但让你生不如死的法子多不胜数，这不过是其中之一。
」殷横野像看一条蛆虫般俯视他。
「这是我为你准备的地狱，当然，只是开端而已。
猜猜看，下一个会是谁？」萧谏纸恍若未闻，披发匍匐，眼中只余一物。
殷横野撢襟迈步，「喀喇！」一声，踩碎了炭化的断臂，忽又想起什么。
「此子不除，余患无穷。
」袍袖微扬，指风贯穿倚柱调息的聂雨色头颅，矮小苍白的青年侧倒之际，兀自挂着错愕神情。
萧谏纸费尽千辛万苦爬到焦尸旁，顾不得烟气灼呛，将不成人形的谈剑笏抱到怀里，蓦听一声颤哼，那张焦烂的脸孔上绽开一道血缝，谈剑笏竭力抗死，竟未断气。
「台……台……」「我在！」萧谏纸血丝密布的眸中掠过一抹狂喜，可惜以「龙蟠」之智，这份惊喜委实太短。
重伤至此，救无可救，最大的慈悲就是给他一个痛快，免于继续受苦。
老人屈指向其咽喉，手至中途，却难成爪。
谈剑笏目不能视，困难吞咽着，奋力道：「贼……可杀……浮鼎……剑……」痛苦太甚，语声又低下去。
萧谏纸知他孑然一身，无徒无友，妻子亡故后，于世上再无牵挂，谁知灼身剧痛之下，台丞副贰仍是一般的多话，万般艰难地剐咽焦喉，又嚅嗫道：「属……属下……房……柜……疏……」青苎村妖刀冢的惨事，谈剑笏始终未忘，不但掏腰包应付旅资，派院生中干练忠直、老于世故的乔装改扮，往石溪县察访，大半年间收集了三百多份画押口供，包括石溪知县沈其元的亲笔书状，拼着乌纱帽不要，也要指证鹿彦清一伙的恶行。
谈大人试探过老台丞之口风，见他于此事不置可否，怕牵连上司，没敢请皇后主持公道，自写了奏疏，打算绕过台丞、抚司，乃至镇东将军慕容柔，上京告此御状。
他乃是器作监出身，文章本非所长，字斟句酌涂涂改改，稿子誊了一半不到，还锁在房间的五斗柜里。
萧谏纸于院中多有耳目，早已获悉。
听他忍死分说，才知谈辅国亦有未了的心愿，一径点头。
「我将奏疏写完，着合适之人呈交刑部，务还青苎村公道，教鹿彦清等俱都伏法。
」谈剑笏喉舌、颜筋等俱已焦烂，便是想也说不了太多话，即使剧痛失神，闻言眸底仍掠过一抹黯光，足见欣慰。
萧谏纸几不忍看，又无法下手，心底茫然，忘了他已难言说，喃喃自语：「你……还有什么心愿，有什么未了之事，我给你办。
什么都行，再蠢、再荒谬可笑的都行，我一定不骂你，不笑你蠢，一定……给你办妥。
」但谈辅国真干过什么蠢事来？他这辈子最蠢、最荒谬的，就是信了你萧谏纸啊！老人连吐息都像剐着自己，恨不得让狗活吃了心肝，兽牙碾着脏腑，嚼得唧咂有声……是那般痛悔并深恨着。
而怀里始终不肯断气的谈剑笏，像直视他所有的罪愆与脆弱，一锤又一锤地粉碎着老人的信念。
明明……明明是何等剧烈的痛楚啊！忍这般苦，是等我给个交代么？「你……想问，方才老贼说的那些，我是不是都做过，是么？」谈剑笏似想开口，形似唇鼻的那团焦烂动了动，终究没绽出声。
「你想问……操纵妖刀，在灵官殿、水月停轩、烽火连环坞杀了这么多人的，究竟是不是我？」「你想问，煽动手无寸铁的流民围山，令他们暴露在铁骑刀枪之前，以为膏壑的，是不是我，对不？」「你想问，做了这些罄竹难书的恶行之后，我为什么还能睡得安枕，还能在人前装出一副道貌岸然，还能厚颜无耻训人子弟，以士人表率自居……」老人语声怆厉，如困兽垂死伤人，带着自残似的讥诮张狂：「是不是，辅国？」他为这一刻已准备了许久，虽然起初并不是为了对谈剑笏言说。
无数次午夜惊寐，萧谏纸从千夫所指的恶梦中醒来，梦里每张面孔或怨毒或鄙夷，带着难以反诘的义愤袭来。
老人逼自己一句句回想，一句句抗击，才能坚持恶道，往下走去。
但谈剑笏只闭了闭眼，才又勉力撑开，涣散的灰眸仍向着老人，似欲聆听。
萧谏纸彷佛被狠抽了一鞭，满腹的激昂顿失着落，只余说不尽的空虚寥落。
大凡谈辅国能听懂的道理，往往须在三句话里说完。
若逾此数，台丞副贰便难以消化，常被萧谏纸拿来揶揄，以为谈资。
「你脑子既不好使，何必折腾自己？」台丞冷哼：「少问多听，听不懂便罢，多省心。
叫人给卖了，也不难受。
」「台丞，我以为道理都是简单的，三句话尽够了。
」谈剑笏难得反口，显是真觉委屈。
萧谏纸斜乜着他，冷笑不绝，就有你这么贱的，想放你一马，还自个儿凑上讨打。
又寒碜碜问：「三句话能说清的叫道理，那说不清的叫什么？」「叫辩驳啊。
」紫膛汉子想也没想，冲口便答：「心虚之人，才须辩驳。
属下一直是这样以为。
」言犹在耳，不敢与他黯淡的眸光相对，垂肩颓坐，「那些事，都是我……」却被打断。
怀中的谈剑笏意义不明地嚅嗫着，分不清是呻吟或欲语，不知还余几分清明，生命似将走到了尽头。
萧谏纸不欲留下遗憾，为他抚阖眼皮，咬牙道：「