“就是蚊虫，”杰克说，“甲壳类动物作为病菌携带者的问题倒是不太大。”
文尼领悟地点了点头，尽管他并不比杰克提出问题时懂得多一些了。他记在心里，有机会的时候一定要查一下“节肢动物”的定义。
“这人死于传染的可能性大不大？”文尼问。
“说得好，恐怕是这样，”杰克说，“说得好。”
通往过道的门打开了，萨尔·丹布若希奥，一位验尸技术人员又推进来一具尸体。杰克全神贯注地为诺德尔曼先生作外科检查，连头也没抬一下。他已经开始考虑一种完全不同的诊断。
半小时过去了，八张工作台已经有六张放上了有待解剖的尸体。当天值班的医学检查官一个接一个地到来了。劳瑞是来得最早的，她走到杰克的工作台旁边。
“有什么想法？”她问。
“想法不少，但没有什么定型的，”杰克说，“不过我可以向你担保，这是一种毒性极强的微生物。刚才我还跟文尼开玩笑，说是埃博拉病毒。死者身上有大面积的血管内凝结异物。”
“我的天啦！”劳瑞吃了一惊，“你不是说着玩的吧？”
“开句玩笑。”杰克说，“不过，从我的检查来看，相当可能，还不单是或许。当然，我没有见过埃博拉的病例，所以应该跟你说一下。”
“你是不是认为我们应该隔离这一个病例？”劳瑞有些紧张地问。
“我看不出有什么理由这样做，”杰克说道，“此外，我已经着手了。我会尽量小心，避免将任阿内脏器官扔在附近。我会告诉你，我们应该怎么做：提醒化验室在我们作出诊断之前，处理标本的时候一定要加倍小心。”
“也许我也问一下宾汉的意见为好。”劳瑞说。
“哇，那可能获益匪浅，”杰克讥讽地说，“我们真的要成盲人给盲人领路了。”
“对人尊重一些，”劳瑞说道，“他是头儿。”
“他哪怕是教皇我也不在乎。”杰克说，“我想，我应该把这事搞定，越快越好。要是宾汉甚而卡尔文掺和进来，一个早上都会赔进去。”
“好啦，”劳瑞说，“你也许是对的。还是让我看看有什么不对劲的东西。我在三号台。”
劳瑞做她自己的事手术刀，正要下刀，却发现文尼走到一边去了。
“你到哪儿去看这个手术，昆斯？”杰克问，“你原本是来协助我的。”
“我有点怕。”文尼承认了。
“呃，来来来，伙计，”杰克说道，“你干尸体解剖比我在行。劳您大驾过来一下。我们有的是活要干。”
杰克迅速而又麻利地干了起来。他轻轻地处理着内脏器官，当他或是文尼的手伸进尸体内部的时候，他对器械的使用更是分外小心。
“折腾什么呢？”切特·麦高文越过杰克的肩膀看了看，问道。切特也是一名助理医学检查官，与杰克是同一个月来这儿上班的。在所有的同事当中，他与杰克关系最好，两人共用一个办公室，社会地位也一样，都是单身汉。但切特从未结过婚，现年36岁，比杰克小五岁。
“有趣的事，”杰克说道，“本周怪病。太棒了。这可怜的家伙连一个机会也没捞着。”
“有什么想法？”切特问道，他那双训练有素的眼睛落在尸体皮下的坏疽和出血症状上。
“想法不少，”杰克说。“我还是先让你看一下他的内脏。我很想听听你的意见。”
“你那边有没有什么也该让我看看的？”劳瑞在三号台高声说道，杰克与切特的交谈她都听见了。
“有啊，你过来一下，”杰克说。“从头这么来一遍也没什么意思。”
劳瑞要萨尔去水槽那儿冲洗一下她切下来的内脏。自己走到一号台旁边。
“我想让你们看的第一样东西是我从喉部切开的淋巴，”杰克已经将颈部的皮肤从下颚推回到锁骨。
“我说这儿尸体解剖怎么这么慢呢！”狭窄的解剖室里响起了一个大嗓门的说话声。
所有的目光齐刷刷地转向副处长卡尔文·华盛顿博士。这位博士是一个威风凛凛的大块头，身高六英尺七，体重250磅，是非洲裔美国人。他放弃了打全美职业橄榄球联赛的机会，进了医学院。
“这儿到底怎么啦？”他半开玩笑地问，“你们几个把这当什么，放长假了？”
“我们在汇集资料，”劳瑞说，“我们发现了一种未知的传染病，看上去是一种很有破坏性的微生物。”
“我听说了，”卡尔文说道，“我接到曼哈顿总院院长的电话。他也很关心。是怎么诊断的？”
“现在还没法确认，”杰克说，“不过我们已经做了不少病理学方面的分析。”
杰克三言两语向卡尔文汇报了一下病史方面已经知道的情况，并将外科检查已有结论的部位指给他看，随后他又转向尸体的内脏，指出这种病已经沿着颈部淋巴蔓延开来。
“有几个淋巴节长了坏疽。”卡尔文说。
“正是这样，”杰克说道，“实际上绝大部分淋巴都长了坏疽。病菌通过淋巴迅速扩散，估计是从喉部和支气管开始的。”
“那，就是空气传染。”卡尔文说。
“我也会这么想，”杰克答应道，“现在看看内脏器官。”
杰克拨开患者的肺，亮出他做过切片的地方。
“您看得出，这是非常严重的大叶肺炎