染薄挑唇角：“兰公子，你多虑了。本官在你眼里再该死，却也不会如此轻易授人以柄。本官的内宫骑马，本是皇上钦赐。从前不喜张扬，纵有此权亦坚持步行，可是这一番，倒想因你而放肆一回。”
青天湛蓝，红墙恢弘，他却只盯着她的发顶。
窠.
兰芽悄然捉紧马缰，忍不住闭上眼睛。
幸是背对着他，可不被他瞧见她的神色——心下说不震动，自是假的。
他这般早晨刚送了画，接下来又放肆地带她打马穿越禁宫——这都不是他素日的性子；而他偏都赶在这个时候对她使出来，那背后隐而未言的情由……
她并非不知。
她便努力闪躲，轻笑道：“大人方才说得明白，就是想要小的再对着马匹尖叫一回，也要叫小的更清楚，自己是配不起御马监的差事！”
“嘁！”司夜染只能狠狠一声冷哼：“我便知你会如此说！”
她从来不是不懂装懂的人，可是她最可恨的地方却是揣着明白却装糊涂。她明明知道他为何近来如此，她却顾左右而言他！
更可恨的是——他自己亦要如此，亦不能说破！
两人一骑，向北出了玄武门，距离御马监衙署还有一段距离。身旁便是筒子河碧水金波，两岸边的垂柳已然新绿盈条。
两人都盯着那随水风摇曳的柳条，心便也不由得随着它们的荡漾，一点一点，变软下来。
吹面不寒杨柳风，心下再有寒冰，竟也不知不觉中，不得不随着春来而瓦解。
兰芽便深吸口气，将压在心底的话说出：“多谢大人赐画。那些画……小的本以为，今生再无缘拥有。”
他盯着她的耳后青丝，便也不由得道：“……那些画，原本就是给你的。”
“嗯？”兰芽在马上倏然回首：“大人，这是，何意？”
那个答案已到了舌尖儿，他几乎就要冲口而出：只因我便是你家从前那个书童，于是我自然认得你爹的手笔，我便着意在收集那些画，只为了——讨你欢喜。
只为了——我知道，我早晚有一天注定要伤透了你的心。我便寄希望于这些画，希望它们能叫你的心，少疼一点。
可是司夜染却不敢说，亦不能说。便只能狠狠闭住眼睛，忍住心事，只道：“……本就是你爹的画，自然要送给你。”
“哦。”
兰芽回过头去，心下说不清地涌起小小怅惘。她听出他有话要说，却最终还是生生忍住——或许，她还是不值得他直言相待吧？
她便笑笑：“小的明白，大人向皇上讨还那些画，实则担了巨大的风险。小的已是感激不尽。”
司夜染便皱眉：“你凭什么说是本官担着风险向皇上讨得？为什么不说是皇上赐予我的？”
他此事难道竟做得，这般表露心迹了么？
兰芽偏首望向筒子河。
筒子河乃为禁宫护城河，寻常人自然不敢靠近，却挡不住鸟儿飞临。瞧那碧水清波之上，正有一对鸟儿相依相偎，好不自在。
她便道：“只因，时辰太巧。”
司夜染心下若惊若喜，嘴上却依旧清冷着问：“时辰？”
兰芽低垂臻首：“小的是寅时离开乾清宫，回到灵济宫；而大人的画，不久便送到。小的掐算时辰，大约可以算出，大人实则也正好是寅时前后便入宫求见皇上……寅时，天色未亮，大人又恰好昨晚一晚未归——于是小的不难猜到，实则大人昨晚也是进了宫吧？”
兰芽屏住呼吸，轻轻道：“大人，是派人去找小的，却无论是顺天府还是其他地方都没找见，于是大人便猜到小的是仍在宫中未出——所以大人便去宫里，寻找小的了吧？”
司夜染心下一颤，放下心来。只淡淡应了一声：“……嗯。”
兰芽背对着他，忍不住想笑。可是许是筒子河上来的凉风，都吹进了眼睛去，让她不由得吸了吸鼻子。
“于是接下来的事，便更好推断。大人冒着惊扰皇上之罪，大清早的寅时便去面见皇上，定然是因为早已知晓小的昨晚所为。大人一向赏罚分明，便想赏小的些什么——大人思来想去，还是觉着赏什么都不及赏给小的那些画。于是大人便冒死去面见皇上，讨得那些画来。”
司夜染心跳悄然一停。
——她果然懂了他的心。
从乾清宫回了灵济宫，发现她不在，他情急之下只得撒出人去寻找。可是顺天府没有他，唐光德没见过她；卫隐他们来报，
说几乎将整个京师都翻过来了，却压根儿就没找见她的影踪！
就当灵济宫上下全都束手无措之时，他忽地想到了宫里。
他便急匆匆进宫，查了宫门的记档，才知道她果然还在宫中。
那一刻他的心激跳如狂。他担心她也会行差踏错……却没想到，找到她的时候，竟然是瞧见她陪着梅影，安安静静地走在乾清宫外寂静的长街里。
那时月光刚从阴云后重归，银白月光罩着她小小而又坚定的肩头。
两女并行，她竟比个子更高、更谙熟宫内秘密的梅影，走得更为坚定，更为放松。
那一刻他心底涌起无法言喻的自