兰芽回灵济宫，第一道命令，便是吩咐初礼亲自带人将司夜染的所有衣物用品全都封箱，挪进库房。
初礼第一个便受不了，低低问：“公子这是怎么话儿说的？”
“怎么话儿说的？”兰芽眼角冷冷挑起：“如今这灵济宫是本公子做主，司夜染不过是个监丞而已，却放着他的物件儿在这里里外外地碍眼，初礼，你说这是怎么话儿说的？”
初礼被问得一怔，抬眼惊愕望住兰芽。这一番归来的兰公子，又与从前不同了览。
此时的兰公子白粉敷面，口脂血红，眼角眉梢黛影森然——乍然看去，竟像是从前大人和二爷两人的中和！
总归，已经不再是从前那个慧黠却善良、平和的兰公子了。
初礼不敢再拦阻，只能跟初义带着手下人去安排。
翌日一早，兰芽便递牌子进宫，要求见皇上橹。
等了不多时，皇帝便宣进。迎出来的是段厚，不是张敏。兰芽随着段厚朝里头走，低低问：“张敏还能有多少时日？”
段厚四下看了看，低低道：“听太医的意思，熬不过今年了。”
兰芽垂首盘算了下，缓缓点头：“那如今乾清宫的事，都是包良主理了？”
段厚低低道：“也不尽然。虽则包良是张敏的徒弟，可是显然皇上对包良并不放心。”
兰芽村了忖：“如今后宫情势已转，皇上再不‘断后’，于是你这名儿的厄运也可跟着一道解了。段厚我只问你，你有没有胆量撑起这个乾清宫来？”
段厚一怔，随即便明白了兰芽的意思：“公子栽培，奴侪有何不敢？！”
兰芽点头而去，在老虎洞外整肃衣袍，准备进殿。
大包子却连忙迎出来，躬身笑道：“公子请走殿门。皇上说了，公子此番归来不是皇上的奴婢，而是我大明朝的钦差呢。”
兰芽便在老虎洞外先恭恭敬敬跪下，朝着御座的方向叩了头，然后才绕到殿门，施礼告进。
皇帝坐在御座，眯眼望着兰芽缓步而进，一点一点看清了她面上的变化。
活脱脱，又是一个司夜染；活脱脱，又是一个小阎王。
皇帝便微微扬起了眉。
见礼寒暄已毕，皇帝轻叹一声：“没想到兰卿竟是一次比一次走得久，草原七个月，而这一趟辽东之行，更是整整走了一年啊。这般看起来，兰卿已全然是个大人了呢。”
兰芽躬身回话：“每一次奉旨远行，都一次比一次更明白圣心托付，明白朝廷重任，于是不敢不尽心尽力。不敢只为早归而有半点遗漏。”
皇帝点头：“只是这回竟是听闻兰卿被建州女真掳走，朕心委实不安。”
兰芽淡淡一笑：“奴侪是跟着他们走了，却哪里是被他们掳走……呵，不瞒皇上，奴侪虽手无缚鸡之力，可是他们想要掳走奴侪，还当真没有这个本事！”
皇帝闻言挑眉：“如此说来，兰卿难道是自愿随他们走的？”
兰芽轻哼一声：“所谓不入虎穴，焉得虎子？女真三大部：建州、海西、野人；每个大部族中又分数十小部，彼此既独立又联合；部族内部亦互相争斗……这些内情远非朝廷派几个通事去，便能摸得清楚的。奴侪身负皇恩重任，索性拼得自己这一身罢了，只求有机会深入其间，摸清各部情形。”
皇帝也是微微惊讶：“兰卿竟有如此胆色？”
兰芽起身奉上一张图，皇帝打开，果然龙颜大悦。
该图尽绘辽东关外山川田野，于山中、水上、林下，各自细细密密标注出何部女真居住于该地，物产、交通、人口等等讯息一应俱全。
这些内容自然是大明朝廷从来未曾如此详尽掌握过的。而兰芽之所以能全面掌握这么多，皆是因为这些信息来自四个方面：
首先是建州格格爱兰珠。她对建州自然熟悉得就像自己掌心纹路；
其次是虎子。袁家世代镇守辽东，于辽东经营多年；
再次是李朝。李朝也曾与建州、野人等部征战多年，李朝还曾派兵长途奔袭追缉过女真，所以对女真各部的地势十分了解。
第四，兰芽手上还有东海帮报上的情报。
这四方面的情报都非大明朝廷官方渠道可以得到，于是皇帝一看自是龙心大悦，对于兰芽消失数月，实则是潜行女真各部勘查的事，便已经相信八、九。
兰芽淡淡地捋着袖口，看皇帝面上的神情闪动。
此时她就是当面在与皇帝撒谎，可是她心下没有半点惴惴，不怕什么欺君之罪。
只因为皇帝心思再深，他终究是深居在宫墙之内啊。皇上最最不了解的，恰恰正是他死死握在掌心不肯松手的，这个天下。
而她正是将他想知道的那个“天下”送到他眼前，拼合了他所不了解的辽东这块版图，他心下便只有欢喜，却无法质疑。
皇帝反
tang反复复将那幅图看过许多遍，终于松手抬起头来：“兰卿，你果然不负朕望！快说说，你想要朕如何封赏于你？”
兰芽轻笑跪倒：“奴侪请皇上的旨意，奴侪走了这么久，想念月月了，请皇上让煮雪与月月随奴侪回灵济宫吧。”
皇帝大笑：“那是自然的！只是，兰卿啊，你怎么可以只要这一点封赏？这可是你九死一生为朕，为朝廷换来的女真各部的实图啊！”
兰芽便想了想，跪倒叩头：“奴侪自己也还是有想要的……只是，奴侪不敢说。”
“说！朕让你说！”皇帝慷